— И что, такая возможность есть только в Штатах? — поинтересовалась Дэйна.

— Ну почему ж, — усмехнулся вампир. — В других странах тоже можно достичь многого, начав с нуля. Просто у нас это возведено в культ.

Он принялся рассказывать о разных известных личностях - воплощениях американской мечты, среди которых фигурировали президенты, банкиры, промышленники, актёры и так далее.

Мы так увлеклись рассказом, что не заметили, как добрались до Кливленда.

Город стоял на берегу озера Эри, но Генри провёз нас чуть дальше, где было относительно безлюдно.

Оставив машину на дороге, мы пошли на берег. Уже стемнело, но в лунном свете водную гладь было прекрасно видно.

Озеро казалось бескрайним, а ведь мы стояли лишь на самой южной его оконечности. Недаром оно одно из Великих.

Не замёрзло, кстати - нынешняя зима выдалась достаточно тёплой. А вообще Генри сказал, что Великие озёра никогда не покрываются льдом целиком, даже в морозные зимы. А наименее подверженное замерзанию озеро - это как раз таки Мичиган, куда мы и направлялись.

Насладившись идиллией, мы вернулись в машину и двинули в Чикаго.

Издали город представлял собой светящийся в вечерней темноте остров небоскрёбов. Этим он заметно отличался от Нью-Йорка. Там, куда ни глянь, всё утыкано многоэтажками. А тут вокруг «острова» вроде как ничего и не наблюдалось.

Однако Генри пояснил, что в поле нашего зрения деловой центр, а в жилых кварталах, тянущихся на многие мили от него, преобладает двух- и трёхэтажная застройка - именно поэтому она незаметна из окна машины.

— В Чикаго уже снята квартира? — утвердительным тоном предположил я.

— Не квартира, а номер в Уолдорф-Астории, — вампир хитро улыбнулся. — Так что сегодняшней ночью почувствуете себя состоятельными американцами.

— Ощутим тёплое дыхание американской мечты? — усмехнулась белая.

— Да-да! — хохотнул кровопийца.

Шестидесятиэтажный отель встретил нас достаточно строгим убранством, в котором явственно ощущались элементы современного стиля. Лично я рассчитывал увидеть здесь больше роскоши. Но мы сюда, в общем -то, не по сторонам смотреть приехали, а в плане качества проживания и обслуги тут всё было безупречно. В номерах даже камины имелись, правда, как выяснилось, газовые.

Мы с белой заселились в двухместный и, видимо, семейный номер, потому что кровать здесь была одна на двоих. Чувствую, к данному неудобству я скоро уже начну привыкать.

Генри обосновался в соседнем номере.

Приняв с дороги душ, мы отужинали в местном ресторане, после чего вампир откланялся, сказав, что очень хочет спать.

Он снова оставил нам ноутбук, но сегодня ни мне, ни белой бродить по Сети было неохота. А вот посмотреть на открывавшиеся с небольшого балкона виды так прямо и манило.

Поэтому, отправив Кириллу смс’ку: «Успешно добрались до Чикаго», мы вышли балкон, облокотились на перила и принялись созерцать окрестности, то есть небоскрёбы.

Драконья сущность заскреблась, требуя воспарить над этим городом, посмотреть на него сверху.

— Ну что, белая, полетаем? — спросил я, повернув к ней голову.

В глазах Дэйны полыхнул такой азарт, что на мгновение мне показалось, будто на балконе стало светлее. Но потом она нахмурилась:

— Мы же обещали Киру...

— Про полёты не было сказано ни слова, — возразил я. — Речь шла о том, чтобы без приключений.

Белая задумалась, но лишь на пару секунд. Я прекрасно видел, как её потряхивает от желания полетать над ночным городом.

— Ладно, — кивнула она и, вскочив на перила, сиганула с них.

Едва в воздухе взметнулись белые крылья, прыгнул и я.

Дэйнария «Про невидимость не забыла?» — услышала я в голове голос чёрного, едва успела распахнуть крылья.

Конечно, не забыла - как будто сам не ощущает полог! Или в драконьей ипостаси правда не ощущает? Демоны знают этих Мадо, на что они всё -таки способны, а на что нет. Выяснить бы наконец. Но ведь начнёшь расспрашивать, тут же надуется - якобы унизить его хочу.

«Поставила, естественно, — успокоила его. — Ещё на балконе».

А то один фееричный прыжок с тридцать пятого этажа парочки «самоубийц» мог бы наделать столько шума, что прессе на несколько дней хватило бы для истеричных статей! Ну а если бы кто-нибудь умудрился заснять на телефон, как мы потом испаряемся в полёте...

В общем, за столь сенсационные кадры Генри поутру наверняка снял бы с нас всю чешую. Нет уж, на фиг на фиг, пускай пребывает в счастливой уверенности, будто мы всю ночь тихо-мирно дрыхли в своём номере за полтысячи долларов. Иначе следующие ночи, как пить дать, будем проводить в каких-нибудь ночлежках. Как говорится, чтоб небо не манило и неповадно было прыгать с балконов небоскрёбов.

Но полетать реально захотелось до жути, едва мы с чёрным вышли на этот провокационный балкончик.

А вид с него всё-таки открывался далеко не такой, как сейчас!

Внизу расстилалось море огней огромного, кажется, никогда не спящего города. А ведь уже глубокая ночь.

Над Нью-Йорком, к сожалению, так и не удалось полетать. Но Чикаго тоже производил впечатление! Интересно, темно в нём вообще не бывает? Наверное, ореол света над ним исчезнет, только если разом вырубить электричество везде.

«Как тебе?» — поинтересовалась у чёрного, когда мы сделали над Чикаго полный круг и пошли на второй.

«Круто! — прозвучал в голове его довольный голос. — Но теперь так тянет «искупаться» в этом море света! Давай спустимся пониже».

Ну, в общем-то, почему бы и нет. Меж зданий здесь никто не летает. А для драконов лавировать между ними - не проблема. Надо только немного снизить скорость.

Однако Гирзел и не подумал замедлиться. По -прежнему нёсся как угорелый, ловко обходя препятствия. Я же, поскольку сначала решила чуть снизить темп, теперь оказалась у него на хвосте.

Нет, так не пойдёт - надо бы его обойти!

Лететь рядом больше не было возможности, поэтому собралась обогнать его сверху.

Но Мадо словно почуял и тут же прибавил ещё. Вот же паразит! Ну погоди!

Вдруг перед нами выросла громада высоченного чёрного небоскрёба.

Гирзел рванул вверх, почти вертикально.

Я за ним.

Конечно, лучше было бы облететь махину из стекла и бетона стороной, но теперь уже поздно.

Только бы верхнюю его грань не задеть.

Нет, чёрный намерился чётко скользнуть почти по грани и пройти над самой крышей.

И тут я, летя немного на отдалении, увидела, что крыша... это ещё не всё!

«Шпили!» — заорала мысленно как резаная.