Примерно через час кропотливой работы, в результате которойбыли добыты образцы почерков почти всех судей федерального и окружного уровня,они установили, что от имени Перси письмо было написано бывшим федеральнымсудьей Финном Ярбером, а от имени Рикки – бывшим окружным судьей Хэтли Бичем.Заодно они узнали, что послания от Перси обычно отправлялись из почтовогоотделения на Атлантик-Бич, а Рикки почему-то предпочитал использовать для этойцели местное отделение почты в районе Алладин-Норс, что на Нептун-Бич.

Свой очередной визит Аарон Лэйк нанес в Лэнгли спустянесколько недель после предыдущего. Разительные перемены ощущались на этот разповсеместно. Кавалькада черных сверкающих лимузинов и фургонов пронеслась поулицам столицы, явно превышая допустимую скорость, но остановить их никто изполицейских не решался. Автомобилям повсюду давали красный свет, освобождалидорогу и немедленно пропустили во двор огромного комплекса ЦРУ, где еговстречали угрюмого вида парни с широченными плечами и крепкими руками.Кандидата в президенты тут же провели к всемогущему шефу, правда, на сей раз нев его привычный бункер, а в официальный кабинет. Все сопровождающие остались задверью, и мужчины обменялись теплыми приветствиями.

– Поздравляю вас с убедительной победой в Виргинии, – непреминул вспомнить Тедди о недавних предварительных выборах.

Лэйк пожал плечами, словно сомневаясь в столь категоричномсуждении.

– Благодарю вас, мистер Мэйнард, я сделал все, что смог.

– Это было впечатляющее событие, – продолжал улыбатьсяТедди. – Ведь губернатор Тэрри обрабатывал этот штат в течение целого года, иеще пару месяцев назад его поддерживали почти все известные люди штата. Онказался несокрушимым, но теперь вынужден уйти ни с чем. Я всегда считал, чтопреждевременное начало кампании опасно для кандидата в президенты.

– Сила инерции в политике – очень странная вещь, – мудроизрек Лэйк.

– Да, несомненно, – ухмыльнулся Тедди и посмотрел насобеседника прищурившись. – Однако есть и более странные вещи. Сила денег,например. Губернатор Тэрри проиграл эти выборы во многом из-за того, чтоостался без цента в кармане.

А почему? Потому что все деньги потекли к вам. Сила инерцииизменила ему и предпочла вас, а вместе с ней потекли и доллары.

– Да, мистер Мэйнард, – согласился Лэйк, – вы совершенноправы. Не знаю, как и благодарить вас за поддержку.

Вы предоставили мне возможность, о которой я не смел имечтать.

– Вам удается сейчас хоть немного отдыхать? – быстро сменилтему разговора Тедди.

– Нет, пока не удается, но я не расстраиваюсь. Вот когда мыпобедим на выборах, тогда и отдохнем.

– Думаю, мистер Лэйк, что немного отдохнуть вы сможете уже вследующий вторник. Надеюсь, вы помните, что это будет не просто вторник, асупервторник! Нью-Йорк, Калифорния, Массачусетс, Огайо, Миссури, Мэриленд, Мэн,Коннектикут – и все в один день! Почти шестьсот делегатов! – Глаза ТеддиМэйнарда быстро забегали, будто он уже начал считать голоса потенциальныхвыборщиков. – А самое главное, мистер Лэйк, что вы лидируете в каждом из этихштатов.

Можете себе представить?

– Нет, сейчас мне это кажется невероятным, – откровеннопризнался Лэйк.

– И тем не менее это так. Правда, ваше лидерство в Мэне иКалифорнии не столь очевидно, как в других штатах, но все равно общая победа всупервторник будет за вами, в чем лично я нисколько не сомневаюсь.

– Ну, если верить опросам общественного мнения… – неуверенноначал Лэйк, будто сомневаясь в своем успехе.

На самом же деле никаких сомнений у него сейчас не было.

Лэйк часто просматривал данные опросов, которые говорили оего лидерстве даже в Калифорнии – самом густонаселенном штате страны. А всепотому, что свыше ста сорока четырех тысяч рабочих и служащих там трудятся длявоенно-промышленного комплекса.

– А я им верю, мистер Лэйк, – продолжал восторгаться Тедди.– Как верю в то, что в следующий вторник вас ждет блестящая победа. Нетникакого секрета в том, что вас любят на Юге, мистер Лэйк. А почему? Преждевсего потому, что здесь любят оружие, любят крепких парней, и самым крутым извсех кандидатов они считают вас, мистер Лэйк. Да, следующий супервторник будетсамым веселым, но самым шумным станет вторник после супервторника.

Аарону Лэйку понравилась шутка директора ЦРУ, и он веселорассмеялся. Он и сам видел, к чему идет дело, но из уст Тедди Мэйнарда слышатьэто было намного приятнее. В течение нескольких минут Лэйк и Мэйнард синтересом изучали последние данные опросов общественного мнения – все ониединодушно показывали, что кандидат Аарон Лэйк опережает соперников как минимумна пять пунктов в каждом штате.

После весьма приятного обмена мнениями Тедди Мэйнарднеожиданно нахмурился и перешел к более серьезному разговору.

– У меня есть для вас важная информация, – сказал он, открывзаписную книжку. – Два дня назад русская ракета дальнего радиуса действия сядерными боеголовками была перевезена на мощном грузовике на территориюПакистана. А сейчас она находится на пути в Иран, где может быть использованабог знает для каких целей. Эта ракета имеет радиус действия не менее трех тысячмиль и может быть оснащена четырьмя ядерными боеголовками. Стоимость однойтакой ракеты достигает тридцати миллионов долларов. Именно такую суммуналичными заплатили иранцы России через банк в Люксембурге. И эти деньги до сихпор находятся в этом банке на специальном счете, который, как нам сталоизвестно, контролируется людьми Ченкова.

– А мне казалось, он только накапливает оружие, а не торгуетим, – заметил Лэйк.

– Ему нужны наличные, и он их получает, продавая оружие.Откровенно говоря, это единственный человек в мире, который, как нам кажется,аккумулирует средства быстрее, чем вы.

Шутка Тедди показалась Лэйку не очень удачной, но, не желаяпоказаться невежливым, он весело рассмеялся.

– И эта ракета в рабочем состоянии? – поинтересовался он,понимая, что задает глупый вопрос. Стали бы иранцы платить бешеные деньги занегодное оружие!

– Да, мы полагаем, это одна из наиболее современных русскихракет, которая была незаконно вывезена с военной базы близ Киева. Во всякомслучае, никаких сбоев на пробных пусках у ракет этого типа не было. Да и зачемиранцам покупать какое-то старье, если мировой рынок оружия до предела заполненновейшими образцами? Нет, эта ракета, несомненно, находится в прекрасномсостоянии и полностью готова к применению.