– И что? – поинтересовалась Ленора мрачно. – Никаких драк не видела?

– Не-а, – мотнула головой Хелен. – Хотя там сидели ученики обеих школ. Фэй уважают и побаиваются, она же входит в Совет Магов, который образовали после войны Зарекка. Такие строго следят за конфликтами и стараются продвигать мысль, что нельзя больше притеснять огневиков и землевиков за то, что кто-то из них поддерживал Зарекка.

Ленора фыркнула: она в этом плане была непреодолимо упряма. Считала, что раз огневики и землевики один раз предали, то легко предадут и в следующий раз. Я не раз слышала от нее рассуждения на тему, что зря им дали места в парламенте. Мол, среди них легко могли остаться поклонники Зарекка, которые сейчас лелеют мечту о продвижении его идей.

– Мы просто отметим мой день рождения, – подвела я итог. – Сразу после уроков, хорошо? Кстати, у нас через полчаса занятия у леди Грин.

Опять поднялась короткая суматоха, после которой Эдуард и Ленора умчались в столовую, а мы с Хелен попытались быстро умыться и одеться, чтобы тоже успеть перекусить.

А у кабинета истории магии меня ждала засада в лице Леонара. Точнее, огромного букета цветов, за которым Леонар прятался. Огромное нежно-розовое облако с упоительным ароматом надвинулось на меня. А я попятилась, понимая, что вот сейчас на мне скрестились взгляды всех, кто был в коридоре.

– Лиз, поздравляю с днем рождения!

– С-с-спасибо, – ответила я, продолжая пятиться, пока не наткнулась спиной на Хелен. В итоге пришлось принять букет, который слегка пригнул меня к земле. А аромат стал совершенно одуряющим. Я ощутила себя бабочкой, попавшей в розовый куст.

Леонар же легко раздвинул нежные стебли и поцеловал меня в уголок губ. Совсем целомудренно. А вокруг раздались перешептывания, я поймала завистливые девичьи взгляды. Ну вот, теперь точно не скажешь, что мы просто дружим. И куда мне букет девать?

– Что здесь происходит?

Голос леди Грин заставил всех собравшихся вокруг нас с Леонаром мигом разойтись. Я же разойтись не могла, так как проход в кабинет закрывали любопытные одноклассники, а сбежать не позволяла сама леди Грин. Как всегда элегантная, в темно-синем наряде, с безупречной прической, она разглядывала меня и Леонара. Ее фьюрри расчихался от цветочного запаха и прикрыл нос лапой.

– У меня… день рождения, – проговорила я негромко.

– Леди Грин, прошу прощения, – а вот голос Леонара звучал громче, – это моя вина, я отвлек Килей не совсем вовремя. Но согласитесь, что врываться к ней в комнату с утра было бы неразумным.

– Гловер, я рада, что вы не лишены голоса разума хотя бы эпизодически, – ответила леди Грин. – И раз уж вы о нем заговорили, то на вашем месте я бы забрала букет и подержала у себя до конца занятий. Не думаю, что учебе Килей поможет ваш подарок. У нее и так проблемы с оценками.

– Я их улучшила, – возразила я скромно, на что леди Грин сообщила, что улучшений недостаточно. И букет все равно будет отвлекающим фактором.

– Согласен! – ответил Леонар. – Прошу прощения за недальновидность, леди Грин. Элизабет, я исправлюсь вечером, хорошо?

С этими словами он аккуратно взял букет и отступил назад. А я шагнула в класс, под десятками взглядов и понимая, что вечер обещает быть веселым.

Кажется, Хелен и Ленора с Эдуардом это тоже поняли.

– Тема сегодняшнего урока: «Становление магических законов после войны Зарекка», – продиктовала леди Грин.

– Лиз, – послышался сзади шепот Эдуарда, – ты что, этого индюка тоже позвала?

Нет, но теперь явно придется.

– Не называй его индюком, – попросила едва слышно. – Он нормальный, если не выпендривается.

– Но у него своя компания, – шипел друг. – Ему почти восемнадцать. Он не согласится!

– Я ему еще не говорила, – процедила я сквозь зубы.

Хелен пихнула меня локтем и взглядом посоветовала записать тему. Но не успела я последовать ее примеру, как получила тычок в спину и возмущенный шепот Эдуарда:

– Лиз, он же тебя бесил!

– Симм, вы не хотите просветить меня и класс, о чем так рьяно шепчете Килей?

Голос леди Грин заставил Эдуарда замолчать на мгновение, а затем он ответил милым голосом:

– Я спрашиваю, что она думает о переделе магических законов.

– С таким вопросом лучше обращаться ко мне, Симм, а не к одноклассникам. У всех вас пока что крайне разрозненные сведения, почерпнутые в основном из разговоров родителей и из желтой прессы.

– Но разве слухи порой не подтверждают факты? – подала голос Ленора. Ну да, сразу на защиту Эдуарда. Я прикусила губу, сдерживая улыбку.

А я смогла бы так броситься защищать Адриана или Леонара?

«Адриана есть кому защищать», – укусила меня мысль. Ядовитая и мерзкая.

– Факты надо получать от членов парламента, – подала голос Франческа Хэйден.

– И много у тебя там знакомых? – послышался смешок от Дэна Сэймонса.

– При желании найти можно.

– Вам повезло, Хэйден, – отметила леди Грин сухо. – Но у многих подобных знакомств нет, так что, думаю, нам стоит обсудить все это на уроке. Итак, приступим. И первый вопрос: как думаете, насколько быстро парламент предложил редактирование законов? Попрошу обосновать ваши ответы. И вариант «мне так кажется» не подходит.

Я с мысленным стоном попыталась включить мозги, которые сейчас хотели думать не об учебе, а о дне рождения.

Но у леди Грин хотя бы не было практических занятий по магии. Так что с ее урока я хоть и вышла, ощущая себя выжатой тряпочкой, но зато с довольно высокой оценкой. А вот следующий урок оказался у лорда Рэнделла. А он преподавал именно отработку магической защиты. Мои оценки у него и у лорда Лоу стремились к такой печальной величине, что, по словам второго, хотелось рыдать.

– Килей, я думаю, даже зайца можно научить магии со временем. Но не вас.

Я посмотрела на лорда Рэнделла и еще раз повторила заклинание. Хольдо я за прошедшие месяцы основательно подтянула, и слова лились без ошибок. Тем не менее ничего не помогало. Более-менее у меня получалось, если мы работали с подземными водами или чем-то подобным. А вот та же попытка сконцентрировать воду из стакана в паровое облако раз за разом терпела неудачу.

К счастью, уроки наконец закончились. К тому времени я уже чувствовала себя так, точно по мне потопталась сотня волшанов. Но прохладный душ и осознание, что сегодня мне исполняется пятнадцать лет, придали сил. А там и родители приехали.

Я встретилась с ними в специальной гостиной, устроенной как раз для подобных приемов. Изящная дорогая мебель, стены с бежевым оттенком, тонкий фарфор и горячий чай, которые нам подали слуги из столовой.

– Дорогая, с днем рождения!

Мама первой подбежала ко мне, стоило войти в гостиную. Обняла, обдав запахом духов и шелестом платья. Я прижалась к ней. Пусть мы ругаемся, но помню, как она молча поддержала меня в тот вечер бала. Когда мне просто хотелось побыть одной.