– Послушай, мелкота. Мне кажется, ты плохо кончишь, раз Эйльфия так вцепилась в тебя.

Я поморщился. Какой он прямолинейный и резкий! Я и забыл.

– Не повинуйся ей слепо. Ради достижения своих целей она сделает все – даже пойдет ва-банк. Понимаешь о чем я, мелкота? Она специально привела Лиса в свое убежище, где он перебил половину хранителей. Я все видел: она шла, не скрываясь, а Лис висел на ее хвосте! Как будто она бы не почувствовала слежку!

– По-почему? – поразился я, вспомнив, как Эйльфия плакала над пеплом своего народа.

– Чтобы раскрыть потенциал Неотеллуса, зачем же еще! – фыркнул Дулир. – Ты слишком плохо соображаешь, королевству не очень повезло бы с тобой, стань ты королем… Так вот, мелкота. Она почувствовала, что время пришло и что пора добыть Златолист. Она разозлила Неотеллуса, а потом отправила его на смерть, чтобы расчистить путь тебе. Ну а ты, мелкота, как верная собачка, притащил ей Златолист. Она все хорошо рассчитала, полагаясь на чувства и интуицию. Здорово, правда?

– Не такая уж неожиданность, – пробормотал я, и все-таки мне стало не по себе.

Я знал, что Эйльфия способна отправить на смерть меня или даже кого-то из хранителей, но чтобы привести врага домой и позволить ему перебить сородичей? Лишить жизни дюжину человек для того, чтобы Неотеллус разозлился и перебил мародеров?

В памяти всплыли слова Мемориса: «Когда сделаешь, что должен, беги от нее. Беги без оглядки. Она – фальшивка». Но как я убегу? Она держит в руках жизнь короля, а король – мою и моих друзей!

– Ладно, я тебя предупредил, – сказал Дулир и развернулся к выходу. – Дальше уж как-нибудь сам.

– Куда ты пойдешь? Вернешься в Джунгли?

– Издеваешься? – Он повернулся ко мне, и мучительная улыбка искривила его лицо. – Мне там сердце на куски разорвали, а ты… мелкота мелкотой. Расти давай и мозгов прибавляй.

– Эй, Дулир! – крикнул я вдогонку, и он обернулся.

– Ну что еще, мелкота?

– Ты… ты помнишь меня? – спросил я, решив окончательно во всем разобраться. – Мы учились в одной школе. Однажды ты подбил мою подругу пройти в Джунгли, ты помнишь?

Дулир окинул меня хмурым взглядом и фыркнул:

– Конечно, помню, мелкота! И тебя, и твою подружку, и рев из Джунглей…

Помнит? Но почему он не скажет об этом? Почему делает вид, будто это неважно?

– Ты и твои парни сбежали, – сказал я.

– Ага, эти бараны и впрямь смылись, – согласился Дулир. – Все, кроме Летоса. Этот, стоило только отвернуться, усвистал в Джунгли, и мне пришлось идти за вами, троими поганцами.

– Ты… ты пошел за нами? – С каждым разом все интереснее и интереснее!

Дулир уставился на меня и рявкнул:

– Слушай, мелкота, может, тебе еще музычку слезливую включить? Хватит меня допрашивать! Давно это было и неправда!

– Ладно-ладно, последний вопрос. – Я поднял руки. – Когда ты пошел за нами, а потом вернулся назад… Джунгли звали тебя? Они приходили к тебе во сне?

– Да, и что? Тебе полегчало?

– Они обещали тебе сокровища? – не сдавался я.

– Как и всем искателям приключений, – буркнул Дулир.

– Ты нашел их? – спросил я и затаил дыхание.

– Не твое дело! – Дулир развернулся и бросил через плечо: – Прощай, мелкота.

Дверь со стуком закрылась, а я опустился обратно в кресло. Воодушевление при виде живого и невредимого Дулира сменилось беспокойством от его слов. Я невидящим взглядом посмотрел в книгу, но строчки прыгали перед глазами и расплывались в разные стороны.

Мои дела совсем плохи. С одной стороны, мародеры в Джунглях и украденные альтеры, с которыми я обещал разобраться; с другой – Меморис и его отец, которые вытащили меня из тюрьмы по неизвестной причине; с третьей – Эйльфия, у которой остались на меня какие-то планы. Я ткнулся лбом в страницы. И во что я вляпался?

Ладно, утро вечера мудренее. Утром я распланирую все время на месяц вперед. Разберусь с Меморисом, буду наблюдать за Эйльфией и, конечно, пойму, как вернуть альтеров. В любом деле главное – дисциплина, а это одно из хорошо выдрессированных во мне качеств. Я покажу им всем хватку Мартина Аурийского!

Но это завтра. А сегодня я побуду обычным старшеклассником.

Я достал из кармана телефон, размотал наушники и включил музыку на полную катушку.