Подобные нередко совершенные среди белого дня и отличавшиеся большой отвагой, а также тщательным планированием нападения на армейские автомашины на оживленных трассах, как и дерзкая атака на усиленную охрану моста через реку Десна в Брянске, стали возможными из-за оголения тыловых областей вследствие критического положения дел на фронте, особенно в зоне ответственности группы армий «Центр», что потребовало перебросить туда дополнительные силы, в том числе охранные части. Правда, эти партизанские акции не могли ни чувствительно затронуть германскую армию, ни серьезно помешать ей выполнять свои задачи.

Тем не менее немецкие гарнизоны и посты жандармерии вынуждены были находиться в постоянном нервном напряжении. Среди задействованных в них солдат стало распространяться чувство собственной беспомощности и потерянности, которое еще больше усилилось, когда выяснилось, что войска оказались не в состоянии остановить непрекращающиеся убийства бургомистров и персонала местной службы порядка, а также уничтожение их семей и сожжение принадлежавших им домов.

Военные успехи Красной армии в ходе зимнего наступления 1941/42 года, особенно на северном и центральном участках фронта, имели для продолжения и усиления партизанского движения решающее значение. А проведенные в последние месяцы 1941 года советским руководством мероприятия по его укреплению сказались уже весной 1942 года. Судя по советским сообщениям, еще в октябре – ноябре 1941 года при помощи военного совета 31-й советской армии было создано 29 партизанских отрядов общей численностью в 1700 человек. Они просочились в тыл германских войск и разместились в районе Смоленска и Калинина, то есть на стыке групп армий «Север» и «Центр» и на одном из прежних направлений советского главного удара в ходе зимнего наступления. Их наличие в тех районах в значительной мере способствовало тому, что при отходе весной 1942 года войска 9-й немецкой армии и 3-й танковой армии вермахта понесли большие потери и были вынуждены длительное время практически вести бои в окружении.

Усиление численности партизанских отрядов зимой 1941/42 года заставило тогда немецкую сторону говорить о наличии настоящих «партизанских районов», на территорию которых германское владычество практически не распространялось. В районе Смоленска образовалось три подобных района, а под Курском и Орлом – четыре. В тылу же группы армий «Центр» возле города Кричев возникла настоящая партизанская зона с центром в селе Рудобелка[86], а партизанская область в брянских лесах охватывала свыше 500 населенных пунктов и имела протяженность 260 километров в длину и 50 километров в ширину. Кроме того, образовавшийся тогда же партизанский полк оперировал в районе Вязьмы и Смоленска и восстановил советскую власть в 16 населенных пунктах.

Многие партизанские отряды, базировавшиеся под Минском, месяцами совершали рейды по немецким тылам, устанавливая связь между отдельными группами. Кроме того, по советским данным, крестьяне из партизанского края Дедовичи в тылу 16-й армии на севере России за период с 5 марта по 4 апреля 1942 года под защитой партизан отправили 223 подводы с продовольствием в помощь осажденному Ленинграду. Передвигаясь преимущественно по ночам по густым лесам, они вышли к участку перехода линии фронта между деревнями Жемчугово и Каменка, где сплошной немецкой линии обороны не было.

Рост партизанского движения и укрепление его организации зимой 1941/42 года лучше всего показать в виде обзора известных тогда советскому центральному штабу и руководимых им партизанских отрядов, что мы и попытаемся сделать на основе сведений, опубликованных во втором томе труда советских историков «Великая Отечественная война Советского Союза». По этим данным, весной 1942 года в Белоруссии действовало 127 партизанских отрядов и 19 партизанских бригад. Важнейшими и самыми крупными из них были:

• 1-я белорусская бригада – командир М. Ф. Шмырев, комиссар Р. В. Шкредо;

• Бригада Алексея – командир А. Ф. Данукалов, комиссар И. И. Мироненко;

• 2-я белорусская бригада – командир М. И. Дьячков, комиссар Я. Н. Барсуков;

• Бригада «Смерть фашизму» – командир В. В. Мельников, комиссар И. Ф. Кореневский;

• Бригада имени Ф. Э. Дзержинского – командир С. М. Короткий, комиссар В. М. Фролов;

• Бригада имени К. Е. Ворошилова – командир Ф. Ф. Капуста, комиссар И. К. Жижик;

• Бригада «Чекист» – командир Г. А. Кирпич, комиссар Ф. М. Седлецкий;

• Бригада имени Н. А. Щорса – командир Ф. И. Павловский, комиссар С. В. Маханько.

Их общая численность составляла около 23 000 партизан.

На Смоленщине к апрелю 1942 года действовали:

• 1-я Смоленская партизанская дивизия численностью 5000 человек – командир В. И. Воронченко, комиссар Ф. Н. Деменков (это соединение сражалось вместе со 2-м кавкорпусом, переименованным позднее в 1-й гвардейский кавалерийский корпус, под командованием генерал-лейтенанта П. А. Белова);

• партизанский полк имени 24-й годовщины Рабоче-крестьянской Красной армии численностью 2363 человека – командир Ф. Д. Гнездилов, комиссар Г. С. Амиров;

• партизанский полк имени С. Г. Лазо численностью 2143 человека – командир В. В. Казубский, комиссар А. Ф. Юденков и другие партизанские отряды численностью 1749 человек.

Всего на Смоленщине весной 1942 года насчитывалось свыше 19 500 партизан.

В районе же брянских лесов, по советским данным, весной 1942 года действовало 48 партизанских отрядов общей численностью 9776 человек, а также 83 группы «самообороны», включавших в себя 7449 человек, и 13 украинских отрядов с 3600 бойцов. Руководство всеми этими силами осуществляло объединенное командование всех партизанских отрядов в юго-западных районах Орловской области. Его командиром был Д. В. Емлютин, а начальником штаба В. К. Гоголюк.

В Ленинградской области была сформирована 2-я ленинградская партизанская бригада под командованием Н. Г. Васильева (комиссар С. А. Орлов). Ее численность составляла 2000 партизан.

Как раз в те зимние месяцы обозначились точки будущего приложения усилий партизан. Тогда впервые было отмечено оперативное применение крупных партизанских соединений во взаимодействии с частями регулярной армии в районе Смоленска, а также резкое усиление попыток нарушить снабжение германских войск. Причем оба эти направления деятельности партизан в последующие месяцы постоянно развивались.

В рамках данного исторического обзора, без сомнения, большой интерес вызывает вопрос: каково было участие в партизанском движении еврейской части населения Советского Союза и насколько активно оно участвовало в проводимых партизанами операциях? Ведь можно с уверенностью утверждать, что особенно в первые месяцы войны определенная часть евреев постаралась уйти от начавшегося преследования и смогла найти убежище в лесах или заболоченных районах Белоруссии. Во всяком случае, тогда отмечались многочисленные случаи вступления евреев в формировавшиеся партизанские отряды как поодиночке, так и целыми группами. И надо заметить, что среди партизан они отличались (по вполне понятным и справедливым мотивам) особой жестокостью, непримиримостью и сильным боевым духом.