– Дедушка?!

– Сати… я…

А он ведь тоже устал. Умственно, не физически. Основную часть составленного наспех плана выполнил, только как теперь сообщить мне о смерти Лаки, придумать не может. Организация заседания Совета и захват проникшего на него демона, общение с Мастерами, которое надо выстроить в правильном ключе. Явно всё это выжало Кроффа досуха. И в такой важный момент жена вдруг подкидывает новую проблему, имеющую самые серьёзные последствия. В первую очередь для собственной жизни, ведь реакцию демона на гибель фамильяра предсказать несложно. Да тут любой впадёт в ярость. Кстати, внутри Кроффа её столько, что я даже забеспокоился. Простые смертные слишком плохо умеют контролировать и потом всегда жалеют о последствиях.

– Сати…

Ну вот, не нашёл ничего лучше, чем зайти в пентаграмму и меня обнять. Пожалуй, придётся выкинуть часть сценария, а демонстрацию актёрского мастерства ненадолго отложить. Не стоит превращать драму в трагедию.

– Дедушка, я клянусь своим именем не убивать Таишу и не причинять серьёзного вреда здоровью. Обещаю не трогать тех, кто ей помогал.

Верно. Персонал лечебницы не виноват, что находится в подчинении у глупой женщины, решившей поиграть в бога. Но для неё небольшую лазейку оставил. На всякий случай.

– Ты?..

– Да, знаю. После смерти тела душа фамильяра возвращается к хозяину.

Небольшое движение рукой на появившуюся у меня ещё одну тень с характерным хвостом и ушками. Естественно, не являющуюся иллюзией. К сожалению, это единственное воплощение, которое я пока могу предоставить лисичке. Однако его вполне хватит, чтобы демонолог ощутил присутствие другой сущности.

– Лаки здесь.

Впрочем, проявлять её сознание я сейчас не собираюсь. Нет необходимости. Нужный результат достигнут, и сильное облегчение внутри Кроффа меня вполне устраивает, как и успокоившийся Кац. Отлично! Теперь начнём. С возмущения.

– Только я не могу понять, зачем надо было так поступать по отношению к ребёнку. Особенно после обещания родителям. Вы можете сказать?

– …

Сложно объяснить чужой поступок, если с ним не согласен. Правильных слов быстро не подобрать. Да и не нужны они мне. Увеличиваем напор и продолжаем.

– Разве ваша жена не знала, что, даже если она снимет мою Метку, связь фамильяра и его хозяина разорвать не получится? Только убить!

– Простите, Сати. На самом деле можно. В самом начале, пока она ещё неустойчива и не зацепила разум до конца. Госпожа Таиша решила, что здесь именно такой случай.

Старик Кац. И новая информация к размышлению. Например, а слышала ли Лестия об этом. Впрочем, думать о прошлом сейчас бессмысленно. Лучше задать вопрос, на который получу ответ.

– Почему?

– Основной признак – расстояние. Девочка спокойно находилась вдали от вас, а в ином случае она бы смогла отойти лишь на несколько шагов. Только госпожа Таиша поступила крайне… недальновидно. Ей надо было поговорить с вами, объяснить. Позвать меня. Даже если бы вы не согласились на разрыв Связи и отказались снимать свою Метку, по крайней мере, такой ужасной ошибки не случилось.

М-да. Обозвать дурой, используя интонационное выделение и другое слово – это надо уметь. Впрочем, у стоящего рядом мужа на языке вертятся более «крепкие» слова и без всяких иносказаний. Ладно, пора заканчивать второй акт. Слишком уж много любопытных зевак из Охотников собрали, а зрители мне теперь не нужны.

– Я с вами согласна. Надеюсь, дедушка объяснит тёте Таише, как она плохо поступила?

– Да, Сати. Не сомневайся.

Вот теперь точно всё. За свои слова надо отвечать. И зная дедулю, в результате можно не сомневаться. Тем более есть обоснованные подозрения, что изначально «аргумент» на стене кухни висел совсем не для дочери.

– Хорошо. Тогда… мне бы хотелось выйти отсюда.

– Айрон?

– Сейчас.

Фух. Однако, дважды в день побывать в откачивающей энергию пентаграмме довольно неприятно. И объятия оборотня последнюю минуту были очень кстати. Хотя если бы я не знал заранее результат разговора, то уже давно пробил канал на Изнанку. С грустными последствиями для города и его жителей. Только совсем не хочется искать новое место обитания. Нас и здесь неплохо кормят. Кстати, о еде.

– А теперь пойдёмте в лечебницу. Лаки давно пора ужинать. Правильный режим питания для девочек её возраста очень важен.

Какие вкусные вспышки эмоций! И столько недоумения на лицах. Хе-хе. Да, третий акт начинается без перерыва.

– Конечно, мне очень приятно, что мы с фамильяром сейчас вместе, но лучше, если он будет находиться в собственном теле.

– Но…

– Сильно повреждено?

Вот не буду ничего объяснять.

– Керри!

Заодно сделаю вид, что не заметил стоящего ранее в тени здания енота. Всё-таки непонятно, куда пропал Пачи и почему Крофф работает с его службой напрямую?

Так. Судя по негромким словам на ухо оборотня (извините, но я всё слышу), тело Лаки сейчас в реанимационной капсуле. По-местному – Восстановления. Отлично. Светом лишний раз пользоваться не придётся. Ну а теперь… совершенно необязательно хватать меня за руку и тащить по улице. Каца бы пощадил, старик не может бегать так быстро, как мы. Но эмоции внутри дедули пока вполне подходящие, так что потерпим…

Через некоторое время. Лечебница Охотников.

Как интересно. И оригинально. С другой стороны, что ещё можно ожидать от эльфов? Естественно, капсула Восстановления оказалась растением. Только имеющим вид продолговатого семечка на ножках. Питательные трубки, провода, пульт с объёмной картинкой, висящей в воздухе – всё живое. Рядом ещё несколько таких же. В углу немного другое и с более сложным «обвесом». Судя по размерам помещения и следам на полу, когда-то их было больше. Сломались и убраны за ненадобностью? Возможно.

Капсула Лаки крайняя, а вокруг частично затёртая пентаграмма. Честно говоря, неохота к ней приближаться, хотя здесь она немного другая. Думаю, была предназначена, чтобы не пропустить никого внутрь, а не наружу. Логично. Как раз для одностороннего прерывания Связи. Крышка капсулы откинута и уже видно, что с телом Лаки всё в порядке. Более того, основные функции полностью поддерживаются. Дыхание, пульс, работа внутренних органов. Только без души это лишь кусок живой плоти.

Что же касается действующих лиц текущей мизансцены, то в первую очередь это сама Таиша, испугано сжавшаяся в кресле при виде меня с Кроффом. Затем два кролика с невыразительными мордами, что сразу встали перед ней, прикрывая от возможной атаки. Наивные, хотел – убил бы на третьем шаге после появления в зале. Как и находящегося рядом демонолога-рептилоида. Кстати, а ведь я почти не задумывался над тем, что в городе должно быть гораздо больше «изменённых» с такой специализацией. Но в очередной раз посетовать на низкий интеллект можно потом, а сейчас осталось сказать про массовку в виде нескольких лекарей в белых халатах и… немного удивиться присутствию здесь ещё одной особы. Эльвиры.