– Так… значит, проблема исчезновения у людей альтеров кроется в Джунглях, – задумчиво пробормотал король. – Я не могу в это поверить, Мартин.

– Это нормально, ваше величество. Я тоже не сразу поверил.

– Нет, Мартин, я о другом. Я не могу поверить тебе.

– Понимаю, – мягко повторил я. – У меня есть еще доказательства.

– Наверняка высосанные из пальца, как и все предыдущие, – вставил Лис.

– Газеты, – пояснил я и положил перед королем распечатку. – Это всем известная газета, базирующаяся в Мегаполисе и представленная также в регионах. Там есть новость о мальчике, который потерял альтера, – Нутоне Домитийском. Он рассказал мне, что пошел в Джунгли, встретил там чудище, известное нам как робот, и очнулся на берегу океана. Пока он был без сознания, Лис без зазрения совести вытащил из него альтера – скорее всего, в целях эксперимента. Интересно, что получится, если взять неокрепшего альтера из ребенка? А получилось все не очень гладко, правда, лорд Овидийский? Потому что Нутон не потерял память, которую теряют все жертвы Златолиста, и его окружение тоже не забыло о нем. Если хотите, я могу вызвать Нутона в зал суда как потерпевшего.

Король Риллус в растерянности застыл, не говоря ни слова. Дабы закрепить успех, я добавил:

– Еще я могу вызвать свидетелей – Дию Клерийскую и Летоса Евандерийского. Мы с Дией собственными глазами видели, как одного из альтеробойцев тащат люди Лиса, и он едва не убил нас за это с помощью робота. Что касается Летоса, то он серьезно пострадал, но и он проголосует против Лиса – после сегодняшнего. Он был тем, кто искренне верил, что охраняет докторов и ученых, тогда как работал на мошенников.

– Все, что ты говоришь, до сих пор выглядит неубедительно, – заметил лорд Овидийский. – Требую немедленно развязать меня и наказать этого нахала!

– У меня еще кое-что есть, не торопитесь, пожалуйста, – улыбнулся я и достал из внутреннего кармана сложенные вчетверо листы. – Лорд Овидийский, вы искали лекарство от Зеленой Летучки, верно? Если так, то почему нет никаких результатов, кроме вот этих фальшивок? – И я положил на стол отчеты о проделанной работе по поиску лекарства. – Ужасные отчеты. Мой отец, прочитав это, был поражен вашей некомпетентностью в вопросе Зеленой Летучки. Вы, лорд Овидийский, просто пользовались тем, что ни король Риллус, ни остальные лорды не владеют докторскими знаниями о болезни, и писали все что хотели. Даже из интернета не ленились копировать.

– Твой отец просто на твоей стороне, вот и все! – выплюнул Лис. – Я не считаю себя виновным, ваше величество. Меня вообще не было в эту ночь в Джунглях! Эти нахалы напали на меня, когда я вышел из дома!

– Вы вышли на улицу ночью? – приподнял бровь Меморис. – Зачем?

– По своим делам, о которых тебе совсем необязательно знать.

– Нет, отвечай на его вопрос, господин Овидийский, – потребовал король, и я почувствовал, как мое сердце наполняется теплом и надеждой. Я победил? Победил?..

– Чтобы выгулять своего пса, – буркнул Лис. – Он не давал мне спать и постоянно скулил под дверью.

– То есть вы вышли из дома с псом, а мы с Мартином набросились на вас из-за угла, так, что ли? – хмыкнул Меморис.

– Да! Именно так! Чего дурачка корчишь?

– К несчастью, мой отец поставил возле вашего дома камеры, – заметил Меморис. – И всю ночь из дома никто не выходил. Ни с черного, ни с парадного входа. Хотите, посмотрим?

– Нет, нет, достаточно. – Король Риллус поднял в воздух руку и поднялся. Взглянул на Лиса сверху вниз и спросил: – На основании всего вышесказанного ты признаешь свою вину?

Лис замолчал и опустил голову. Было видно, как его трясет. Боже, да я победил! Мама, папа, скоро вы будете гордиться мной!

Но не успел я насладиться этим восхитительным состоянием, как Меморис оказался рядом и пихнул меня локтем:

– Мартин, готовься! Сейчас что-то будет!

Я проследил за его взглядом и понял, отчего Лис так трясется. Он трясся не от негодования или гнева, нет. Он трясся от смеха. Неприятное предчувствие сдавило горло ледяной рукой.

Хохоча, он поднял голову и взглянул на короля Риллуса:

– Признаюсь ли я в том, в чем меня обвиняют? Да! Да, признаюсь! К чему ломать этот цирк? Я, лорд Овидийский, курирую продажи альтеров! – Он посмотрел прямо в камеру Мемориса. – Запиши это, мальчик, а завтра я буду смотреть ваше видео и смеяться, глядя, как вы из кожи вон лезете, чтобы засадить меня за решетку.

Что это значит? У него в рукаве спрятан козырный туз? Или он сошел с ума?

– Ты признался, – заметил король Риллус. – Ладно. Я думаю, пора все закончить. Охрана! Задержите всех присутствующих!

Что? Задержать всех? Почему?

Я не шелохнулся, когда двое охранников впились мне в руки и вывернули их за спину, нацепив золотые наручники. Зачем сопротивляться? Бегством и дракой только хуже сделаешь: это значит, ты чувствуешь, что нарушил закон и тебе есть чего бояться.

А вот Меморис и его отец почему-то начали отбиваться, но силы были неравны – скоро дверь распахнулась, и вбежало еще четверо охранников. Им удалось справиться и с Меморисом, и с лордом Леонийским, несмотря на достойный отпор. Камера Мемориса упала на пол и со щелчком закрылась. С Ником делать ничего не пришлось – он и так был не слишком-то боеспособен.

– Меморис, ты чего? – тихо спросил я, когда нас поставили рядом. – Из-за драки с охраной тебе могут срок накинуть.

– Мартин, за что нас задерживать? – прошипел Меморис. – Тут что-то нечисто!

Да, что-то было нечисто. Хотя бы то, что к Лису никто не подбежал. Может, потому что он и так был заблокирован золотой сетью и наручниками? И почему он продолжает смеяться?

Король Риллус наклонился и поднял камеру Мемориса. Открыл, проверил, работает ли, и удовлетворительно хмыкнул:

– Спасибо, Меморис. Я использую записанное тобой видео.

А потом… потом он подошел к хохочущему Лису, развязал золотую сеть и снял наручники. Сеть и наручники упали на пол, а Лис выпрямился и стряхнул с одежды засохший речной песок. Я широко раскрытыми глазами посмотрел на короля. Что он делает? ЧТО ОН ДЕЛАЕТ?!

– Вот так неожиданность, Риллус, – пробормотал лорд Леонийский, когда Лис, посмеиваясь, прошелся перед нами туда-сюда.

Не могу поверить…

– Это ты затеял нелегальный бизнес в Джунглях? – пораженно спросил лорд Леонийский.

Мы с Меморисом переглянулись. В его глазах я увидел отражение своих собственных эмоций: недоверие, удивление, страх. А потом все поплыло, помутнело, а к горлу подкатила тошнота. Король Риллус знал о торговле альтерами?! Но… но ведь он слишком хороший, чтобы отбирать у людей альтеров и продавать их на черном рынке, разве нет? Он – великий король великого королевства, он никогда бы так не поступил?..