Брайан не пришел от велосипедов в такой восторг, как Джейд,но вынужден был признать, что этот вид транспорта как нельзя больше подходит еесвободолюбивому духу. Однако он призвал ее к умеренности.

- Тебе больше подошел бы маленький трехколесный, или мымогли бы купить четырехколесный и ездить вместе.

- Мне нравится мой двухколесный, - упрямо твердила она. - Иесли бы ты попробовал, тебе тоже понравилось бы.

Они вместе отправились в магазин Бастера Рейнана, чтобыотдать в починку велосипед Джейд, и, получив его заверения в том, что к концунедели велосипед будет как новый, она начала упрашивать Брайана, чтобы он купилтакой же и себе.

Он сказал, что подумает.

- Но если ты его купишь к концу недели, мы сможем покататьсявместе со всеми, - настаивала она. - Это же самая последняя мода, Брайан!

Она повернулась к Бастеру, ища поддержки:

- Скажите ему. Скажите, что теперь все ездят.

Владелец магазина был более чем счастлив ей помочь.

- Это факт, сэр. И благодаря этой маленькой леди у менястолько покупателей, что я едва справляюсь. Все хотят купить велосипед дляэтого дня в Вэлли.

- Ну пожалуйста, Брайан! - взмолилась Джейд, сжимая емуруки. - Закажи себе велосипед, и мы скажем, чтобы его отвезли в наше загородноепоместье одновременно с моим. И тогда мы можем купить еще два, чтобыпользоваться ими в городе. Пожалуйста!

Он засмеялся, глядя на нее с нежностью, и кивнул Бастеру:

- Ладно. Подберите мне такой, какой считаете нужным, иотправьте за город. А еще два - в наш городской дом.

Он дал ему визитку, чтобы Рейнан знал, куда отправитьвелосипеды, оплатил по счету, после чего они с Джейд отправились за покупкамидля предстоящего уик-энда.

Празднество устраивали мистер и миссис Леланд Хейс, потомучто к миссис Хейс из Голландии приехали родственники и это стало хорошимпредлогом для того, чтобы позвать гостей.

Праздничный уик-энд должен был начаться в субботу утром сзавтрака на берегу, к которому вниз по обрыву от дома шла длинная и узкаялестница. Днем планировались прогулки на яхтах, но, когда стала известна идеяДжейд проехать по сельским дорогам на велосипедах, всем захотелось принятьучастие в этом приключении.

Однако самым главным событием должен был стать бал,назначенный на субботний вечер.

Джейд и Брайан планировали уехать рано утром в пятницу, но вчетверг вечером Брайан сказал, что ей придется ехать без него.

- Я сегодня узнал, что завтра в Нью-Йорк на пароходеприезжает наш важный клиент из Лондона, - с сожалением объяснил он. -Вежливость требует, чтобы я его встретил, угостил обедом и помог устроиться вгостинице. Это его первый приезд в Америку, так что неловко оставлять егоодного - он совсем не знает Нью-Йорка. Я приеду в воскресенье, на один день. Аты отправляйся, как было задумано, а для компании возьми с собой на бал Литу.

Джейд не хотелось брать Литу, но мысль о том, чтобы ехатьодной, ее тоже не привлекала, так что пришлось согласиться.

Джейд казалось, что Брайан навязывает ей общество Литы длятого, чтобы та потом докладывала ему обо всем, что происходило Однако езда навелосипеде была новой свободой, которую Джейд намерена была сохранить любойценой.

***

Дом Хейсов был расположен на высоком берегу примерно в трехмилях севернее поместья Стивенсов. Он был трехэтажный, каменный, с широкойверандой, выходившей на дорогу и реку.

Аккуратно подстриженные вечнозеленые кустарники шли вдольподъездной аллеи, а за ними начинались яблоневые сады Дальше располагаласьживописная лужайка с кустами, подстриженными в форме разнообразных животных,фонтанами и несколькими бассейнами с золотыми рыбками. Именно там в субботубыли накрыты столы для ленча - на белых льняных скатертях были расставленыблюда с разнообразными холодными закусками из рыбы, говядины и индейки, а такжесвежие овощи и фрукты.

Предлагалось невероятное количество лимонада, шампанского ипрекрасных вин.

Джейд распорядилась, чтобы кучер выгрузил ее велосипед наглавной дороге: тогда она могла бы сама проехать по подъездной аллее. При ееприближении гости приветствовали ее возгласами и аплодисментами. Когда Джейдоказалась на месте пикника, ее окружили желающие кататься на велосипедах вместес ней, и она была рада увидеть не менее тридцати пяти велосипедов, которыестояли у мраморных скамеек, кустов, деревьев или были осторожно положены прямона траву.

Подошедшая к ней Корнелия Хейс обиженно заявила, что узналао велосипедной прогулке чересчур поздно, так что не смогла послать за ним вНью-Йорк.

- Мне так обидно! О вашей прогулке разговоров больше, чем осегодняшнем бале.

День был теплый, золотое солнце ласково улыбалось скристально-голубого неба. Велосипедисты радостно сели на свои машины и ктоуверенно, а кто и едва-едва - выехали следом за Джейд на сельскую дорогу.

Катя впереди всех, Джейд подставляла лицо навстречу сладкомуветерку, чувствуя себя бесконечно счастливой. Как много ей пришлось пережить, сневольной грустью подумала она, прежде чем она обрела желанный покой. У нееесть все, чего только может желать женщина: обожающий ее муж, два красивыхдома, богатство, уважение всех, кто с ней знаком, множество друзей...

А скоро у нее будет и собственная школа танцев! С радостнойдрожью она призналась себе, что поистине счастлива. Прошлое больше не имеет надней власти. Единственное, для чего ей приходится оглядываться назад, - эточтобы проверить, не отстали ли от нее другие счастливые путешественники. ИДжейд мысленно поблагодарила Бога за его щедрость.

Они доехали до подножия гор Кэтскилл, и, несмотря навсеобщий энтузиазм, было решено не переутомлять себя крутыми дорогами иповернуть в сторону озер Фингер. Однако даже и эта дорога оказалась непростой,и некоторые начали поворачивать обратно. И в этот момент, приветствуемыйрадостными криками, появился мистер Хейс вместе с теми, кто вынужден былостаться, не имея велосипедов. А вместе с ними прибыл фургон, нагруженныйкувшинами с прохладным лимонадом, сахарным печеньем и сандвичами с индейкой.Хотя времени после ленча прошло немного, все проголодались: мало кто привык кподобным физическим нагрузкам.

Некоторые велосипедисты попросились в фургон, бросив своивелосипеды, которые потом должны были собрать слуги Хейсов, однако большинство,как Джейд, получали слишком большое удовольствие от прогулки, чтобы поддатьсячувству усталости Прошло довольно много времени, прежде чем все решили, чтопора возвращаться и готовиться к торжественному балу, который должен былсостояться вечером. Джейд оставила свой велосипед у Хейсов: она рада былауехать домой в экипаже, который вызвала заранее.