Когда судно пришло в движение, старик Юн оглянулся, погладил себя по груди, сделав глубокий вздох. Даюну показалось, что господин словно скинул тяжкое бремя, чем удивил Работорговца.

Евнухи из Восьми тигров зачастую относились друг к другу пренебрежительно и даже враждовали, но с главным все обстояло иначе. Даюн уважал старика Юна за боевые навыки, которые были лучше, чем у Вэй Биня, а тот считался лучшим бойцом среди многих поколений Тигров. Евнух Юй не мог понять, кто способен ранить тиду. Размышляя об этом, он услышал, как тот тихо сказал:

– Даюн, проверь, нет ли посторонних на борту.

Мужчина остолбенел. Партия товара еще не пришла, поэтому он не видел смысла в осмотре судна. Тут евнух Чжан повысил голос:

– Быстрее!

– Конечно-конечно. – Работорговец поклонился.

Он вышел из рубки, прикрыл дверь и поспешил к корме. Жэньсяо стоял у штурвала. Даюн попросил его найти двух свободных матросов в сопровождение для досмотра. Сейчас из-за отсутствия товара трюм забили камнями и питьевой водой для создания давления. На втором ярусе располагались рубка и десять кают. Самую роскошную обычно занимал Даюн, но сейчас отдал ее тиду. В остальных жили матросы. Одно помещение в этом рейсе подготовили под товар, так что оно стояло пустым.

Осмотрев каждый угол, Работорговец не нашел ничего подозрительного. Он отпустил матросов, подошел к каюте старика Юна и, постучав, сказал через дверь:

– Я проверил корабль – все в полном порядке.

– Зайди.

Войдя, Даюн увидел стол, на котором лежал какой-то сверток, и евнуха Чжана, будто в трансе смотрящего на эту вещь.

– Господин?

– Открой! – приказал тиду, с силой выдохнув.

Работорговец замер, а затем подошел развязать узел на свертке. Когда ткань упала, он увидел старую Шкатулку странной формы.

– Что это?

– Про нее говорил господин Пилос.

Даюн задумался: «Шкатулка Предтеч! Я слышал о ней, но даже не думал… Реликвия, о которой говорил этот западный храмовник и за которую они тысячу лет боролись с Братством, окажется… столь не примечательной коробочкой».

– Г-господин т-тиду, вы нашли Милосердную наложницу? Это она вас так?.. – заикаясь, спросил Работорговец и кивком указал на щеку собеседника.

Изначально Шкатулка находилась у Эцио Аудиторе. После его смерти реликвию забрала Шао Цзюнь, что стало понятно, когда ректор Академии сынов государства сообщил о запросе на «Записки яшмовой крови». Ну а раз сейчас коробочка здесь, выходит, старик Юн забрал ее у девушки.

– Эта девка не может ранить меня. Я оказал милость ее наставнику, поэтому получил такую жалкую рану, – тихо произнес евнух Чжан.

Работорговец изменился в лице, ведь тоже догадывался: кто-то направляет бывшую наложницу. Скорее всего, глава Братства ассасинов. Во время церемонии причисления предков евнухи вырезали почти всех ассасинов. Даюн часто думал об этом «почти». Тогда он убил многих мастеров, но не один из них не тянул на звание главного. Все эти годы евнух Юй искал зацепки, однако безрезультатно. Поэтому мысленно, наконец, похоронил Братство. А сейчас тиду заявил такое, подтвердив изначальные догадки своего подчиненного.

– Господин, кто же все-таки за ней стоял? – спросил Даюн неуверенно.

– Ван Янмин, – пробурчал собеседник.

Мужчина стоял как громом пораженный, не в силах говорить.

– Он уже мертв, расслабься, – покосился на него старик Юн.

У евнуха Юя в голове не укладывалось, что многоуважаемый господин Ван оказался лидером Братства ассасинов, да еще пал от руки тиду. Работорговец содрогнулся от ужаса, подумав: «Этот человек возглавлял армию императора, подавил несколько мятежей без потерь… Его смерть вызовет настоящий раскол во дворце… А все ученые мужи, с которыми мы так долго выстраивали отношения, отвернутся от тиду».

– О том, что я убил Янмина, знает лишь Шао Цзюнь. Эта девка попытается выследить меня и убить, зная о моих внутренних ранах. – Старик Юн прервал мысли Даюна. Затем слегка улыбнулся. – К счастью, теперь ее можно убрать.

– Это большая удача.

Даже если Шао Цзюнь выследила его до Макао, то сейчас уже ничего не сделает, поскольку корабль ушел в море.

– Господин, пожалуйста, отдохните немного. А я проверю корабль еще раз, – почти заботливо проговорил Работорговец.

Тот лишь кивнул. Даюн поклонился, попятился и вышел. После того как дверь закрылась, он глубоко вздохнул.

Когда Шао Цзюнь вернулась, ее можно было поймать, стоило только приложить усилия. Но тогда тиду сосредоточился на поиске покровителя девушки. В итоге она смогла убить Черта и Змея.

Евнух Чжан всегда действовал хладнокровно. Работорговец еще помнил, как жестоко тот расправился с прошлым главой Белых тигров. Гао Фэн и Вэй Бинь, сами того не ведая, стали приманкой в игре старика Юна. Главный Тигр не брезговал никакими средствами, из-за чего Даюн рисковал повторить судьбу своих мертвых коллег. Раз сейчас он ходил среди живых, значит, приносил пользу господину, однако все может измениться в любой момент.

Тут к нему подбежал матрос.

– Жэньсяо, что случилось?

– В общем…

– Говори уже.

Мужчина вытянул шею и сглотнул слюну.

– Евнух Юй, мы изменили первоначальный курс по приказу тиду и идем к острову Дайюй, то есть навстречу ветру. Я взглянул в небо… Возможно, будет небольшой шторм…

Сердце Даюна пропустило удар. Этот моряк давно ходит под парусами, хорошо разбирается в небесных знаках. В прошлом они выбрали остров Дайюй из-за его расположения: там много подводных течений, из-за чего обычное судно даже не приблизится к нему. Жэньсяо же исходил многие морские пути, потому без проблем мог привести корабль к острову. Но из-за резкой смены курса сложилась непростая ситуация.

– Тогда остановимся у Врат Демона.

– Слушаюсь.

Мужчины говорили о небольшом участке суши без растительности, вокруг которого не было рифов, то есть можно спокойно причалить и переждать непогоду. И находился он по пути к Дайюю. Сам Работорговец плавал на остров не больше десяти раз и дважды попадал в подобную ситуацию. Как-то раз они даже пробыли у Врат три дня.

Евнух Юй взглянул в небо – Жэньсяо оказался прав.

– Сколько придется ждать?

– Судя по всему, на место сможем прибыть лишь через три дня.

– Человек предполагает, а небеса располагают. Я пойду к господину Чжану, введу в курс дела, а ты пришвартуй корабль у Врат Демона, – немного подумав, сказал Даюн.

Жэньсяо был отличным мореходом, потому корабль уже направлялся туда еще до того, как евнух отдал приказ.

Несмотря на жуткое название, на самом деле Врата Демона представляли собой обычные рифовые острова. Будь там источники пресной воды, это место стало бы прекрасной гаванью. Из-за того, что участок суши размерами не превышал сам корабль, на берег никто не сошел.

Только матрос бросил