- Кто родился у Колта, Брайан?

Он пожал плечами:

- Какая разница? Сын. Она родила сына.

Он вышел, громко хлопнув дверью, оставив ее наедине с болью,- это позволит ей по достоинству оценить его самого и то чудесное будущее,которое он подарил ей, сделав своей женой.

Хотя гнев Джейд не погас, она решила, что продолжение ссорыничего не даст. Брайан ошибался, полагая, что, оберегая ее от забот и волненийжизни, поступает как любящий муж.

Нет, он делал ее жизнь пустой и бессмысленной, и Джейд нехотела мириться с этим. В конце концов, она личность и хочет житьсамостоятельной полноценной жизнью. Смогла же она в России, несмотря на своебогатство и высокое общественное положение, успешно сделать карьеру! Чем скорееБрайан поймет, что она не пустоголовая дурочка, тем лучше будет для них и дляих брака.

Прием состоялся в намеченный день и прошел вполне пристойно.Джейд вынуждена была признать, что выбранные Литой еда и напитки оказалисьвполне приемлемыми, а оркестр - хорошим. Однако она отказалась открыть длягостей помещения, помимо главной гостиной и парадной столовой. Вместо этого онараспахнула застекленные двери, которые выходили на широкую веранду с еепрекрасным видом на реку, и пригласила гостей туда.

Лита сделала вид, что просит у нее прощения, сказав, чтотолько выполняла распоряжения мистера Стивенса. Джейд испытывала сильноежелание снова ее уволить, но потом передумала. В конце концов, та свое делознала, и достаточно того, что Джейд не будет больше предоставлять ей подобнуюсвободу действий.

Все шло гладко до понедельника, которым началась неделяпосле приема, когда Джейд ответила на вопрос Брайана о том, какие у нее планына этот день. Она сказала, что собирается пойти в студию и посмотреть, как тампродвинулась работа.

- И я жду этой минуты с большим нетерпением, - добавила она.- Из-за приема у меня еще не было возможности там побывать, а мне этого страшнохотелось!

Они сидели в застекленной комнате для завтрака, допиваяутренний кофе и наслаждаясь видом на реку. Не успела Джейд договорить, какБрайан резко поставил чашку и на лице его появилось напряженное выражение,которое теперь уже было ей знакомо.

- Я вчера перебирал почту, - холодно заметил он, - и виделприглашение на чай к миссис Джакобе Хаффстедтер на два часа дня. Ты собираешьсяидти туда после студии?

Джейд отрицательно покачала головой, подливая себе кофе изкофейника в форме груши, изготовленного из тонкого английского фарфора. Онамысленно решила, что следует сказать кухарке, что эта хрупкая старинная посудапредназначена для особых случаев, а не на каждый день. Для этого она чересчурдорогая.

- И почему же нет?

Джейд резко подняла голову. Тема была слишком тривиальной,чтобы на ней задерживаться, так что мысли ее уже улетели далеко, и ей пришлосьсделать усилие, чтобы вернуться к разговору.

- Что? Извини, я думала о другом.

- Я спросил тебя, почему ты не собираешься идти на чай кмиссис Хаффстедтер, - раздраженно повторил он. - Ее муж - мой важный клиент, аона имеет немалый вес в обществе. Я надеялся получить приглашение нарождественский бал, который она каждый год дает в яхт-клубе; но, если ты будешьигнорировать ее приглашения на чай, она наверняка вычеркнет нас из своихсписков.

Джейд пожала плечами. Она никогда не поймет, почему Брайананастолько волнуют подобные вещи.

- Ну, тогда мне придется прибегнуть к невинной лжи иотправить Литу с извинениями. Пусть она скажет, что у меня головная боль.

- Тебя могут увидеть. Это слишком рискованно. Мне было быприятно, если бы ты сделала над собой усилие и пошла, Джейд. В конце концов, япрошу тебя об этом! И раз уж мы заговорили о студии, то я вообще начинаюсомневаться, следует ли тебе ее открывать.

Джейд настолько изумилась, что чуть не лишилась дара речи.

- Ч-что?! Ты это серьезно? Да ведь танец - это моя жизнь! Ия давно мечтала преподавать...

Она отодвинулась от стола и устремила на него взгляд,изумляясь тому, что он смог усомниться в этом.

Он переплел пальцы, посмотрел в окно на уходящий к рекегазон, на воду, а потом, ухмыльнувшись, осведомился:

- Как ты сможешь танцевать, когда будешь носить ребенка?

- Я не беременна, Брайан, и буду думать об этом тогда, когдапридет время. Я надеялась, что ты понимаешь и разделяешь мои мечты!

Его улыбка стала снисходительной.

- Мечты обычно уступают место реальности, Джейд, ареальность заключается в том, что теперь ты моя жена и у тебя есть определенныеобязанности. И одна из них - светская жизнь.

Я хочу, чтобы ты пошла на этот чай.

Джейд понимала, что для Брайана эти слова равносильныприказу - на более резкие он не пойдет, зная, насколько она ненавидит всякоенасилие. И тем не менее она должна была признать, что его счастье тоже ейдорого, и, если это так много для него значило, она готова уступить.

- Хорошо, - сказала она наконец, смирившись. - Я тампоявлюсь, но не стану уточнять во сколько именно. Ты знаешь, что в городе невсегда удается найти кучера.

Напряжение сразу же рассеялось, и он посмотрел на нее сблагодарностью.

- Наверное, нам пора купить экипаж специально для тебя -может быть, один из новых, безлошадных? - предложил он.

- Ну, к этому я пока не готова! - рассмеялась она. - Мыподумаем об обычном, четырехногом, хорошо?

Позже, днем, когда Джейд осмотрела свою студию, с радостьюобнаружив, что там все идет хорошо, она шла по переулку у самого Бродвея, и тутей на глаза попался новый магазин. Над дверью висел странный аппарат, в которомона признала родственника "Глэдис", велосипеда мисс Франсез Уиллард.Любопытствуя, она вошла внутрь, и из-за прилавка с гордым видом вышелкоротышка, отвесивший ей глубокий поклон.

- Доброе утро, мисс. Добро пожаловать в "Велосипедныйэмпориум" Бастера Рейнана. Мистер Рейнан - это я, но можете звать меняБастером.

Владелец оказался таким симпатичным, что Джейд невольно рассмеялась.

- Я миссис Брайан Стивенс, - представилась она. - Моя студиятанцев скоро откроется в нескольких кварталах отсюда.

Он понимающе кивнул:

- Тогда вам предстоит такое же трудное дело, как и мне, мэм:народ тут так же не привык к школам танцев, как и к моим велосипедам. - Онжестом пригласил ее идти за ним. - Буду говорить честно: учиться танцевать я несобираюсь, но все равно готов выгодно продать вам одну из моделей моих новыхмашин.

Все дамы от них просто в восторге, когда привыкают к новому.