— Мы все успеем, Фрея, — улыбнулся он так, что у меня сердце забилось быстрее. — Заедем к нему по пути. Неделя каникул.

— От занятий, но не от тренировок, — тут же проснулся голос протеста.

— Разве тебе кто-то запрещает практиковаться? — хмыкнул он. — Я даже согласен на тренировочную дуэль. Что скажешь?

Я еще не успела ответить, а он добавил:

— Учти, я еще никому не проигрывал.

— Звучит как вызов, — коварно протянула я. — И я его принимаю.

Темнота хватала за руки, тянула на себя, звала. Но я упрямо шла куда-то вперед, совершенно не отдавая отчета тому, что делаю. Просто знала, мне надо выйти отсюда. Просто освободиться от давления и гнета.

— Подожди, — прохрипело откуда-то сбоку.

— Стой.

— Фрея.

— Остановись…

Зажав уши руками, я срывалась на бег. Под ноги то и дело подворачивалась темнота, превращаясь в корни деревьев, пни и камни. Но я перепрыгивала через препятствия. Иногда оступалась, но упрямо бежала вперед.

Тьма слишком резко сгустилась у меня перед носом. А после так же быстро растеклась в стороны, оставляя вместо себя высокого темноволосого мужчину.

— Фрея! — Он обворожительно улыбнулся. — Как я рад тебя видеть.

Я попыталась обойти незнакомца, но тьма впилась в руки и ноги тугими жгутами. Не давая сделать и шагу.

— Кто ты? — мой голос почему-то хрипел. Как будто я кричала до этого.

— Мы с тобой уже знакомы, — его голос и впрямь не показался мне чужим. — Неужели ты не узнаешь меня, Фрея?

— Не узнаю. Пусти!

С пальцев посыпались веером огненные искры. Их подхватил непонятно откуда сорвавшийся ветер, бросил во тьму. А тьма, будто живая, зашипела и кинулась наутек.

С каждой секундой становилось все светлее, а незнакомец постепенно исчезал.

Проснулась я от собственного немого крика. Пыталась кричать, но не могла выдавить ни звука. Открыла глаза и застонала.

Опять кошмар.

Последние несколько недель они с регулярной частотой приходили ко мне ночами. Иногда я видела в них незнакомца. Иногда только тьму.

Триша пошевелилась в кровати, повернулась ко мне лицом и зевнула:

— Что такое? Опять этот сон?

Я глухо что-то простонала в ответ. Провела ледяными ладонями по лицу.

— Ты ректору или Кейну рассказала?

— Леди Асмия в курсе, она не знает, что это может быть и связано ли это как-то с Сердцем Магии. Лакруа пока не рассказала. Как-то не было случая.

— Фрея, ты у него чуть ли не ночуешь, — фыркнула подруга.

— Но для такого разговора времени не было, — возмутилась я. — А сама-то что решила?

— Перешла в наступление, — возмутилась Триша, скидывая одеяло с ног. — Ну что я могла решить? Джейми явно не просто так уже десятое письмо присылает. Думаю, встретимся с ним на выходных, я все равно собираюсь в столицу. Не знаю, правда, что из этого выйдет. Но…

— Но ты задумалась, — подколола ее я.

— Да ладно тебе, — отмахнулась она. — Он нормальный парень. Да и ты о нем хорошо отзываешься, так что даже охранными артефактами обвешиваться не буду.

Я хихикнула и попыталась сесть. Тело ломило, будто бы я всю ночь бегала по острову, а после еще и подраться с кем-то успела. Со второй попытки поднялась.

— Надо собираться.

— Надо, — поддержала Триша. — И в этот раз ты точно не с пустым чемоданом.

— Да хватит уже, — буркнула я, направляясь в купальню. А чародейка расхохоталась.

Сборы заняли у меня намного меньше времени, чем я предполагала. Бытовые чары, которые давались мне все так же плохо, раскрыли чемодан и сбросили в него все содержимое моего шкафа. А после помогли закрыть.

— Вы сейчас к герцогу? — поинтересовалась подруга, глядя на то, как я меняю форму на теплое платье нежного персикового цвета с длинными рукавами и белым воротником-стойкой.

— Да, не знаю, чего ждать от этой встречи. Но… Я рада, что весь этот кошмар для него закончился.

— Странно это, — произнесла подруга.

— Что именно?

— Даже не то, что твоему отцу и королеве Ошнира удалось воссоздать легендарный артефакт, повторить его… А то, что все из ордена дали его на себя надеть. Даже не задумались. Ну, как-то… странно это для древнего тайного ордена, не находишь?

— Они могли ждать угрозу извне, а она пришла изнутри.

— Пояснишь? — Триша отложила расческу.

Я пожала плечами:

— Лакруа встретился с одним из стражей. Якобы случайно. И… сломил его волю.

— Фрея! — ахнула подруга.

— Я тоже не в восторге, — возведя глаза к потолку, призналась ей. — Но Кейн заверил, что на этого парня самым последним был надет амулет Тишины, его воля к нему вернулась. А обо всем произошедшем он не помнит. Ты же знаешь, я не хотела ничего такого.

— Знаю, — вздохнула она. — Но лучше бы всех казнили.

— Триша!

— Да что? — возмутилась она. — Вообще-то, незарегистрированные у короны организации считаются преступными. Так что ты, считай, преступникам жизни спасла своим нежеланием всех перебить или отправить на юг.

— Нельзя лишать жизни людей только за их идею! Про Альм и Ложу ходят такие ужасные истории, что они явно мир хотели спасти от появления ее наследницы. Тут бы уже стоял вопрос об одной моей смерти или о множестве их.

Теперь уже Триша закатила глаза, выражая свое недовольство, и направилась к купальне.

За то время, что ее не было, я успела собраться. Поставить чемодан у двери и пообщаться с Рией. Фенек порадовалась моим успехам и пожелала удачи со Стеллой Лакруа. Судя по всему, она собиралась сразу, как мы переступим порог замка, отправиться к духу-хранителю королевского рода на ведение очень важных бесед развлекательного характера.

— Пора мне, — я обняла подругу, дождавшись ее появления, — хороших тебе праздников.

— И тебе, дорогая, — она крепко сжала меня. — Если с королевой договориться не получится, я постараюсь помочь всем, что в моих силах.

— Спасибо.

Подколов ее напоследок шуткой про Джейми, я поспешила выскочить из комнаты.

Лакруа ждал меня в конце коридора у окна. Не знаю, сколько он там уже стоял, но выглядел Кейн недовольным.

— Я опять опаздываю? — вместо приветствий произнесла я, остановившись рядом.

— Есть такое, — отозвался колдун, отбирая у меня чемодан. — Готова?

— Да, — я вложила свою ладонь в его и направилась вслед за старшекурсником на выход.