Метр, второй… Пока тихо, но предчувствие бьет в набат: что-то случится!

В пяти метрах впереди появляются монстры, причем разнообразные: драугры с костяками, какие-то существа с волчьими головами (в руках у них одноручные мечи), даже один то ли тролль, то ли голем, и это не весь список встречающих!

Странно, почему они еще не напали?

– Ого, – восхищенно присвистывает Иргх, – еще и оборотни!

Вот эти волчеголовые и есть оборотни? Интересно…

– Светлейший эльф, – вежливо начинает имперец, – не будете ли вы столь любезны подойти сюда?

Удивительно, но светляк подходит. А что же второй? Бросаю короткий взгляд назад – стоит рядом с эльфийкой и вроде что-то колдует. Сложно понять, коридор так наполнен магической энергией, что кажется… Даже сравнить не с чем! Но ощущения неповторимые!

– Готовы? – негромко спрашивает Иргх.

– А есть выбор? – усмехаюсь я.

Остальные просто кивают или пожимают плечами.

– Тогда начнем, – говорит охотник и делает шаг вперед.

Монстры срываются с места. Первыми добегают костяки, бью первого ребром щита под подбородок, второй успевает уклониться, и удар приходится не в шею, а в висок. Но ему хватает – череп слетает от удара, и скелет растворяется в воздухе. Смотрю в сторону компаньонов. Справились, правда, не нравится эта высокомерная усмешка на губах эльфа, ой как не нравится. А вот и оборотни…

Под первый удар подставляю щит, и оборотень валится. Бью под коленный сгиб, его нога подламывается, и он падает. Добить не успеваю – отвожу удары драугров.

Тут интуиция вопит чуть ли не благим матом. Падаю на одно колено, вскидываю руку с щитом, прикрываю голову и спину. Над головой проходит ветвистая молния. Проснулись…

Сильный удар в спину, и я сильно бьюсь грудью о свое колено. Или косят, или решили в сутолоке боя избавиться от меня…

Падаю на пол, отключаю щит и перекатываюсь к стене. Мимо проносится еще один разряд молнии. Все ясно…

Вскакиваю на ноги и уклоняюсь от очередного оборотня. Как только он оказывается спиной ко мне, толкаю его в направлении моих бывших спутников. Напитываю щит энергией, и мне удается отразить третью молнию в имперца-мага. Тут ко мне подбегает эльф с ярко горящим мечом. Не нравится мне это!

Принимаю удар его меча на щит, и он гаснет! Этот эльф мне с самого начала внушал подозрение! Уворачиваюсь и от его ударов, и от ударов монстров.

«На счет «три», – врывается в мои мысли голос Тени, – падай на пол!»

«Раз…»

Пытаюсь оттолкнуть светляка порывом ветра, но не удается. То ли на нем стоит защита, то ли какие-то магические побрякушки прикрывают его.

«Два…»

В сантиметре от моей головы пролетает очередная молния.

«Три!»

Падаю на пол, и над тем местом, где была моя голова, проносится лапа то ли голема, то ли тролля. Эльф пытается уклониться, но неудачно – кончиками пальцев этот монстр цепляет его, и ушастый отлетает в сторону.

«Ускоряйся и обходи тролля, – командует Тень, – вперед, в центр лабиринта!»

А он прав, по-другому вряд ли получится выжить!

Применяю заклинание ускорения, уворачиваюсь от новой молнии и подныриваю под руку тролля.

Фух, тролль остается за спиной. Только он начинает разворачиваться, как в него попадает сгусток огня.

«Не стой столбом, – кричит Тень, – давай вперед!»

Срываюсь с места, за несколько секунд преодолеваю коридор и влетаю в очередную арку.

Быстро осматриваюсь. Большой темный зал. Каменные стены с потеками воды и заросшие каким-то мхом. Местами виднеются кости. М-да, антураж уже поднадоел. Мрачно и темно. Не думал, что скажу это, но я уже хочу света, много света! Все это «великолепие» освещается одиноким факелом в центре зала.

«Куда дальше?» – спрашиваю у Тени.

«К факелу!» – раздраженно отвечает он.

Когда до факела остается пара метров, передо мной появляется фигура. Не успеваю затормозить, врезаюсь в нее, обхватываю руками, и мы вместе падаем на пол.

– Смотрю, ты изменил свое решение, – говорит фигура приятным женским голосом и теснее прижимается ко мне.

Голос знакомый, я недавно его слышал.

Пытаюсь разглядеть лицо, но оно скрыто полумаской. Провожу ладонями по ее телу, определенно девушка, причем весьма фигуристая…

Болотница!

«Долго ты будешь с ней обниматься?! – раздраженно шипит Тень. – Тебя, между прочим, убить хотят!»

«Меня всю жизнь убить хотят», – вяло огрызаюсь.

– А ты какими судьбами здесь, прекрасная ночная гостья?

Болотница бархатно смеется.

– Ох, охотник, какой ты милый и приветливый, – говорит она.

Пожимаю плечами.

– Даже жаль, что наши дороги переплелись таким образом. – В ее голосе звучит неподдельное сожаление.

Интуиция в который раз буквально кричит в один голос с грязно ругающим меня двойником. Едва-едва успеваю столкнуть с себя болотницу и откатиться в сторону, как в паре миллиметров от шеи свистят ее коготочки…

Эх, ну почему моя смерть женского пола и такая симпатичная?

Знаю, что в случае чего смогу убить болотницу, но что-то мешает сделать это. Позади раздается грохот. Совсем забыл о союзничках…

Попробовать, что ли, договориться с ней на их счет?

Откатываюсь подальше и резко встаю на ноги.

– Красавица, может, договоримся? – предлагаю я.

– Извини, охотник, – кровожадно улыбается болотница, – я голодна, и ты мой поздний ужин… или завтрак?

– Да я про то же самое, – разъяренная или голодная женщина опаснее стаи волков, – просто тут со мной компания шла, пара человек и пара эльфов, может, они вкуснее?

«Ты что творишь, идиот?» – яростно шипит Тень.

– А то у меня внутри такая гадость, еще отравишься, бедненькая…

«Идиот, – тихо стонет Тень, – клинический…»

– Эльфы, говоришь? – Болотница проводит языком по губам. – Охотник, идея хорошая, но где гарантии того, что ты не врешь мне?

Неужели получится?

– Клянусь своей силой, что не обманываю тебя, – говорю и вытягиваю руку ладонью вверх, над ней вспыхивает сгусток магии.

– Заманчивое предложение. – Она прикусывает нижнюю губу. – А что помешает мне позавтракать тобой, а потом и ими?

Она быстро сокращает дистанцию и наносит удар. С трудом его блокирую.

– Красивым девушкам много есть вредно, – говорю болотнице и телепортируюсь ей за спину, – да и невкусный я: жилистый и твердый!