Успокаивая людей, он отчаянно ждал помощи Бланки. Мы, королевское войско, подошли вовремя: Труа еще оставался свободным. Его оборону Тибо поручил сенешалю Шампани Симону де Жуанвилю[75]. Бургундцы разбили палаточный городок южнее, а мы, отрезав их от города, встали лагерем напротив. В это время граф Фландрии, подгоняемый посланиями от Бланки, зашел в тыл Филиппу Юрпелю, наступавшему с севера. Юрпеля, никогда не отличавшегося отвагой, долго уговаривать не пришлось. Поджав хвост, он быстро вернулся в Булонь.

- А что же делал герцог Бретонский?

- Пьер осуществлял общее руководство. После того как бежал трусливый граф Булони, Моклерк воззвал к честолюбию оставшихся союзников. Все вместе они составили и отправили королю грозную петицию, в которой категорично требовали у Луи не вмешиваться в их междоусобицу. Даже пригрозили обратиться за помощью к папе и другим монархам. Дескать, древние кутюмы запрещают королю принимать участие в распрях между его вассалами. Помню, прочитав петицию, восемнадцатилетний Луи швырнул свиток на стол как недостойный письменного ответа и гневно обратился к посланнику Пьера: «Передайте вашему господину, что я буду вмешиваться в любую несправедливость, творящуюся на МОЕЙ земле! Мой вассал оказался в трудном положении и долг сюзерена ему помочь!»

- Хорошо сказано! - воскликнула Сабина.

- Очень! Мы все, стоявшие вокруг, почувствовали гордость за своего короля.

- Что же дальше?

- Оказалось, что посланник обладал широкими полномочиями. Убавив спесь, он ответил, что герцог Бретонский готов выступить посредником на переговорах между Тибо и Алисой Шампанской, чьи претензии на графскую корону и спровоцировали эту войну. Якобы Пьер гарантирует быстрое подписание мирного соглашения, правда, выставляет несколько условий. Король, внимательно выслушав, твердо заявил в ответ: «Мы не будем обсуждать никаких мирных условий, пока мятежные сеньоры не выведут все свои войска с земель графа Шампанского». И повернулся к посланнику спиной, показывая, что аудиенция окончена.

- А сам Тибо что делал?

- После того как граф Фландрии помог снять осаду с Провена, Тибо с войском очистил северные земли графства от врагов. Как обычно, больше всего пострадали деревни: выжженные поля, вырубленные виноградники, угнанный скот, тысячи людей, оставшихся без крова.

- Бедняжки! Думаю, Тибо поможет им отстроиться заново. Он всегда помогал своим подданным, потому они и стоят за него горой. Вон, даже города свои сжигают.

- Поможет, - согласился Габриэль и, поигрывая мочкой ее уха, вернулся к рассказу: - Мы с бургундцами продолжали сидеть друг напротив друга в бездейственном глухом противостоянии. Противники не решались на нас напасть, а король не желал проливать кровь своих подданных, одинаково дорогих ему с обеих сторон. Вскоре распространилась весть о том, что с севера приближаются отряды Тибо. Без лишних объяснений герцог Бургундии приказал своим воинам покинуть Шампань. Вот такая странная война.

- Поучительная война. Мне кажется, в ней каждый что-то продемонстрировал. Пьер Моклерк показал готовность наказать любого, кто его оскорбит. Бланка доказала всему миру, что любой ценой защитит верных ей вассалов. А Луи в восемнадцать лет продемонстрировал королевскую принципиальность.

- Не думаю, что герцог Бретонский удовлетворен результатом. Его связывает по рукам и ногам перемирие, но через два года, когда оно закончится, он еще повоюет.

- Думаешь?

- Уверен. Кстати, что будем делать с Родриго? В лагере я постоянно наблюдал за ним и видел, как он трижды отправлял гонца. Наверняка к Иоланде. Я уже сообщил ему, что снимаю его с должности сенешаля Авранша и назначаю шателеном[76] Эспри. Объяснил свое решение старостью Готье. В общем-то, почти не солгал: верный Готье действительно не раз намекал на то, что хотел бы уйти на покой.

- Полностью одобряю твое решение. Я, конечно, попробую еще раз поговорить с Родриго, но думаю, пользы от этого не будет. В марте он лишь вежливо меня выслушал. Замкнутые натуры очень трудно переубедить.

- Родриго умен и должен понимать: если Моклерк узнает правду, то за его жизнь и обола ломаного не дашь. А главное - сделай на этом акцент - у Пьера появится прекрасный повод разорвать перемирие с королем. Претензии Алисы Шампанской никак не урегулированы, и герцог будет использовать их в любой подходящий момент. Да и помолвку Иоланды с королевским братом Жаном Тристаном никто не отменял. Так что официально дочь герцога по-прежнему остается невестой французского принца. Скромная персона Родриго никак не вписывается в этот вельможный ряд.

- Обязательно скажу ему об этом. Идем спать? - Сабина призывно глянула на мужа.

- С превеликим желанием! Я мечтал об этом, - Габриэль пробежался рукой по всему ее телу, - три бесконечных месяца.

* * *

Когда Сабина руководила служанками, упаковывающими вещи для переезда в Эспри, в комнату влетела встревоженная Вивьен:

- Госпожа, там Луиза д'Энви… с детьми королевы.

- Ох! - только и смогла произнести Сабина.

В скверном предчувствии она выбежала навстречу гостям. После короткого приветствия Луиза по-хозяйски подвела семилетнюю Изабель и пятилетнего Шарля к Вивьен:

- Пожалуйста, отведите детей к Роберу, пусть поиграют вместе. Нам с виконтессой необходимо поговорить.

Сабина сопроводила гостью в кабинет мужа и, устроившись в массивном кресле за письменным столом, предложила Луизе мягкий стул рядом.

- Здесь нам никто не помешает.

- Где виконт?

- Его нет, будет к вечеру. - Не зная, куда деть дрожащие от волнения руки, Сабина зажала их между колен. - Что случилось, Луиза?

Та, очевидно, поняла, что несколько заигралась в загадочность, и вывалила все сразу:

- Во дворце поселилась смертельная зараза. Жан Тристан и Филипп Дагобер серьезно заболели. Их тела покрыты язвочками, напоминающими оспу. Мэтр Бертран утверждает, что похожая реакция бывает на некоторые яды.

- Яды? - Это не укладывалось у Сабины в голове. - Кому понадобилось травить детей?

- Например, Моклерку. Чтобы освободить Иоланду от помолвки.

- У герцога много недостатков, но опуститься до изуверства Ирода? Не верю.

- Может, хотели отравить не детей. Загадок, к сожалению, пока что много. Допросы в королевской кухне уже провели, но, увы, безрезультатно. Бланка тревожится за остальных детей. Если болезнь заразная, она никого не пощадит. Поэтому королева просит вас увезти Изабель и Шарля в Эспри, подальше от королевского дворца, да и вообще Парижа.

- А остальные принцы?