– Во-о-о-т, – протянул парень. – Орла видно только со стороны Армении. Потому что это наша гора. И белоснежные вершина и склоны – только с нашей стороны. Со стороны Турции она почти вся черная.

Мы еще выпили, поговорили, поблагодарили от души за прием и экскурсию, и пожилой дядя молодых ребят повез нас обратно в Армавир, все дальше и дальше от заветной границы.

Мы дали ему денег за долгую поездку и труды. Он отказывался, но в конце концов взял, поблагодарил и сказал: «Будьте счастливы, и пусть у вас все-все получится».

Мы поблагодарили его и сели в кафе думать, что делать дальше. На часах было одиннадцать вечера.

– Через Джанфиду бежать не вариант, – сказал Миша. – Вы сами видели, там российский военный пост. И местные, и пограничник нас теперь знают в лицо. Надо двигаться дальше по реке. Что у нас на карте?

Я достала из сумки карту и развернула.

– Дальше есть город Геташен, но он слишком большой. Вот, – тыкнула я в карту пальцем. – Дальше Геташена есть Беркашат. Там одно шоссе, и здесь мы пойдем через границу. Беркашат дальше от границы, чем Джанфида, но это значит, что меньше вероятности нарваться на пограничников.

– Отлично, – ответила Света. – Значит, идем искать машину.

Миша взял меня за руку и тихо произнес:

– У нас еще есть шанс вернуться. На дворе почти ночь. Поедем обратно.

– Нет. Мы так далеко зашли. Глупо отступать из-за одной неудачи.

Когда мы добрались до Беркашата, было уже два часа ночи. Мы почти ничего не видели под ногами, было холодно, а вокруг лаяли собаки.

– Это бред – идти сейчас к границе через неизвестный лес, – заметил Миша. – А потом плыть. Это самоубийство.

– И что ты предлагаешь?! – истеричным тоном ответила Света.

– Я не знаю, – ответил он.

Я долго смотрела в сторону границы и понимала, что Миша прав. Наконец я сказала:

– Вот что. Мы попросим у кого-то из местных ночлег. Отелей или хостелов здесь точно нет. Это населенный пункт на пять улиц. Предложим деньги. Если никто не согласится – вернемся назад.

Мы увидели свет в одном из домов, и я аккуратно постучала в дверь забора. Нам отворил дедушка.

– Простите, вы говорите по-русски? – спросила я.

– Говорю, – пробормотал дедушка.

– Мы заблудились и ищем ночлег. Можно остаться у вас до утра? Хоть на полу. Мы вам заплатим.

Дедушка улыбнулся:

– Что вы! Не нужно никаких денег! Прошу вас, заходите!

Я была поражена таким радушием. Мы зашли. Дом этого дедушки был большой бетонной коробкой без обоев или покраски, но внутри было очень чисто и опрятно. Стояла аккуратная мебель. На полу лежал теплый ковер. Проснулась его жена и начала стелить нам диван.

– Простите, что разбудили! Что вы! Не нужно нам ничего стелить! – воскликнула я. – Пожалуйста! Не волнуйтесь, мы тихо здесь ляжем, а утром уже уйдем!

Хозяйка только молча улыбалась и продолжала застилать нам диван. Вскоре появился и хозяин. Он нес на подносе горячий чай.

Я прослезилась. Насколько же хорошие и добрые люди в Армении! Во всех городах и деревнях. Добрые, радушные, порядочные и отзывчивые. Последние дни мне казалось, что вокруг только враги. А ведь все вокруг действительно хотят нам помочь, и Гарик Оганисян тоже. А мерзкие слова, которые о нем говорила Света, – это просто страх. Безумный страх за меня. И я позволила этому страху стать выше разума.

Что мы здесь делаем? Нужно возвращаться. Нам все помогут. А гадости, которые мне пишут в интернете… Так это же интернет! Там все и всегда пишут гадости. А люди – вот они! Пускают к себе на порог ночью и предлагают горячий чай. Показывают сады и угощают пивом. Находят отель и предлагают помощь с адвокатами.

Горячий чай согрел нас и наши сердца. Мы сладко уснули. А когда проснулись, было уже десять утра. Мы тихо собрались, чтобы не разбудить хозяев. На прощание я оставила им под вазой деньги – почти все купюры, что у нас были. Я надеялась, что это не оскорбит хозяев, а только сделает им приятно.

Мы обулись и вышли навстречу новому дню.

Сейчас или никогда!

Мы вышли из дома, давшего нам ночлег, и отправились к границе. Перед нами стелилась каменная равнина. Прекрасная настолько, что невозможно передать словами. Справа от нас вдаль уходил горизонт. Спереди начинали виднеться абрикосовые рощи. Снова абрикосовые рощи! Как же их здесь много! Я посмотрела под ноги. Мои розовые кроссовки стали черными, как сама земля.

Мы шли по абрикосовой роще, как вдруг нас заметил человек на тракторе и закричал нам:

– Э-Э-Э-ЭЙ! Э-Э-Э-Э-Й!

Мы спрятались за дерево и тут же поняли, насколько это глупо. Мы вышли к нему. Он начал говорить на армянском.

– Инглиш? Русский? – спросила я.

– По-русски говорю. Вы что тут делаете?! – изумился местный житель.

– Мы заблудились, – вставила Света.

– Вам нельзя здесь быть. Там дальше только граница. Вас же военные схватят! А здесь полно змей!

– Змей??!

Про змей мы точно не думали. Я быстро начала осматривать землю, как будто я прямо сейчас смогу увидеть змей.

– Да. И ядовитые тоже есть, – кивнул мужчина. – Как вы вообще здесь оказались?

– Мы гуляем по городам, – ответила я. – Были в Джанфиде, потом в Геташене, сейчас вдоль границы следующий ищем.

– Э-э-э-й, до следующего далеко-далеко, – почесал подборок местный житель. – А сами вы откуда?

– Из России. А живем здесь в Армавире, – придерживалась легенды Света.

– Вы бы хоть карту с собой взяли. Сейчас ушли бы в Турцию. Ну, я вас подвезу. Вы подождите, у меня машина в другом конце стоит. Сейчас я приеду, – с этими словами мужчина развернулся и ушел.

Мы остались ждать. Бежать было явно бесполезно. Он знает, что здесь есть военные, и знает, где они стоят. А мы не знаем.

Наконец мужчина подъехал к нам на легковом авто:

– Садитесь. Я вас до шоссе довезу, здесь недалеко. А потом вас перехватят!

Он угостил нас спелыми абрикосами, которые буквально истекали соком, и привез нас на шоссе. А затем сам вышел ловить автомобиль, и я в который раз умилилась от радушия и участия местных.

Вскоре он сумел поймать попутку, сказал водителю что-то на армянском и побежал обратно к нам.

– Я вам нашел. Довезут вас до следующего города мигом!

– Спасибо вам огромное! – сердечно поблагодарила его я. – Будьте здоровы!

– И вы! Не заблудитесь снова!

Мы пересели в машину к следующему водителю. Он оказался местным ветеринаром. Он сказал, что по пути сначала заедем по его делам. Мы двигались по пустынному шоссе, по обе стороны от нас были горы, камни, равнины и снова горы. Вдруг я увидела на холме огромное живое стадо коров. Я закричала Мише и Свете:

– Коровы! Смотрите, коровы!

Каков же был мой восторг, когда наш водитель остановился прямо у этого стада и пошел дать руку пастуху.

Я выскочила из машины:

– Коровы! Я их обожаю!

Коровы были