На моем этаже мы прошлись туда-обратно без всякого успеха, но никто из нас не предложил вернуться. Переглянулись и медленно двинулись вдоль кают в третий раз. Пока шар едва заметно не мигнул — словно выцвел на миг и тут же вернул краски. Странно…

В каюте Трельяка сфера спрятала от всевидящего корабля-Холма и его прежнего владельца гибель молодого вампира и вскрытие обшивки. А сейчас ее магия явно конфликтовала с какой-то другой силой. Прямо перед нами мигнула часть стены. Исчезнув, а потом снова появившись.

Причем на ощупь никакого тайного коридора не было.

Мне пришлось практически втиснуть лиловый артефакт в подозрительный сектор, чтобы он снова стал прозрачным, открывая темный проход.

— Быстро, — рявкнул Фаворра, рывком затаскивая меня внутрь. Миг, и мы оказались между стен, в таком узком месте, что Диего пришлось пройти вперед, иначе я не могла сделать вдох.

— Тут пауки, — вспомнила я, пытаясь прожать совершенно ровную поверхность, в которую превратился невидимый вход. — Но Вальтез их подарил кораблю и…

- Потому что перестал их контролировать. Легко передавать то, что и так уплывает из рук, — Он совершенно бесшумно сделал несколько шагов по коридору, освещенному только легкой порослью флюорисцирующего мха по стенам. Остановился, дождавшись пока я догоню. — Не отставай. Охранники могли уйти отсюда, когда остались без прямого управления, но… с такой же вероятностью они вернулись к привычным для себя постам. Поэтому на всякий сслучай держись рядом. И… попробуй определить кто находится впереди.

Ох. Он прав, нужно сканировать помещение, а не идти испуганной девочкой с корзинкой в темной лесу. Прикусив губу, я сосредоточилась и, наступая на горло собственным страхам, начала снимать щиты, которыми буквально закуклилась после недавнего происшествия. Не то, что бы мне грозил новый интим, хотя кто знает Диего, с ним вообще трудно что-либо предсказать… я-то не планировала точно. Но открываться почему-то было очень страшно, к тому же оказалось, что я, не помню когда, ухитрилась замотать в ментальный кокон и командира.

— Надо, же, — тихо сказал он, проходя начинающий извиваться и все более сужающийся коридор. — Магия Холма здесь почти не ослабела. Я словно дышу ей…. Впереди есть кто-нибудь, Ева?

— Еще пару секунд, — пробормотала я, осторожничая. — Подожди, я…

— Зачем же ждать? — произнес сипловатый, но, как мне показалось, молодой мужской голос. — Заходите.

Мы с Диего замерли на пол движении. Я вообще застыла с поднятой ногой, этаким журавликом. Но сколько не вертела головой, ни впереди, ни позади, на уже пройденном пролете, неизвестный собеседник не проявился.

Командир медленно качнул головой, дескать, поддержи разговор. А сам бесшумно заскользил дальше по коридору.

— Удач-чного времени суток, — неуверенно выдавила я, опуская на пол зависшую ногу. — А где вы? Я не вижу.

— Я тебя тоже не вижу, — вежливо ответил голос, — Только что услышал, значит ты ко мне идешь.

Гм.

Не видит. Ладно, пойду вперед, не стоять же на месте. И придется о чем-то говорить, чтобы отвлекать внимание и заглушать передвижение командира.

— Извините, а вы… Казим?

Голоса штатного менталиста Вальтеза я почти не помню, поэтому лучше удостовериться. По логике его тембр должен быть более насыщенным, не таким молодым. Хотя знаток из меня нулевой, запросто могу ошибиться.

— Казим? Нет, я не он, — незнакомец зафыркал. С явным удовольствием, словно ему нравилось звучание собственного отрывистого смеха. — Я добрый. А ты?

Потрясающий вопрос.

— Смотря чем руководствоваться. Если поступками, то добрая. А если мыслями, — я вспомнила сколько всего успела «пожелать» укравшему меня Крейгу, — то могу быть очень злющей. Пока просто обстоятельства не складывались, но есть шанс, что я мстительная… Для врагов.

Некоторое время собеседник молчал, обдумывая поток вывалившегося на него откровения. Все это время я продолжала идти вперед по сужающемуся проходу, буквально кожей чувствуя, как невидимый незнакомец взвешивает и оценивает каждое мое слово.

— Ты похожа на меня, — наконец, выдохнул голос. — Я скорее всего тоже мстительный. Хм… Иди быстрее, хочу на тебя посмотреть. Ты… девушка?

Неожиданно. До этого момента я твердо была уверена в явной половой принадлежности своего голоса. Что могло смутить в моем взволнованном писке, никак не похожем на мужское звучание?

Или… он о другом? Более неприличном.

Я, конечно, готова выполнить приказ командира «забалтывать» незнакомца, но что можно ответить на такой вопрос? Лучше всего, наверное, нейтральные варианты. Например, «Я женского пола». Н-да, звучит ужасно. Пожалуй, последую примеру бабушки, которая в бесстактных случаях всегда отвечала вопросом на вопрос.

— Внезапно, — хмыкнула я. — А вы?

— Я — мужчина. А это кто…о-о-о, я чувствую фейри?!

Впереди послышались резкие, хлесткие звуки ударов, треск с шипением, похожий на разряд молнии.

Мой мозг пытался определить, что происходит, а ноги уже несли вперед. Извилистый поворот и еще один… меня буквально вынесло в помещение круглой формы с очень высоким сводчатым потолком, теряющимся где-то далеко наверху. А так как последние метры коридора были стеснены чуть не до лаза, внезапный простор был подобен удару под дых. Где я?

По центру комнаты вполоборота ко мне стоял… молодой мужчина. Это я могла сказать вполне точно, несмотря на узость плеч и общую тонкокостность. К тому же парень был… полугол. И хотя внешние приличия были соблюдены — его ноги облегали темно-бордовые бархатные брюки, но сидели они настолько низко, что не могли скрыть угол выпирающей бедренной кости. А с моего ракурса и — заметной ямочки на ягодице.

Босые, широко поставленные ноги незнакомца уверенно попирали гладкий деревянный пол, на котором почему-то не заметно было стыков досок. А из хрупкого, но явно сильного тела… брали свое начало гибкие ветки, тянущиеся через всю комнату прямо в стены. Молодой человек выглядел эдаким древесным пауком… или, наоборот, жертвой одеревеневшей паутины. Но все же больше первое, так как эти жуткие отростки ему не мешали. Парень сделал пару шагов вправо, и ветви без малейшего звука или напряжения удлинились вслед за движением.

Рассеянный свет, заливавший помещение сверху донизу, безжалостно подчеркнул блеск пота на бледной коже, спутанность волос.

Я с трудом не ахнула, когда ломкий голос недовольно произнес:

— Хм… точно был фейри… Я не мог спутать.

Я резко оглянулась, с облегчением почти мгновенно обнаружив Фаворру. Он благоразумно вжался в стену в метре от меня, у самого темного проема, откуда мы появились. Оу, похоже, у сферы не такой уж большой радиус прикрытия. Вырвавшись вперед, командир оказался вне ее влияния и был каким-то образом обнаружен странным человеком-пауком. А когда я появилась в комнате, Диего для него «исчез».