Прошло немало времени после отправки этого письма, а ответавсе не было. В конце концов Хэтли Бич решил, что Эл Кониерс испугалсяперспективы общения с Рикки и вообще решил бросить его на произвол судьбы.Балтимор находился всего в часе езды от Вашингтона, а это могло показаться Элуслишком опасным.

А тем временем Квинс выслал собратьям первую сумму, чтовоодушевило их и придало новые силы для ведения этой увлекательной игры.Подобные настроения еще больше усилились после поступления денег от Кертиса.Они вновь вспомнили про Эла и отправили ему новое письмо, которое и былоперехвачено агентами ЦРУ.

И вот сейчас собратья ломали голову над тем, что заставилоих давнего клиента изменить свое отношение к Рикки и написать не совсем обычноедля него письмо. Финн Ярбер дважды прочитал его и пришел к выводу, что тон сталсовершенно другим.

– У тебя не возникает впечатления, что оно как будтонаписано другим человеком? – спросил он у Хэтли Бича.

– Еще как возникает, – согласился тот, задумчиво хмурясь. –Похоже, этот старик действительно заинтересовался нашим смазливым Рикки и решилпойти на более близкий контакт.

– А как же его работа? – недоумевал Ярбер. – Если неошибаюсь, он трудится в правительственном учреждении.

– Да, он об этом писал.

– Так какое же отношение он может иметь к бизнесу вБалтиморе? – продолжал допытываться Ярбер.

– Мы ведь тоже работали на правительство, разве не так?

– Конечно.

– Каким был твой наивысший доход, когда ты был судьей? –полюбопытствовал Хэтли Бич.

– Ну, у меня выходило где-то около ста пятидесяти тысяч вгод.

– А у меня примерно сто сорок тысяч. Многиеправительственные чиновники получают гораздо больше. Он не женат, и расходов унего наверняка меньше.

– Да, но в этом-то как раз и загвоздка.

– Конечно, но не стоит бросать начатое дело. Надо оказать нанего давление, а там посмотрим, что получится. Не следует забывать: у него,судя по всему, неплохая работа, которой он дорожит. Из этого следует, что унего есть начальник, много сослуживцев и друзей, какой-то авторитет в высшихкругах Вашингтона и так далее и тому подобное. Думаю, мы рано или поздно найдемхоть какую-нибудь зацепку и сможем выдавить из него некоторую сумму.

– Действительно, что мы теряем? – мгновенно согласился ФиннЯрбер.

Они посмотрели друг на друга и решили, что стоитпопробовать. Терять им нечего. Если вдруг окажется, что Эл Кониерс струсил ивыбросил их письмо в мусорное ведро, ну и черт с ним. А если все-таки ониспугается разоблачения, то, может, найдет деньги, чтобы откупиться отвымогателей. Сейчас они начали получать весьма солидные доходы от своегобизнеса, и нет никакой необходимости ограничивать себя в средствах.

Стало ясно, что только агрессивная и наступательная тактикаприносит желаемые результаты. Их почта увеличивается с каждым днем, как,впрочем, и счет в оффшорном банке. Что же до опасности всего предприятия, тоона существовала лишь гипотетически. Ведь что ни говори, а их клиенты велидвойную жизнь и предавали своих близких, так что вряд ли им придет в головужаловаться на мошенников, разбирательство с которыми чревато широкой огласкойих нетрадиционных сексуальных потребностей.

Оформление договора аренды не отняло много времени, так какрынок жилья на побережье в это время года был вялым. Ночи в Джексонвилле зимойдовольно прохладные, а океан настолько холодный, что купаться практическиневозможно. Сезон массового заезда отдыхающих должен был начаться по меньшеймере через месяц. Именно поэтому на Нептун-Бич и Атлантик-Бич были сотнисвободных небольших домиков, доступных каждому. Однако привередливый клиентпочему-то остановил свой выбор на самом плохом из них, расположенном напротивофиса Тревора. Мужчина средних лет из Бостона предложил весьма щедрую плату заарендованный дом – шестьсот долларов наличными за два месяца, несмотря на точто мебель в доме была старой и почти непригодной для использования.

Первым делом новый жилец почему-то наглухо заклеил все окна,а ночью в дом тайно въехали еще несколько человек с чемоданами, сумками,ящиками и коробками. Они распаковали электронное оборудование и подготовили егодля работы с клиентом, который жил напротив. Вскоре они установили, что работойадвокат Тревор Карсон не обременен, о чем свидетельствовало почти полноеотсутствие посетителей. Когда кто-то все же появлялся, то с ним легкосправлялась секретарша, успевавшая за рабочее время прочитать массу толстыхжурналов. Подслушивающая аппаратура работала исправно, однако ничегоинтересного они не услышали. Иногда Тревор Карсон занимался по утрам состудентами третьего курса юридического колледжа, однако на сегодняшнее утро унего была запланирована лишь одна встреча с клиентом – в половинеодиннадцатого.

Войдя в офис в девять часов, Тревор битый час листалутренние газеты, потом долго возился с клиентом, после чего почувствовал себянастолько уставшим, что решил наведаться в бар Пита и немного подкрепиться. Тамон демонстративно положил на столик сотовый телефон и даже сделал несколькозвонков своим друзьям-адвокатам, желая создать у владельца бара впечатление,что чрезмерно занят и от клиентов отбоя нет. Пообедав и выпив пару кружек пива,Тревор вернулся в офис. Не подозревая о том, что агенты ЦРУ тщательно фиксируюткаждый его шаг, он уселся в мягкое кресло и вскоре громко захрапел.

Проснулся Карсон в три часа дня и почти до пяти возился скакими-то бумагами, после чего снова направился в бар Пита, где и закончил свойрабочий день привычной порцией пива.

А вечером неотступно следившие за ним агенты вынуждены былисопровождать его в поездке в тюрьму «Трамбл», откуда он вернулся с новой пачкойписем. Оставив дипломат в офисе, Тревор решил для разнообразия посетить бар наАтлантик-Бич, где заказал омаров с пивом и засиделся допоздна.

Агенты тем временем проникли в офис, вскрыли дипломат,вынули оттуда пять писем от Перси и Рикки, аккуратно скопировали их и вернулина место. Вся команда работала четко и слаженно. Впрочем, удивляться тутнечему: Тедди Мэйнард послал сюда лучших специалистов во главе с Клокнером,которого все считали непревзойденным мастером наружного наблюдения.

В тот же вечер все копии писем были доставлены в ЦРУ, гдеДэвилл самым тщательным образом изучил их, прежде чем показать шефу. К еговящему удивлению, эксперты-графологи установили, что Перси и Рикки – не одно ито же лицо.