– Не стоит. – Кейден отстранился первым. – Не стоит, слышишь? Ты потом пожалеешь.

– Я уже пожалела, когда ты выбрал Ульдину. А теперь о чем жалеть?

Кей взглянул на меня удивленно – и рассмеялся.

– Я забавляю вас, принц? – спросила тихо.

– Возможно, ваше величество, – ответил он и прижал меня к себе. – Но потом не говорите, что я вас не предупреждал.

Я плавилась в его объятиях. Так странно – открывать в себе новые грани, которых, казалось, во мне больше нет. Затрещала шнуровка нового платья.

– Ты прекрасна, – шептал Кей, покрывая поцелуями шею и грудь. – Ты сводишь меня с ума, Регина.

– И почему я тебе не верю?

– Потому, что вообще никому не веришь?

– Нет, потому что ты… – платье упало к ногам, и Кейден уложил меня на кровать. – Потому что ты – проходимец, Кей.

– Кто бы говорил.

Принц легонько поцеловал меня в нос. Стало легче, будто груз, до этого лежавший на плечах, начал медленно таять. Я упивалась каждым поцелуем. Кейден никуда не торопился, смакуя мгновение за мгновением. Казалось, вот-вот мы подойдем к чему-то большему и всеохватному, как он снова отступал, заставляя меня тянуться следом и требовать большего. Я сходила с ума рядом с ним, переставала быть собой. Хочет злиться? Ну и пусть. Но больше никаких посторонних принцесс в его окружение я не допущу.

Прикоснулась к его груди – и ощутила холод металла.

– Это еще что?

Я не видела медальона, но пальцы исследовали знакомую крышку.

– Иллюзия, – миролюбиво откликнулся Кей. – Всего лишь иллюзия.

– Всего лишь?

Чтобы прекратить вопросы, Кей так поцеловал меня, что разговаривать расхотелось. Только чувствовать, отвечать на каждое прикосновение, сгорать дотла и возрождаться из пепла.

Как и предполагала, заснула я только на рассвете. Однако не одна, а устроившись на плече любимого мужчины. Я была уверена, что обида Кейдена так просто не пройдет, но не собиралась просить прощения. Мы и так оба понимали, что предназначены друг для друга и назад дороги нет.

Регина

Я снова проснулась в одиночестве. Это становилось традицией. За окном давно рассвело, и оставалось только надеяться, что Кейден не забыл о моей просьбе и не станет допрашивать магистра темного ордена без моего присутствия. Хотя особо надеяться на его сознательность я бы тоже не стала. Утренний туалет проходил по положенному ритуалу – я не стала торопить девушек, а платье выбрала более чем скромное, темно-зеленое. Не годится привлекать к себе взгляд, если накануне и тебя, и твоего сына пытались убить.

Вот от завтрака решила отказаться – мало ли какие методы допроса придется увидеть. Вместо этого приказала отыскать Кейдена и узнать, как самочувствие Риона. Сын передал, что все в порядке, а Кейден явился сам.

– Доброе утро, ваше величество, – отвесил мне дежурный поклон.

– Доброе утро, ваше высочество, – ответила я. – Как продвигаются переговоры с темным орденом по поводу нашей… беседы?

– Скажем так, магистр был крайне удивлен такому острому желанию пообщаться с нашей стороны, но прибудет во дворец с минуты на минуту.

– Что ж, будем ждать.

– Ты решила вернуться к темным тонам? Тебе не к лицу, – задумчиво заметил Кей.

Захотелось наговорить ему гадостей, например, что его одежда тоже могла быть изысканнее, но я промолчала. Нравится ему забавляться? И пусть! Главное, чтобы узнал правду о заговоре. А что он перестал отличать ненависть от любви, я уже поняла.

– О чем ты думаешь? – прищурился Кейден.

– О том, что тебе иногда не мешало бы помолчать, – ответила ему. – Потому что излишняя разговорчивость не красит так же, как темное платье.

Принц усмехнулся и отвернулся. Я его забавляю? Мне же было не смешно. Тот, кто взглянул бы на нас со стороны, никогда не поверил бы, что эту ночь мы провели вместе.

– Магистр прибыл, – неожиданно сказал Кейден. Видимо, получил магическое донесение. – Пойдешь?

– Пойду, – ответила я. – Даже не сомневайся.

– Дело твое. Тогда пообещай не мешать.

Я промолчала. Кажется, Кейден забыл, кто здесь королева. Но без необходимости вмешиваться не стану, пусть делает то, что считает нужным. Поэтому я спокойно прошла следом за принцем. Поначалу думала, что магистра пригласили в один из королевских кабинетов. Потом поняла, что это не так, когда Кей начал спускаться по лестнице в подземелья дворца. Наверняка магистр уже попрощался с головой – всем известно, что в подземелья проще попасть, чем выбраться обратно.

Стражник поднял перед нами решетку, и мы очутились в длинном сыром коридоре. Он убегал куда-то вдаль – тусклый свет не позволял увидеть, где он заканчивается. Вдоль коридора тянулись ряды решеток. Большинство камер сейчас пустовало. Те же, в которых все еще находились узники, казались дверьми в темные чертоги.

– Ваше величество! – кинулся к решетке какой-то бедолага. – Ваше величество, я здесь уже годы! Почему меня не отпускают?

– Разберитесь, – приказала нашему провожатому.

– Обязательно, ваше величество, – склонил голову тот.

– Кто это? – поинтересовался Кейден.

– Я даже не знаю.

Действительно, я не всегда знала тех, кто содержался в подземельях. Арестантов было много. Заговорщики, маги, нарушавшие закон, некроманты, официально запрещенные в Бальвиле. Все они томились здесь, в мрачных и сырых камерах. Да, о ком-то могли забыть. Это меня не удивляло. Но они это заслужили.

– Регина? – Кей заметил мою задумчивость.

– Все хорошо, – ответила ему.

– Сюда, – наш проводник указал на низкую дверь с маленьким решетчатым окошком. Затем снял замки – обычные и магические, и мы вошли в маленькую комнатушку, всю мебель которой составлял дубовый стол и несколько стульев. На одном из них сидел магистр темного ордена. Мы встречались лишь однажды, но я сразу узнала этого мужчину с пронзительным, тяжелым взглядом. Он смотрел на меня так, будто я была что-то ему должна. Стало не по себе.

– Добрый день, ваше величество, – поднялся тот навстречу и поклонился.

– Добрый день, – ответила я. – Надеюсь, вы простите нас за этот странный визит, но дело касается государственной безопасности.

– Что вы, ваше величество. Моя задача – следовать вашим приказам. – На губах магистра мелькнула горькая улыбка. – Но не понимаю, к чему все это.

Он обвел рукой комнату. Я тоже не понимала. Думала, разговор пройдет в более… официальной обстановке, но обещала ведь Кею не вмешиваться, вот и не вмешивалась. Я села за стол, Кейден разместился за моим стулом, а солдат, который нас провожал, замер за дверью, чтобы примчаться по любому приказу. Все равно магия в этих подземельях не действует. И магистр не мог этого не знать.