На что беленькая лишь рассмеялась.

— Вроде и так немало знаю, — сказала она, — но при этом до сих пор ни одной морщинки.

Но с расспросами, к счастью, отстала и сама отправилась в душ.

А я пошёл к себе. Где, правда, пришлось ещё провести разъяснительную беседу со «змеем». Потому что желание, поднятое столкновением с Дэйной, никуда не делось. А помноженное на мои ночные мечтания, оно и вовсе грозило того и гляди вскипятить кровь.

Да что со мной такое?! Почему белая меня столь откровенно заводит?! Как только вижу её - просто сносит крышу! Безумие какое-то.

Похоже выход один - повторный ледяной душ.

Снова двинулся в ванную. Запустил холодную воду.

Наконец она остудила сначала тело, а потом и разум. Из ванной я вышел как заново родившийся. Интересно, надолго ли?

Дэйна с вампиром уже ждали меня за столом, на котором красовалась большая и очень аппетитная пицца.

Рядом на тумбочке лежала коробка с традиционным американским яблочным пирогом. Это внушало оптимизм - каких бы размеров ни была пицца, на троих всё равно маловато.

Кровопийца пододвинул ко мне пластиковый стакан с крышкой.

— Г орячий шоколад, — сказал он.

— До этого мне попадался только холодный шоколад, — заметил я и, сняв крышку, сделал глоток. — Оригинально, но чересчур сладко, — произнёс, видя, что вампир ждёт моего вердикта.

— Очень популярный в Штатах напиток, — сказал он. — Привыкай.

— Можно я просто запомню, что он популярный? — спросил его.

— Если это касается только данного продукта, то можно, — ответил Г енри. — Но если ты каждую деталь будешь исключительно запоминать, американца из тебя не выйдет.

— Ты сам-то его любишь, этот горячий шоколад? — поинтересовался я.

— Не особо. — Вампир усмехнулся: — Но мне и не нужно изображать американца. И вообще, Гилберт, пойми одну важную вещь: американцы - оптимисты по жизни. Нет, я не прошу улыбаться в тридцать два зуба направо и налево. Но хотя бы не делай кислую мину каждый раз, когда тебя что-то не устраивает.

— Разве сейчас я делал кислую мину? — удивился я и посмотрел на Дэйну, ища подтверждение своим словам.

— Сейчас - нет, — ответил кровопийца. — Но данную особенность я за тобой уже успел заметить.

— Я постараюсь, — заверил его и с американским оптимизмом впился зубами в кусок пиццы.

Сразу после завтрака мы отправились в путь.

Генри решил устроить нам обзорную экскурсию по стране, и первым пунктом программы шёл город Чикаго. По дороге вампир обещал провезти нас вдоль южного берега озера Эри, чтобы мы увидели хотя бы два из пяти Великих озёр. На побережье второго -Мичигана - стоял Чикаго.

Попетляв по Нью-Йорку, мы выехали на трассу. Но разогнаться не успели, Генри остановился на первой же заправке.

Немного задержавшись на кассе, он вернулся и протянул нам семь долларовых купюр номиналом от одного от ста.

— Этих людей безошибочно может назвать каждый американец, — сказал он. — Так что, пока едем, запоминайте. И ещё возьмите на заметку, что двухдолларовая банкнота встречается в обиходе крайне редко.

— Это президенты США? — догадался я.

— Да, кроме Франклина и Гамильтона, — кивнул вампир. — Кстати, данную тонкость тоже советую усвоить. А вообще уважающий себя американец должен знать имена, фамилии и порядковый номер всех президентов, начиная с первого. Так что на досуге найдите в Сети полный список.

— И сколько их всего? — спросила белая.

— Сорок шесть.

— Чокнешься их учить, — поцокала языком она.

— Мда, — протянул я, полностью соглашаясь с ней.

Но, увидев в зеркало заднего вида укоряющий взгляд вампира, выразительно улыбнулся, сверкнув зубами. Белая сделала то же самое.

— Другое дело, — усмехнулся кровопийца и тронулся с места.

— На всех купюрах написано «Мы верим в Бога», — заметил я, повертев в руках каждую.

— Это что, девиз нации?

— Не обращайте внимания, — махнул рукой Г енри. — Людское же государство.

— Да как же не обращать, когда мы как раз таки людей и изображаем? — спросила Дэйна.

— Ну, значит, изображайте и это. Или давайте представим, что вы атеисты, — предложил решение вампир. — По статистике атеистов в Штатах четыре процента от общего числа населения, а это почти тринадцать миллионов человек. Вы вполне можете оказаться в их числе.

Что-либо возразить на такой вариант у нас не было ни малейших причин.

Прошло, наверное, около часа, когда меня стало клонить в сон - сегодняшняя беспокойная ночка напомнила о себе.

За окном не было ничего, кроме унылых придорожных пейзажей. Г осударственных мужей с долларовых купюр мы уже заучили и даже устроили друг другу экзаменовку. Поэтому бороться со сном я не видел никакого смысла.

Пару раз просыпался, но тут же снова погружался в сон.

А когда пробудился в третий раз, обнаружил на своём плече мирно сопящую Дэйну.

Первым порывом было разбудить наглую Кодо и посоветовать выбрать в качестве подушки что-нибудь другое.

Но нарушить её сон язык не повернулся. Она так мило пристроилась ко мне. Её тело излучало такое приятное тепло, что хотелось вбирать его без остатка.

В общем, я сжалился над беленькой и не стал её будить. Даже дышать старался осторожнее, чтобы ненароком не потревожить.

А вскоре и сам снова сладко задремал.

Проснулись мы с Дэйной - надо же - одновременно. Словно единый организм.

Впрочем, нет. Наверное, просто кто -то из нас пошевелился, разбудил второго, ну а тот лишил сна первого. Так что никаких организмов.

— Сколько времени? — спросила белая, и не подумав оторвать голову от моего плеча.

— Начало четвёртого, — сообщил вампир. — Через пару часов доедем до Кливленда, а там уж до Эри рукой подать.

— Ого, вот это мы поспали! — поразилась Кодо и отклеившись -таки от меня, потянулась, заложив руки за голову.

— Кстати, вот вам ещё один президент - Гровер Кливленд, — сообщил Г енри. — Причём он единственный в истории США президент, занимавший свой срок дважды с перерывом в четыре года. Двадцать второй и двадцать четвёртый по номеру. Он был человеком из бедной семьи, без образования. И видите, каких высот достиг. Наглядный пример сбывшейся американской мечты. Впрочем, в те годы такого понятия ещё не существовало.

— Что такое американская мечта? — спросил я.

— Это значит, что в нашей стране абсолютно у каждого человека есть возможность самореализоваться, добиться всего собственными усилиями, извлекать из жизни максимальную пользу и выгоду. Всё зависит от работоспособности и целеустремлённости человека.