— Привет, — ответил он и притянул к себе. — Ты меня поймала, а я хотел сделать тебе сюрприз.

— Сюрприз удался, — ответила ему.

— Я ничего еще не сделал, — ошарашенно ответил Лекс.

— А я уже все узнала, — поджала я губы и подняла к его лицу газету.

— А это…, — вздохнул он и опустился на край стола. Жестом пригласил сесть рядом на стул. Я повиновалась, села и приготовилась слушать.

Молчание затягивалось, Лекс, как тогда в палате, смотрел на руки и обдумывал, как лучше мне соврать. Я усмехнулась про себя и начала сама: — Он смог выпутаться?

— Да, — коротко ответил Лекс, не отрываясь от своих рук.

— Как при таких доказательствах?

— Эйден… — Лекс снова выдохнул и посмотрел на меня. — Она сказала, что пошутила над вами в подземелье. Приукрасила историю, и Советник не имеет никакого отношения ко всем преступлениям.

— Она…, — слов пока не находилось. — Она … соврала? Почему не позвали менталиста?

— Она призналась во всех преступлениях, описала все мелочи, поэтому мы не имеем права ее проверять, к тому же Советник ее прикрывает, и мы не можем сильно давить, — огорченно ответил Лекс и снова уставился на свои руки.

— Мы в опасности?

— Нет, тебя в отчете я выставил как потерпевшую, а твои исследования — анонимным источником. За тобой он не придет, — поспешил успокоить Лекс и попытался притянуть меня к себе.

— А ты? — увернулась от его рук.

— Это моя работа — подозревать всех и каждого, — ответил Лекс и снова постарался обнять меня.

— Тогда нужно придумать что — то еще, — встала на ноги и отошла от стола, чтобы Лекс не сбивал с мысли.

— Нет, — покачал головой Лекс, — нужно просто отсидеться.

— Сейчас отсидеться, а потом смотреть на Советника и понимать какой он отвратительный, а все-равно стоит во главе государства?

— Все очень скоро решиться, — неожиданно с уверенностью заявил Лекс.

— Как? Как все решиться?

Лекс снова молчал, обдумывая, стоит ли мне рассказывать.

— Хорошо, — кивнул он своим мыслям. — Советник положил глаз на истинную Стоулиша. Он старается получить ее, как зельевара.

— Это та самая, что создала артефакт записи?

— Ника, — закивал он. — Советник ей уже несколько раз угрожал. Пока только отчислением, но Ника открыто отказала ему. Мы предполагаем, что отчисление станет только первым шагом Советника. К тому же Советник очень хочет раздавить Кеина, сейчас будет наседать на них.

— Нужно им помочь, — встрепенулась я, готовая направиться в Морескую академию.

— Им не нужна помощь.

— Почему?

— Они сами справятся, — поднял руку Лекс в останавливающем жесте. — Ника очень талантлива в зельеварении, я не сомневаюсь, если она уничтожит Советника одной каплей зелья.

— Вы все сделали ее наживкой в надежде, что Советник не сможет ее проглотить, подавится и умрет? — укоризненно бросила я, отходя все дальше от магистра. — Это низко. Хотите использовать девушку, чтобы разрешить все политические проблемы?

— На Советника есть некоторые документы, косвенно указывающие на его причастность, осталось получить его словесное подтверждение, — спокойно пояснял Лекс, следя за моими движениями с легкой улыбкой.

— Как вы заставите Советника говорить? — я совершенно не понимала этой задумки. Советник в здравом уме никогда не признается в своих преступлениях. — Это же бред! Бедная Ника.

— Именно Ника нашла все документы, Ника создала зелье, после которого ее фамильяр заговорил. И именно Ника сможет избавиться от Советника. Она не так проста, как может показаться.

— Ты сейчас передо мной другую девушку нахваливаешь? — пришло то чувство и ко мне. Ревность скреблась, заставляя морщиться от его слов.

— Нет, — коротко ответил Лекс, и двинулся в мою сторону.

— Точно?

— Совершенно. У меня уже есть сокровище, — притянул, наконец, меня к себе. — И другие меня не интересуют.

— Что будет дальше, — шептала ему в губы.

— Дальше ты окончишь академию, я продолжу работать, а потом может ты согласишься стать моей невестой.

— Так скоро? — изумилась я.

— Можем подождать, — успокоил он меня.

— Я…я, — посмотрела в изумрудные глаза и понимала, что отказаться от него уже не смогу.

— Кэсси, — мягко позвал он. Он все знает, знает, что я собираюсь сделать.

— Я хочу увидеть мир, — сообщила ему. — Ведь все время я только и делала, что сидела в архиве или на местах преступления, всегда двигалась только к одной цели. Не замечая ничего вокруг.

— Не доучишься, — чуть крепче сжал меня Лекс.

— Этот семестр, — ответила на его слегка грустный взгляд своим настороженным. Ведь он сейчас может сказать «и отлично, избавлюсь от такой прилипалы и найду нормальную невесту».

— Не боишься? — неожиданно спросил Лекс.

— Со мной будет Мария.

— И Анна, — настойчиво произнес мужчина.

— А она…

— Не спорь, только так. И еще…

— Что? — тут же накатило возмущение. Для начала я вообще не предполагала, что он поведет себя так. — Я еще девушкой твоей нормально не стала, а ты уже мне условия ставишь?

— Да, — решительно сообщили мне. — Раньше я старался сгладить все углы, оставался в центре всех событий, регулировал раздоры и приводил все к согласованию. Я старался сглаживать все конфликты и сам был неконфликтным. Но теперь все изменилось.

— Каким образом?

— Я теперь стал эгоистом, — сообщил Лекс, смотря мне в глаза. — Мне все равно, что Лео испытывает к тебе чувства и еще пара парней хочет с тобой встречаться. Я не стану считаться с их мнением. Если я тебе не нравлюсь достаточно, то сделаю все, чтобы это исправить. В этот раз я тебя не отпущу, я побуду эгоистом и оставлю тебя рядом с собой.

— Я могу отправиться в путешествие? — осторожно спросила.

— Будешь писать мне каждый день, нет, дважды в день. Не скрываться от Анны. Не привирать. Когда нужна помощь, тут же сообщать. И придется надеть вот это.

Лекс поднял на уровень моих глаз кольцо. Помолвочное.

— Лекс…, — ошарашенно уставилась на мужчину. Все слишком неожиданно и не идет по моему продуманному плану.

— Я не хочу, чтобы другие парни смотрели на тебя и могли заигрывать. Ты слишком красива, твое окружение понятно каким будет.

— Лекс!

— Надень его, — слегка качнул он кольцо в мою сторону. — Только при таком условии может отправиться в свое путешествие.

— Я…. подумаю, — ответила я и забрала кольцо, но не надела.