– А твой дракон?

Виконт передёрнул плечами.

– Я о нём мало что знаю. Пока. Но думаю, что и он тоже.

За дверью послышались шаги. Немарр вздрогнул, опасаясь, что сейчас придёт кто-то ещё и последний момент поговорить с племянником пусть не наедине, но хотя бы без множества лишних ушей, будет потерян. Но никто не вошёл.

– Боюсь, даже при лучшем для тебя исходе ты уже не узнаешь его. – Он подтащил ближайший стул к себе и сел. – Даже если мне удастся убедить всех, что убил Верховного не ты…

– Тебе не удастся, – Анри покачал головой. – Они слишком хотят обвинить меня. Точнее, кинуть камень в тебя с моей помощью.

– Так ты обращался ночью?

– Я плохо помню. Эти всплески… они начисто отшибают мне память. Но проверка показала, что обращался. Только я был в одежде, когда меня вытащили из кабака.

Немарр потёр переносицу, тяжко вздохнув. Дело и правда плохо. Анри никто не поверит. А виновного в смерти самого Верховного, пусть он и походил уже больше на развалину, чем на нормального человека, найти нужно до зарезу. И вдруг вспомнилась та статья в газете. И взгляд, которым одарила его Иалина, когда показывала её. Разве он сам той ночью повёл себя лучше, чем племянник, который надрался на балу так, что и вспомнить не мог, как обращался и как одевался потом? Ничем не лучше. И алиби у него на это время ровно такое же паршивое.

– Я всё равно поговорю с его величеством. И его высочеством, – упрямо буркнул он. – Они должны меня выслушать.

– Им плевать. – Анри опустил голову.

И что самое скверное – он был прав.

Больше ни о чём поговорить они не успели: пришёл граф де Роверти в сопровождении стражников, которые без лишних слов подхватили виконта под локти и увели, явно повинуясь заранее отданному при- казу.

– Ну что, ваше сиятельство? – Граф взмахом руки указал месье Эндэ на дверь, и тот безропотно вышел. – Племянник оказался с вами более откровенным? Что он вам сказал?

– Что ничего не помнит. – Немарр недобро вперился в Корвина, откинувшись на спинку стула. – Думаю, вам он сказал то же самое. И у меня всё больше подозрений, что это случилось не просто так. Не потому, что кому-то – я не говорю, что Анри! – захотелось поджарить парочку жрецов.

– А вы циничны, – усмехнулся граф. – Погибли люди.

– А судьба драконов вас не тревожит? Однодушные множатся как крысы. А я всё чаще вынужден наблюдать, как гибнут молодые и сильные двоедушные. Наполовину или совсем. Как тот мир, в котором мы жили раньше, тонет в трясине. И скоро в нём невозможно будет существовать. Думаете, невероятная жара этой весной – случайная прихоть погоды? Да как бы не так. Вот увидите, они ещё завоют к осени, когда им нечего станет пить. Когда обмелеет Лейна.

– А вы не завоете? – Корвин слегка склонил голову набок.

– Я не завою. Я уеду в своё старое имение и буду оттуда слушать тихие вопли.

– Уедете со своей новообретённой племянницей, я полагаю? – попытался вонзить очередную шпильку граф.

– А почему это вас так интересует? – Немарр улыбнулся. – Не беспокойтесь, до отъезда я успею воздать тому, из-за кого я вынужден был взять эту девушку под свою опеку. И бойтесь, как бы этим человеком не оказались вы. У меня есть все основания полагать, что вами были нарушены некоторые правила Культа.

– Считаете, что это я залез ей под юбку? – де Роверти прищурился, явно мрачнея.

– А с чего вы взяли, что я говорил именно об этом? – тут же ухватился Немарр за его неосторожные слова. – Вы что-то знаете? Или, может, и правда сами замарались? Слышал, среди ваших любовниц в основном молоденькие барышни. А вместилище очень лакомый кусочек для таких, как вы.

Граф сразу осознал свою оплошность, но лица не уронил. Пожалуй, и на миг не растерялся.

– Обсуждать с вами личную жизнь я не имею ни малейшего желания, ваше сиятельство. Но скажу в свое оправдание, что вы ищете не там.

– Я учту. Всё учту. – Немарр выдержал паузу. – Только позвольте ещё спросить: какого чёрта вы здесь вообще делаете? Кто допустил вас до осуждения драконов?

– Меня допустил его величество. – Корвин встал и прошёлся по комнате. На миг задержался перед бумагами, которые Эндэ оставил на столе. – И знаете, почему? Потому что в данном случае он вовсе вам не доверяет. Осуждён ваш родственник. И я полагаю, что вы приложите все усилия, чтобы оправдать его и уберечь от казни. Как было в случае с вашей супругой. Теперь уже бывшей.

– А вам он, значит, доверяет. Старшему служителю Культа. – Немарр тоже поднялся, собираясь уходить. – Как интересно.

– Это всего лишь предосторожность, ваше сиятельство, – граф улыбнулся примирительно. – Не думайте, что судьба Анри меня радует. Но, к сожалению, если он и правда виноват, то должен понести наказание.

– Не торопите события. Всё вскроется.

Немарр кивнул Корвину напоследок и быстро вышел из кабинета. Сложно было сохранять невозмутимость перед королём и его подручными, особенно зная, что они тоже двоедушные, но почему-то так радостно пляшут под его дудку. Вовсе не ради того, чтобы попытаться спасти тех из сородичей, кого ещё можно. А лишь для того, чтобы выслужиться. Корвин де Роверти явно нацелился подсидеть Немарра. И пусть бы его. Но то, каким способом он решил это сделать… Такое спускать нельзя.

Под весьма нерадужные размышления о способах спасения Анри путь до имения прошёл совсем незаметно. Начало смеркаться. Показалось, что пробыл в королевской резиденции совсем недолго. Он сейчас не чувствовал ни усталости, ни голода – только злость. Хотя чему удивляться? Когда благие намерения вели к цели спокойным и мирным путём? Только сейчас Немарр понимал, что все его планы рушились, всё усложнялось настолько, что не знаешь теперь, с какой стороны подступиться.

Может, прав был Гарсул? Появление Иалины всё только ухудшило. А теперь, узнав, что она – Изначальная, девчонка может начать упрямиться ещё сильнее.

Ужин Немарр приказал принести в свои покои. А после, подумав, вызвал к себе Иалину, прекрасно понимая, что говорить с ним она сейчас не расположена. Но её нужно было предупредить. Да и посмотреть на её настроение.

Удивительно, но девушка пришла быстро: он ещё не успел закончить ужин. Она остановилась чуть поодаль, сложив перед собой руки, и взглянула выжидательно.

– Подойдите ближе, – вздохнул Немарр и указал на кресло рядом со своим. – Присаживайтесь. Вы порой держитесь от меня на таком расстоянии, что я начинаю опасаться сам себя. Как будто способен напасть на вас.

– Вы на всё способны. – Девушка всё же приняла приглашение.

– Как и вы, смею заметить. – Он улыбнулся, разглядывая её спокойное лицо. – Надеюсь, нахождение наедине с собственными мыслями не приведёт вас к фатальным последствиям?

– Смотря что вы считаете таковыми последствиями, – она пожала плечами. И вдруг с совершенно непосредственным видом взяла с тарелки кусочек сыра и отправила в рот.