class="p1">— Ливиу, ты мой стажер и ученик, у меня есть все твои номера и данные, о которых ты знаешь и о которых не знаешь, а также и-номера твоих ближайших родственников, друзей и случайных знакомых. А теперь умолкни и дай мне закончить.

Мы вернулись в магмобиль, и он просидел носом в экран еще около часа, что-то считал, лазал в сеть, сверялся с картами. Потом собрал все свое добро и куда-то скопом отправил, наверное, себе, а с моего взял и удалил. Тьма…

Возвратив мне магфон и заведя мобиль, он сказал:

— Знаешь, подписывать куратора в книге ников одной большой буквой Х как-то не очень культурно. И мелодию вызова тоже, пожалуй, смени, иначе я решу, что ты меня провоцируешь.

— Да, мастер Холин, — проговорила я вслух, а мысленно добавила: — Конечно, мастер Холин, как скажете, мастер Холин, а не пошли бы вы мимо…

— Я все слышу.

— Не слышите.

— Но догадываюсь, а интуиция у мага сродни предвидению.

И знаете, быть принятой Холином в банду заговорщиков лучше, чем стипендия от однофамильного фонда. Разве что быть принятой Холином в личные ученики.

Глава 5

Я мечтала о славе, магмобиль, подвывая и погромыхивая, катил по дороге. Совсем не туда, откуда мы приехали.

— Эээ, мастер Холин…

— Передумала ужинать?

— Нет, но я не думала, что вы серьезно, а куда мы едем?

— Ко мне.

Нодлут закончился. Солнце, золотящее верхушки тянущихся по бокам деревьев, клонилось к закату, в просветы между стволами виднелось поле и какая-то темная масса. Тут явно не обошлось без пространственной магии, штуки редкой и жутко дорогой, но те, кто жили во внезапно оказавшемся совсем рядом особняке, могли себе это позволить. Холин просто свернул на ничем не примечательную дорожку в редкий лиственный лес, и магмобиль едва не носом воткнулся в огромные железные ворота с завитушками, шипами, и чеканными гербами на обеих створках. Позади, теряясь в сумерках, тянулась мрачная аллея. Деревья были не просто старыми — древними.

Ворота распахнулись совершенно бесшумно. Подъездная дорожка уперлась в пустой фонтан. Мы вышли, причем Холин вышел первым и, опережая приблизившегося слугу, помог выйти, подав руку по всем правилам. И так же, держа меня за руку, двинулся к дому. Мне было неловко касаться куратора, а выдергивать ладонь — поздно. Градус странностей зашкаливал. Я молчала. Холин тоже. Слуга бесшумно следовал за нами к монументальному крыльцу. И вообще все звуки казались здесь какими-то ненастоящими, будто приглушенными.

Лакей ловко обогнул нас и, устремившись вперед, открыл дверь. Ослепленная хлынувшим светом, я замерла.

— Ну же Ливиу, это не страшнее, чем лезть в дом с упырями с одной лопатой, — сказал некромант и потянул меня за собой.

Здесь можно было преспокойно гонять на метле, не опасаясь что-нибудь задеть. Люстры сверкали, ковры лоснились, мебель вопила о своей антикварности. Огромная пологая лестница вела наверх, к балкону. Пока я глазела, подошла женщина, молча забрала у мастера куртку, направилась ко мне. Я заметила только потому, что она стояла очень близко: вдоль линии подбородка к ушам, над бровями и вдоль линии волос тянулись едва заметные нити шрамов, еще один рассекал лицо пополам. Она не моргала и не дышала. Я оглянулась назад, к двери, где совершенно неподвижно стоял тот слуга, что встречал нас у ворот. Он тоже не моргал.

— Спасибо, Тильде. Передайте на кухню, что мы с мисс Ливиу останемся на ужин.

Служанка поклонилась и ушла вместе с куртками. Появилось позорное желание догнать, выдернуть свою и тихонечко, но быстро ретироваться. Одета я была не то чтобы неприлично, но и не для ужина в поместье Холин. Лукреция смотрелась бы тут как своя, а я так, мимо пробегала.

— А… живые еще есть, кроме нас с вами? — уточнила я на всякий случай.

Холин замер, прислушиваясь, и кивнул.

— Да. Мой брат Ясен, вы знакомы. Отца нет и вряд ли будет, считайте, нам повезло. Он не самый приятный человек.

— Не распугивай гостей, Мар, их и так здесь почти не бывает, — проговорили сверху. На балконе стоял упомянутый Ясен, и я в очередной раз поразилась, насколько они похожи. Но младший только внешне казался более светлой копией моего куратора. Сила, а здесь он ее не скрывал, отзывалась во мне так же: внутри все сжималось и возникало чувство… благоговения и предвкушения чего-то прекрасного и ужасного одновременно.

— Прикройся, — обронил некромант. Ясен донельзя знакомо ухмыльнулся, отчего меня озноб пронял, и… отпустило. Затем я ощутила небольшой толчок силы, появилась горничная. — Идите, Митика, Санье покажет вам, где можно умыться и, — еще один толчок силы, — переодеться, а затем проводит в столовую.

Там, куда меня привели, можно было плавать, по крайней мере, в ванной. Самым обычным, с поправкой на материал, выглядел умывальник из лунного камня. Тьма, если у них тут ванные такие, лучше бы я осталась голодной.

В комнате размером с три моих меня ожидала Санье, а на вешалке — наряд к ужину. В похожем я была на выпускном. Даже туфли были практически такими же. И все оказалось впору. Однако, как быстро работает магдоставка. Стойте, то есть, когда Холин сказал, что знает все мои номера он и эти номера тоже имел ввиду?

Зеркало в полный рост отражало элегантную ведьму в черном с розовеющими щеками и лихорадочно блестящими глазами. Волосы просили расчески, как всегда, распушившись, когда я начинала нервничать. Главное, чтоб когти с перьями не полезли, это будет полный крах. Хотя, что уж, он видел меня голой… Аппетит пропал окончательно, до завтрашнего дня, как минимум.

Горничная была не зомби — магический конструкт из псевдо-плоти. Ювелирная работа. Самообучающаяся многуровневая структура… Это вам не примитивные уборщики с набором готовых шаблонов поведения. При должном уходе такие слуги практически вечные. Может даже кто-то из Холинов к ее созданию самолично руки приложил. Я даже почти в транс впала, разглядывая Санье изнутри. Она провожала меня в столовую, а столовая — поражала. Да, собственно, тут все поражало, и я уже порядком устала поражаться.

Не мой Холин восседал за длинным столом в компании пустых тарелок и графина с чем-то. За спиной молчаливой тенью высился очередной слуга.

— Мисс Ливиу, Митика, прошу, присаживайтесь. — Ясен встал, подождал, пока слуга отодвинет мне стул напротив, и сел одновременно со мной. — Побеседуем? Пока братец чистит перышки и наводит лоск?