— К счастью, Эйден оказалась слишком уверенной в своей безнаказанности, Саймон подоспел вовремя, низшие тоже исчезли без сопротивления — мне повезло, иначе я бы оттуда так и не вышла.

— Повезло ей. Повезло…, — зло повторяла ведьма за мной, и отплыла чуть вперед. Фыркнула на мою причину. — Ты хоть представляешь, что я тебя могла потерять? Как я могла привязаться к такой безголовой? Вот как? Тебе нужно прочистить мозги и вернуть голову на место, научить бояться вещам, от которых нормальные люди шарахаются, вдолбить этот страх, чтобы больше на такое не решалась.

Я улыбнулась в спину Марии. Давно не чувствовала себя так. За меня беспокоятся, хоть это и призрак. Решила ее успокоить:

— Все у меня на месте, только за мной как минимум стоят мои друзья и их я не могу подставить из-за своих действий.

— Ты другая…, — шумно выдохнула Мария и пристроилась рядом.

— В смысле?

— Когда я первый раз увидела тебя, подумала, что ты похожа на Шарлотту и рано или поздно твои друзья поступят так же, как и я…

— Такого никогда не будет, — оборвала ее я. — Я не допущу этого. К тому же лезть во что-то еще у меня нет никакого желания.

— Это от тебя не зависит, — с усмешкой сообщила мне Мария. — Все зависит от любопытства, которое живет отдельно от тебя.

— Не важно, теперь я буду сидеть тихо.

— Не смеши меня, не для того я с тобой, чтобы отсиживаться в сторонке.

— За новые неприятности нам влетит, — предостерегла ее.

— Позволь узнать какие, — послышался впереди ледяной голос Сандерса.

— Ни-и-икакие, — поспешно ответила я и остановилась в шаге от него. Ведьма-предательница тут же испарилась. — Какие новости?

— Тебе действительно интересно? — все так же отстраненно спросил Лекс.

— Вообще…, — я многозначно промолчала, а потом нырнула к нему и прижалась к его пальто. — Вообще сейчас я думаю лишь о том, как бы побыстрее попасть в академию и выпить горячего чая.

— Вот как, — все еще отстранённо ответил Лекс, но меня все же приобнял и почти сразу отпустил. — Пошли в кабинет, пропажа.

— Я пропажа? — изумилась, заглядывая в изумруды глаз магистра.

— А кто еще? — грубо бросил он, и, отстранившись, пошел слегка впереди.

— И чем я заслужила такое отношение? — уже я добавила в тон металла.

— Решила глупенькой прикинутся, — бросил он, не оборачиваясь.

Как этот человек за секунду может довести меня до агрессивного состояния?

— Что? — процедила я, стараясь не отстать за его размашистыми и торопливыми шагами.

— Поторопись, простынешь, — продолжал он, все так же не оборачиваясь.

— Магистр Сандерс, в чем моя вина перед Вами? — официальным тоном спросила я, семеня за быстрыми шагами Лекса.

— О, так я еще и в преподавателя трансформировался? — зло ухмыльнулся он, заходя в академию.

Тут же нас обдал теплый воздух и из-за него я стала подрагивать.

— Пошли в кабинет, — кивнул он в нужном направлении.

— Я бы предпочла свою комнату, — подражая его тону, известила преподавателя.

— А я — кабинет, — бросил он и схватил меня за руку, потащил в кабинет.

— И что теперь? — спросила я оказавшись в теплом кабинете с чашкой горячего чая и пледом на плечах.

— А теперь сообщи мне, где тебя носило в два часа ночи?

— В таверне?! — глупо улыбнулась я, кутаясь в плед сильнее.

— В таверне!

— Я не специально и чего обиделся-то?

— Представь такую картину: я из кожи вон лезу, чтобы закончить допрос и назначить обвинение, подписываю все документы на космической скорости, тороплюсь сообщить все новости своей девушке, а она? А она вместо того, чтобы меня дожидаться — пьет в таверне с парнями.

— С друзьями, — поправила для приличия. Новость о девушке я услышала, но пока сделаю вид, что нет.

— Вернулась ты одна.

— Я… я обещала Марии, что как только мы достигнем нашей цели, я напьюсь в таверне и… Неважно. Так вот, я выпила столько же, сколько Алисия и Эль. Вот только они теперь в таверне на втором этаже двинуться с кровати не могут, а я…

— А ты нормальная… — бегло осмотрел он меня с головы до ног. — Огонь выжигает?

— Похоже на то. Я решила выполнить часть сделки как можно раньше, чтобы Мария не припомнила в другом неудобном случае.

— Все правильно, — согласился Лекс и тут же опомнился. — Это тебя не оправдывает.

— Я… — я поднялась со стула и прошла к его рабочему столу, обошла его и дотронулась до его плеча. — Я не специально. Друзья стали допытываться что там и как, вот и …

— Ты их напоила, чтобы меньше болтали, — кивнул Лекс и притянул меня к себе на колени. Обвил руками талию, и я теперь была совсем недалеко от его губ. Волнение охватило меня, его руки приятно поглаживали мою спину. В этот раз за волнением не последовал страх или неловкость, в этот раз после волнения по телу разлилось предвкушение.

— Именно, я еще не придумала правдивую историю, — улыбнулась ему в губы.

— Удивительно, что еще не придумала, что соврать…, — улыбнулся Лекс и поцеловал меня.

* * *

Вот уже три дня как не было никаких новостей. Лекс пропадал в своем отделе, его занятия отменили. Сплетни по академии ходили самых различных направлений, но меня это больше не волновало. Обо мне говорили мало. Центром оставалась Эдди. Алисия снова старалась стать ближе ко мне. Возможно из-за новых обстоятельств, а может ей не хватало общения с Эль. Та демонстративно не замечала ее, и даже напиваясь в таверне, делала вид, что Алисия за столом не присутствует.

Все вроде разрешилось, и в то же время все затянулось, а выхода пока нет.

На четвертый день появились газеты со спецвыпуском. И новостями. Эйден признали виновной в пособничестве призрачным зельеварам. Всех четверых поймали. Так же Эйден обвинялась в убийстве как минимум двадцати людей и нелюдей. Подробно рассказывалось о каждом ее убийстве. Была даже заметка про моих родителей. На глаза навернулись слезы от их фотографии.

Но меня смущало отсутствие упоминания в новостях Советника. Как рассказала Эйден — Советник стоял за большинством убийств.

— Магистр Сандерс такой молодец…

— Он поймал такую преступницу…

— Она же училась с нами…

— Жутко становится, как подумаю, она же была тихоней…

— А вдруг здесь еще остались преступники…

Слышалось со всех сторон. Я, сжимая в руках газету поспешила в кабинет Сандерса, в надежде, что он окажется там. И он оказался.

— Привет, — сказала я, расплываясь в глупой улыбке.