— Спасибо, — я кротко улыбнулась. — Но я не могу отказать студенту Лакруа в его попытке помочь. Он хочет посетить родные края на праздник Райшона. Мы поговорим с ее величеством. А там… Там будет видно.

— Хорошо. — Согласилась ректор. — Но наши тренировки не отменяются, студентка Игрис. У вас хорошие показатели. Думаю, что в середине весны можно будет отправить вас на проверку в подготовленные бионы, а потом и к Сердцу Магии.

От одного упоминания об артефакте мне сделалось дурно. Но я взяла себя в руки и кивнула.

— Хорошо, спасибо вам большое.

— Сегодня тренировка у вас, — Мирэль Герей поднялась с кресла. — Не буду мешать. Студентка Игрис, жду вас завтра.

— Спасибо, мастер Герей, — кивнула я и повернулась к ректору.

Асмия дождалась, пока чародейка выйдет из кабинета и закроет за собой дверь, а потом улыбнулась широко и открыто:

— Фрея, ты молодец. И я очень надеюсь, что весь этот кошмар с демонами скоро закончится.

— Я тоже, леди Герей. И если все будет зависеть от меня, я обещаю, что закрою завесу.

— Я не сомневаюсь в этом, Фрея. А теперь давай перейдем к практике. Ветер вызывать, как я вижу, ты научилась. Пора перейти к заклинаниям со стихией.

Кивнув, я поправила висящую на шее Слезу Магии, подаренную не так давно Тришей. Теперь артефакт работал как полагалось. Помогал мне лучше чувствовать и управлять стихиями. Еще немного, и я научусь собирать из воздуха капли влаги, превращать их в воду из ничего. Но до этого еще много часов тренировок и практик.

Как жаль, что времени у меня не так много.

— Леди Герей, почему так мало чародеек, овладевших двумя и более стихиями? — спросила я, когда на моей ладони кружил небольшой смерч. — Это ведь настолько непередаваемые ощущения.

— Думаю, что это все же не так просто, — легко улыбнулась она. — От себя могу сказать, что никогда не задумывалась, что смогу когда-нибудь найти общий язык, допустим, с пламенем. Не знаю, для меня это за гранью. А может быть, я просто никогда и не хотела по-настоящему.

Она пожала плечами.

А я перехватила управление над смерчем и попросила его распасться на множество воздушных потоков.

— Может быть, в будущем чародеек с несколькими стихиями в арсенале станет больше, — неожиданно для меня произнесла ректор. — Не забывай, что прошло чуть больше двадцати лет с момента, когда мы перестали считаться опасными монстрами.

— За это стоит благодарить вас, — улыбнулась я.

— Не только меня, Фрея, — она поднялась с кресла. — Многие приложили к этому руку. Ну да что я в самом деле, время обеда. Поспеши в столовую, а то все самое вкусное разберут.

— Спасибо. На сегодня все, леди Герей?

— Думаю, что да. Тебе нужно сейчас больше отдыхать. Все же такие изменения не проходят бесследно.

— Тогда до послезавтра? — я выпрямилась.

— Да, и послезавтра у нас будет последнее занятие. Потом каникулы, я выпишу вам с Лакруа разрешения на посещение королевства Ошнир. Об этом не переживай. И… — она запнулась, — если со Стеллой Лакруа не получится договориться, тогда обратимся за помощью к декану Гензи. Она не откажет. К тому же после всех тренировок с землей должно быть проще.

— Спасибо вам, — в который раз я поблагодарила чародейку и поспешила покинуть кабинет ректора.

До столовой практически долетела на крыльях счастья. У меня получается. Получается!

То, о чем многие даже мечтать не смели. То, до чего другие шли десятилетиями! Помогает ли мне родство с Пифией Альм? И есть ли оно вообще…

За своими мыслями я не заметила того, кто выходил из столовой мне навстречу. И очень зря.

— О, так ты, оказывается, еще жива, — фыркнула Вея, преграждая мне дорогу.

— Допустим, тебе мерещится, — кисло отозвалась я, сделав шаг в сторону, намереваясь обойти девушку.

— Испугалась? — визгливо поинтересовалась она. — На практики носу не показываешь. Интересно, как на это отреагирует ректор, когда узнает?

— Вея, ты, кажется, куда-то шла…

— Хм, и Лакруа рядом не наблюдается. Неужели он наконец понял, что за дрянь рядом с ним?

— Вот и иди дальше, если не хочешь поменять направление.

— Что ты сказала? — девушка взорвалась практически моментально, в ее правой руке сверкнул огненных хлыст. А в левой заискрился шар воздуха.

— Попробуешь на меня напасть, будешь исключена, — спокойно произнесла я, наблюдая за тем, как обе стихии нестабильно себя ведут. Будто бы пытаются вырваться. — Или стоит напомнить тебе свод правил академии?

— Что тут происходит?

Лакруа я узнала по голосу. Шагов не услышала, впрочем, как и всегда. Зато почувствовала его руки на своей талии и легкое прикосновение губ к виску.

— Гантер, ты что-то хотела? — с вызовом в голосе поинтересовался Кейн.

— Я…

Девушку будто подменили. Она мгновенно побледнела, стихии испарились, а брови поползли вверх.

— Ты разве не услышал, что я тебе сказала? Это она…

— Замолчи, пока еще в состоянии, — резко прервал ее колдун. — Я не желаю слышать эту ложь. А даже если это и правда, то мне плевать. Ясно?

Судя по лицу Веи, ей не ясно. Она щелкнула зубами и практически бегом кинулась мимо нас.

Я простояла спиной к Лакруа еще мгновение, а потом резко выдохнула, обернулась и выпалила:

— Кейн, о том, что она говорит…

— Не надо, — он сжал мои плечи, — моего брата уже не вернуть. Отправиться на юг было только его решением. Да, для меня это огромный удар. Как и для королевы. Но даже если ты и пробудила ото сна Сердце, не ты его убила. Так что прекрати говорить об этом, Фрея.

Я видела в его глазах отблески боли. Сдерживаемой изо всех сил. И просто кивнула, потому что понимала — я бы сделала все то же самое. Потеряв одного близкого человека, я бы не хотела терять другого. Особенно из-за неподтвержденной клеветы.

— Ты подумала о моем предложении? — уточнил Лакруа спустя мгновение. — Мы отправляемся к королеве с просьбой?

— Мы можем попробовать, — тщательно подбирая слова, ответила я. — Но не уверена, что она согласится.

— Как я уже говорил, оставь это мне, — он хитро усмехнулся. — И у меня для тебя еще одна новость, Фрея.

— Какая?

Любопытство тут же вскружило голову. А Лакруа будто специально тянул время, аккуратно отодвинул меня подальше от входа в столовую, подался вперед и прошептал на ухо:

— Рудольф Аррэн вернулся. Он приглашает нас с тобой. И я бы на твоем месте не отказывался от его приглашения.

Честно говоря, я не собиралась. Но…

— А мы успеем? Кейн, ты же понимаешь, что сейчас каждый день на счету.