А вот почти тридцатиметровый постамент оказался не просто тумбой. Внутри располагался музей, посвященный истории Статуи Свободы. Мы его с удовольствием обошли.

Потом дальше, наверх.

— Фух, — выдохнула Лана, завершив подъём. — Сто девяносто две.

— Сто девяносто две чего? — уточнил Гирзел.

— Ступеньки.

Здесь оказалась ещё одна смотровая площадка. Отсюда было видно не только бухту, но и город - уже что-то.

Обойдя площадку по периметру, мы вернулись внутрь и двинулись на корону. Туда вела длиннющая винтовая лестница.

— А дева-то железная, — заметил Гирзел, который, поднимаясь по ступенькам, внимательно оглядывал внутреннюю поверхность статуи.

— А ты боялся, что пластиковая? — с усмешкой спросила Лана.

Посмеялись все, кроме Генри.

— Кстати, «железной девой» в средневековье называли пыточный агрегат, — поведал Кирилл. — А ещё такое название носит метальная группа.

— Поют про пытки? — уточнила я.

— К счастью, нет.

Продолжая разглядывать бесчисленные металлические балки, тросы, заклёпки и светильники, мы наконец дошли до головы статуи, а вернее, до её короны.

— Лана, сколько ступенек? — поинтересовался у землянки Гирзел.

— Триста пятьдесят шесть, — сообщила та, переведя дух.

— Устала? — заботливо спросил у возлюбленной Кирилл.

— Немножко, — ответила Лана.

— Наверное, надо было ехать на лифте, — заключил Г енри.

— Что? Здесь есть лифт? — девушка бросила на вампира укоряющий взгляд.

— Я думал, вы хотите экзотики, — невинно улыбнулся вампир.

— Ладно, ничего страшно, — махнула рукой Лана. — Размяться тоже полезно.

Мы подошли каждый к своему окошку - их тут было пара дюжин и выстроились они почти вплотную друг к другу.

Отсюда открывался впечатляющий вид на бухту, слева возвышались небоскрёбы Манхэттена.

— Оригинально, — заключила я, изучив панораму. — Жаль только тесно и окошки маленькие. А так вообще круто. Спасибо тебе, Г енри.

Поблагодарили вампира и остальные.

— Теперь съездим в Мидтаун, — предложил вампир. — Это ещё один район Нью-Йорка со скоплением небоскрёбов. По дороге покажу знаменитый Медисон -сквер-гарден. Ну, а после Мидтауна, — он повернулся к Лане с Кириллом, — отвезём вас в аэропорт.

— Кстати, мистер Большой сюрприз, — Кирилл посмотрел на Генри серьёзно, но с долей иронии во взгляде. — Цену за стажировку наших драконов на этот раз хотелось бы услышать заранее.

Вампир саркастически усмехнулся.

— По правде говоря, никакой цены назначать я вовсе не планировал, — произнёс он неким лениво-загадочным тоном. — Разве что ещё пару доз замечательной драконьей крови перед их отлётом. — Генри замолчал, однако все почему -то были уверены, что просто выдерживает паузу. Так и оказалось - в итоге он добавил: — Ну и, признаться, хотелось бы надеяться на благодарность за помощь в виде приглашения в гости на эту вашу Соктаву хотя бы на несколько дней.

— Что ж, приемлемо, — после краткого размышления изрёк Мадо.

Я тоже не видела повода возражать. Порции крови мне не жалко, а принимать -то гостя по-любому чёрному.

По пути от парома к машине снова прошли мимо входа в подземку.

— Мы что же, вовсе так и не спустимся в метро? — расстроился Гирзел. Похоже, таинственное нью-йоркское метро просто не давало ему покоя. — Даже ни на одну станцию не посмотрим?

— Поверь, ничего интересного там нет, — заверил его Генри. — Времени осталось слишком мало, чтобы тратить его столь бездарно. Но мне вот интересно стало, — он перевёл взгляд на Кирилла, — чем же это наше метро радикально путаней вашего московского?

Оборотень усмехнулся:

— Да хотя бы тем, что, глядя на схему нашего, можно сразу чётко представить, как добраться с одной станции на другую. Где совершить для этого пересадки. Не нужно искать, какие конкретно поезда тебе подойдут и останавливаются ли они вообще на нужных тебе станциях. Я уже молчу о том, что в разное время суток поезда у вас ходят разными путями... который ещё и может измениться по дороге. У нас метро - это единый организм, работающий всегда одинаково. Есть только линии и никаких переменчивых маршрутов на них. А ещё имеется Кольцевая линия, соединяющая абсолютно все ветки. Это очень удобно, поверь. Кстати, если случайно проехал станцию - всегда можешь выйти на следующей и без проблем вернуться назад. Не будем сейчас вспоминать «Третьяковскую», — оборотень язвительно посмотрел на нас. — Там тоже можно было вернуться - просто для этого следовало перейти в соседний зал. А вот в Нью-Йорке, насколько я понимаю, возвращение на предыдущую станцию вполне может превратиться в долгое путешествие. Да, наше метро не работает ночью, — он снова обращался к Генри.

— Но зато и получасовых перерывов между поездами у нас нет. Шесть минут - это уже много. А днём поезда и вовсе ходят каждые две -три минуты. Впрочем, приедешь в гости к нашим драконам - обязательно покажу тебе московское метро. Там, между прочим, есть на что посмотреть и помимо его схемы, — подмигнул он вампиру.

— Хорошо, — согласился тот. — А теперь едем.

Прогулка по Мидтауну лишний раз подтвердила наше мнение о нью -йоркской, а, скорее всего, и о мировой архитектуре в целом, - новые веяния влияют на оную отнюдь не положительно.

Жаль, конечно, что не получилось посмотреть город, так сказать, изнутри. Но ходить по музеям уже не было времени - самолёт не дракон, ждать пассажиров не будет. Прямо из Мидтауна Генри повёз нас в аэропорт.

Ехали долго, через весь город. Периодически стояли в пробках. И я так поняла, что обратно, когда поедем на съёмную квартиру, нам нужно будет проделать точно такой по расстоянию путь, если не больше. Огромный минус огромных городов - на дорогу уходит бездна времени.

Но, так или иначе, до международного аэропорта имени Джона Кеннеди добрались без опоздания.

Здесь нам представилась уникальная возможность посмотреть вблизи на главную опасность для драконов в этом мире - самолёты.

Когда вышли из машины, своими глазами увидели, как по взлётной полосе разгонялся огромный лайнер. С гулом, от которого немного закладывало уши, он мчался всё быстрее и быстрее, а потом оторвался от земли и начал набирать высоту.

— Остаётся порадоваться, что мы способны взлетать вертикально, — заметил Гирзел, провожая взглядом самолёт. — Потому что, если бы для взлёта дракону каждый раз требовался такой длинный разбег...

Не знаю, хотел ли он как-то завершить мысль, но, в любом случае, сделать это ему было не суждено - все дружно рассмеялись, вообразив стремительно несущегося на задних лапах дракона с расправленными крыльями. Кстати, лично я представила себе чёрного дракона. О каком подумал Мадо, нетрудно было догадаться.