— Идемте прогуляемся! — уверенно повторила я.

Дракон моргнул и ответил:

— Девочка моя, на улице темень, да и холодно стало, ты замерзнешь в этом простом легком платьице.

— Я накидку возьму, а вы прекрасно видите в темноте. — Я направилась к двери. Шайн, недовольно ворча себе под нос, последовал за мной.

Сад встретил нас ночной прохладой и шелестящей темнотой. Мы расположились на мягкой мураве под деревьями. Шайнер сел на землю и прислонился спиной к стволу дубравника, а я удобно устроилась у него на коленях, обвив руками его шею и ощущая его горячие ладони на своей талии.

— Я утром уезжаю, — севшим голосом сообщил мне Арриен. — Парни выяснили, что сабарны в вашем лесу появились не случайно. Кто-то специально отправил их стихийным порталом к вам. Ксимер засек координаты, вот мы отправимся и поищем умельца.

Я прижалась к жениху еще теснее и шепнула:

— Будьте осторожны, Шайнер.

Мужчина чуть улыбнулся.

— Буду. Я помню, что теперь у меня есть ты. И кстати, ты должна мне двадцать поцелуев.

— Почему это двадцать? — возмутилась я. — Вы говорили только о десяти!

— Десять — за поцелуй блуждающего и еще столько же за то, что ты не слушала меня на уроках.

Я посмотрела в его синие глаза, почувствовала, как сильно буду скучать по нему, и выдохнула:

— Хоть двести. Я на все согласна!

Целовались мы долго, страстно и с упоением, а очнулась я только после того, как почувствовала, что прохладный воздух касается обнаженной кожи груди. Ойкнула, чуть отстранилась и увидела, что рубашка жениха лежит рядом.

— Н-да-а, — прокомментировала я, натягивая платье на плечи. — Мне пора…

Арриен грустно улыбнулся.

— Мне тоже пора! Ксимер и Ремиз уже за забором ошиваются и прислушиваются к нашему разговору, а темный с твоей кузиной только что из терема выбрались.

Я не знала, чему возмущаться больше — тому, что демон и дракон подслушивали наши стоны, или тому, что Гронан ночевал в комнате Этель.

Шайн разрешил мои сомнения:

— Пошли уже, моя маленькая поборница приличий, тебе спать пора. — Он обнял меня одной рукой, сделал пасс другой, и мы оказались в моей комнате. Я только-только открыла рот, чтобы попрощаться, но мне уже закрыли его поцелуем, как оказалось, прощальным. Арриен шепнул:

— Спи, ма-шерра!

И я провалилась в забытье. Последнее, что успела понять — как от падения на пол меня спасли сильные руки жениха.

Утром меня разбудили громкие крики.

— Пожар!

— Горим!

— Мамочки-и-и!

Я сразу вскочила с кровати. Оказалось, что из-за двери пробирается густой едкий дым. Закашлявшись, подошла к окну, распахнула его, успев удивиться тому, что, уходя, Шайн закрыл створку.

— Леля! — позвала я.

Домовая не сразу, но появилась в моей комнате.

— Мы горим? — заволновалась я.

— Уже нет, — ответила Леля. — Это рыжая букет демонский сжечь пыталась, да переборщила слегка.

— А-а-а…

— Ей демон ночью шикарный букет на подоконнике оставил. Там цветы такие редкие и дорогие были, как их…

— Страсть дуайгара, — подсказала я, удивившись, откуда Ксимер взял эти цветы посередине ночи. Но потом подумала, что от друга Арриена можно и не такого ожидать.

— Ага, они самые, страсти эти, — отозвалась домовая. — Лисса как их поутру нашла да записку прочитала, так и рассвирепела. Чуть полкомнаты не спалила, пытаясь сжечь букет, только он выпал из раскрытого окна и уцелел, а сгорел ковер и половина письменного стола.

— Дела-а-а… а что в записке было?

— Лиссандра не сознается, а тетя Ирана догадалась, что Ксимерлион именно тот самый демон, который поцеловал ее дочь. А ты чего в платье спала?

— А, так получилось.

— С женихом прощалась? — понятливо хмыкнула Леля.

— Угу, прощалась…

— Давай собирайся, гостей пора провожать.

У портала мы с друзьями прощались довольно долго. Со всеми, кроме Нелики, мы встретимся через месяц в Славенграде. Полуэльфийку провожали в Рейск, откуда она отправится в свою деревню. Дарин долго не хотел отпускать свою девушку. Я прощалась с Андером.

— Ты пиши чаще!

— И ты тоже.

— Я безумно рад, что вы поженитесь, — в который раз сообщил мне друг.

— Я уже это слышала. И кстати, ты все еще ждешь, что дракон тебе дуайгарский коньяк подарит? — решила я подзадорить парня. — Передать ему твою просьбу?

— Знаешь, Нилия, — прищурился Андер, — по-моему, он все слышал сам.

— Да, точно. Только мне он об этом ничего не говорил.

— Зато мне вчера весь вечер лекции читал о моей ответственности перед подданными. Ты ему зачем об этом рассказала?

— Я не говорила, он сам случайно догадался, когда Лериан спрашивал меня про своего хозяина.

— Да я тебя ни в чем не обвиняю, — вздохнул парень. — Просто мне совсем не хочется говорить об этих существах.

— Знаешь, а они тебя ждут. — Я внимательно посмотрела на друга.

Губы Андера искривила холодная усмешка. Я вздохнула и решила закончить этот разговор.

Проводив друзей, мы с сестрами отправились домой. По пути Лисса призналась, что в письме Ксимер назвал ее «сладкой девочкой», требовал «продолжить их знакомство» и клянчил поцелуи. Рыжая обозлилась.

— Я ненавижу этого хмарного демона! Никогда, слышите, никогда я не выйду за него замуж!

Я промолчала, вспомнив ночной разговор с дуайгаром. Не хотелось расстраивать кузину, но вопрос со свадьбой уже был решен без ведома сестрицы.

Букет из красно-белых цветов красовался на кухне. Василина строго-настрого запретила «разбрасываться такой дороговизной» и оставила цветочную композицию у себя.

Мне в терем возвращаться не хотелось, там старшие приводили в порядок комнату Лиссандры, могли и меня привлечь, а мне работать сегодня совсем не хотелось. Я наслаждалась ярким небом, ласковым солнышком, щебетом птиц в саду и легким летним ветерком. Рябинник радовал нас последними погожими деньками, скоро опять наступят холода и придется возвращаться в столицу, где меня ждет самостоятельная практика. На скамье у клумбы с яркими астерниками сидел батюшка и задумчиво смотрел вдаль. Я присела рядом с ним и обняла родителя.

— Пап, ты о чем думаешь? — после некоторого молчания поинтересовалась я.

— О том, что мои девочки выросли, а я стал совсем старым, — со вздохом произнес папенька.