Подумав, поманила его к себе. Ксимер незамедлительно поднялся в воздух и спустя ирну опустился на мой подоконник.

— Отчего прекрасной шерре не спится? — улыбнулся мужчина.

— А что господин демон делает в нашем саду посреди ночи? — съязвила я.

Дуайгар ничуть не обиделся, а честно признался:

— Караулю, когда моя избранница так же, как и вы, решит подышать свежим воздухом.

— Не дождетесь! Рыжая лучше задохнется, но вам не покажется.

— Верю, — с серьезным видом кивнул Ксимерлион.

Я решила сменить тему:

— Сударь, а в Эртар вестники прилетают?

Демон прищурился и поинтересовался:

— У прекрасной шерры в Эртаре есть друг?

— Есть, — не стала отговариваться я. — И мне срочно нужно отправить ему вестника.

— Хм, это будет непросто… Обычно будущим эртарам все письма отдают после окончания обучения.

— Жаль, — огорчилась я и посмотрела во двор. Нужно успеть, пока Корин еще не добрался до Эртара.

— Прекрасная шерра, позвольте вам помочь. Я часто бываю в Эртаре и могу передать ваше послание, — тихо произнес дуайгар, пристально разглядывая меня.

Смерила его недоверчивым взглядом. Мужчина серьезно кивнул, но что-то мне подсказывало, что не по доброте душевной он решил мне помочь, поэтому я спросила:

— И что вы попросите у меня взамен?

— Сущий пустяк. Мне просто нужно знать, за каким окном находится комната вашей кузины.

— Вот уж новость!

— Шерра, поймите, я хочу лишь начать ухаживать за своей избранницей, но она не позволяет мне даже приблизиться к ней.

— Вас никто не заставлял выбирать именно ее, — парировала я.

— Это вы так думаете, — вздохнул Ксимер.

Я удивленно посмотрела на него, и демон объяснил:

— То, что знак нашли вы, — это не простая случайность. Боги выбрали мне будущую жену, так же, как и Арриену. — Он выразительно посмотрел на меня.

— А вы и не сопротивлялись, — ядовито отозвалась я.

— А зачем? Мы, перворожденные, чтим богов и выполняем их требования.

— Значит, кузину мою вы не любите!

— Равную нельзя не любить, — как-то не особо радостно поведал мужчина, а потом спросил: — Знаете, как дуайгар находит себе будущую жену?

— Нет. Откуда?

— Наши медальоны делают нам родители и дарят на первый день рождения. Мы носим эти значки практически всегда, за редким исключением. Я вот оставил его на пару лирн на собственном комоде, и медальон украли. — Он отвлекся, и его глаза заволокло тьмой.

Я поспешила сменить тему:

— Сударь, а ваши крылья тоже результат частичного перевоплощения?

Дуайгар моргнул. Потом кивнул и стал рассказывать дальше:

— Знаки эти хранят нашу ауру, собирая отголоски эмоций, чувств, берегут нашу магию. Без них мы не можем жениться и завести потомство…

— О! — прервала его я. — А как тогда вы женитесь?

— Все просто, мы даем знать понравившейся девушке, что готовы сделать ей предложение, и оставляем знак где-нибудь на видном месте. Если дуайгара вернула медальон лично, демон обязан сделать ее своей женой.

— Действительно, все просто. Ну а если вы теряете медальон?

— Такое редко бывает. Я ни разу о таком не слышал, но если бы девушка нашла потерянный медальон и вернула его хозяину, то они бы поженились.

— А если бы она не захотела?

— Шерра, — Ксимер снисходительно улыбнулся, — каждый дуайгар верит, что боги не отдадут его знак в руки строптивой девицы.

— Однако ваш отдали.

— Да, отдали, — согласился он. — Вот я и прошу вас помочь.

— И вы обязаны жениться на моей сестре?

— Так же, как и Арриен на вас.

— Ну да, бедный дракон!

— Шерра, да его это не особо напрягает.

— Правда? — оживилась я. — Это он вам сказал?

— Нет, — покачал головой мой собеседник. — Но я давненько не видел Шайна таким довольным.

— Особенно если учесть, что последние триста лет дракон как бы и не жил вовсе, — не удержалась я от язвительного напоминания.

— Даже с Мираной Шайн не выглядел таким счастливым, — с улыбкой отозвался демон.

И я, как скудоумная, поверила ему! Прямо разулыбалась вся. Вот много ли нам, девицам, для счастья надо?

— Поклянитесь, что не обидите Лиссу.

— Клянусь!

— Нет! Не так!

Демон царапнул по своей руке, капли его крови упали мне на ладонь, а затем он произнес:

— Я, Ксимерлион мир Оллариль, старший сын Повелителя дуайгаров, клянусь своей жизнью, что не причиню вреда своей избраннице Лиссандре мир Лоо’Эльтариус!

— Клятва принята, — отозвалась я. С помощью своей магии превратила его кровь в золотистую пыльцу и сдула ее с ладони в ночную тьму.

Дуайгар не сводил с меня ожидающего взора, и я сказала:

— Отсчитайте два окна справа от моего, там и будет комната Лиссы.

Мужчина рванулся с моего подоконника.

— Сударь, — замахала я руками, — а как же мой вестник?

Демон вернулся, взял бумажного голубка, уточнил, для кого мое послание, и положил вестника в карман своей кожаной безрукавки.

— Полагаю, Шайну об этом знать не стоит?

Я кивнула, а в следующий миг из темноты на мой подоконник запрыгнул дракон и озадаченно поинтересовался:

— О чем это мне знать не следует? — Он задумчиво осмотрел черные изогнутые когти на своих руках, с помощью которых только что взобрался по стене терема.

— Мы о тебе говорили, — с ходу придумал Ксимер. — Твоя шерра спросила меня, какому сюрпризу ты обрадуешься.

— Да? — удивился Арриен, внимательно посмотрев на меня. — Ма-шерра, ты лучше у меня спроси о том, какому сюрпризу я буду рад. А уж я тебе все расскажу и даже покажу! — При этом он так ухмыльнулся, что я невольно зарделась.

— Ладно, пойду я, — объявил демон, — вы тут и без меня справитесь.

— Чем займемся, сладкая моя? — шепнул жених, даже не поглядев в сторону улетающего друга, и ловким движением скользнул в комнату, где и заключил меня в объятия, пытаясь поцеловать.

Я отвернулась, и мой взор упал на кровать.

— Пойдемте на улицу. Прогуляемся! — выпалила я первое, что пришло в голову, и поглядела на жениха. О боги! Арриен уже стал моим женихом!

Он затуманенным взором глядел на мою кровать, и на его губах блуждала мечтательная улыбка.