– Что такое интересное произошло, чего бы я не знал, и что заставило тебя карабкаться по скалам в башню?

– Многое, – проговорил Вандер, подходя к столу и садясь на скамью.

Глаза мага внимательно наблюдали за ним. На его узких губах появилась и застыла легкая усмешка:

– А мне нравится твое нахальство… А может, это уверенность?

– Уверенность в чем?

– В своих силах.

– Ну, не настолько же я наивен, чтобы тягаться с таким сильным магом, как вы. Стоило за этим сюда тащиться. Просто устал. Пока добрался сюда… Все-таки пришлось лезть по скалам.

– А что ж по дорожке не прошел? Ах да! Голем. Что же ты его не уничтожил? Не смог или не захотел?

– Не смог. Кто ж на големов с мечом ходит?

– Это смотря с каким мечом. С таким, как у тебя за спиной, думаю, ходят. Кстати, где ты его взял?

– Если скажу, что нашел, – не поверите?

– Почему? Найти можно во многих местах. Например, в храме на болоте, в его запасниках. Ведь ты у Ю’Винтина обосновался?

– А вы, я гляжу, хорошо осведомлены для отшельника. А знаете, что Аль-Галим ушел из лагеря вместе со своими приспешниками?

– Слышал. А что за церемонию он там устроил?

– Пытался вызвать Свапти. А если точнее, пытался убить под этим предлогом Ю’Винтина и захватить власть в лагере. Но видно, не судьба…

– Гм. Интересные подробности. Думаю, не Ю’Винтин ему был нужен и тем более не власть в лагере.

– А что?

– Твой меч. Все остальное только досадные помехи в достижении цели.

– Цели? Вам известны его цели?

– Об этом как-нибудь позже. А сейчас не мог бы рассказать, что мне еще не известно?

– Думаю, вы не знаете, что маги покинули Гордона и ушли в Свободный.

– Что ты говоришь? А как же верность королю?

– С верностью у них все в порядке. Обрушилась Старая шахта, а Гордон решил захватить Новую. Те воспротивились, и это чуть было не стоило им жизни. Двое убиты. Двое ранены. Я как раз в это время вел караван носильщиков в поселок мимо Старой крепости. События разыгрались прямо у меня на глазах.

– Я всегда говорил Коллисто, что этим уголовникам нельзя верить. Да, кстати, как он?

– Был сильно ранен. Болт арбалета пробил со спины легкое, но Добемир сделал операцию, и теперь он вне опасности.

– Гордону удалось захватить шахту?

– Да.

– Это единственно хорошая весть, которую ты принес. Теперь этим недоумкам, я имею в виду магов из Свободного, не удастся взорвать люцидий. Не хватит критической массы.

Сорос на мгновение задумался, пожевал губами и осторожно спросил:

– Это дело рук Аль-Галима?

– Похоже на то. Имеются сведения, что о тайной тропе к Новой шахте Гордону поведал именно он. Да и Старую шахту взорвал тоже.

– Гм. Единственно правильное, что он за это время сделал, – сказал Сорос, и Вандер заметил, что при этом глаза у него гневно блеснули.

«А Сороса и Аль-Галима что-то связывает, – подумал Вандер. – Но что?»

Сорос надел на себя маску безразличия, только глаза продолжали цепко держать гостя в поле зрения.

«А он держится неплохо, – думал маг. – Хорошая школа».

– Насколько мне помнится, у Коллисто был ученик, – проговорил Сорос после минутной паузы. – Способный мальчик. Я бы с удовольствием занялся его обучением.

– К сожалению, опоздали, – улыбнулся Вандер. – Коллисто попросил меня быть его наставником.

– В самом деле? Единственное разумное решение этого тупицы. Ну, кажется, я узнал достаточно. Надеюсь, не только это привело тебя сюда?

– Совершенно верно. Я узнал от Коллисто, что вы удалились в эту пустынь, чтобы изучить природу силы, вмешавшейся в возведение купола. Как ваши успехи?

– Гм, действительно. Я говорил магам, что сила, с которой мы тогда столкнулись, была никому не ведома. Она не относится к силам, изучаемым школами объединенной магии, поэтому необходимо поискать ее в запретной черной магии. Но это оказалось пустое.

– В самом деле?

– И объединенная школа, и запрещенная магия – это все подразделы современной магии. Зачастую поверхностной. Оказалось, что природа этой силы уходит корнями в древнюю магию дравидов. Поэтому я стал изучать их историю и культуру.

– И как успехи?

– Кое-что удалось обнаружить. Недаром я ушел в земли дравидов. Это очень древний народ, и ему известны многие секреты, которые утратила, к тому же безвозвратно, современная магия. В их хранилищах сохранилось много книг и манускриптов древнейших эпох.

– Но…

Сорос усмехнулся.

– Понимаю твою озабоченность. Скажу, чтобы прояснить ситуацию. Мне потребовалось много времени чтобы получить доступ в библиотеки шаманов.

– А как же язык?

Сорос изобразил на лице что-то вроде улыбки.

– В наше время, молодой человек, образование было намного лучше, чем в нынешние времена. Тогда еще учили языку начал. Каждый хоть немного уважающий себя маг должен был знать этот древний язык.

– Понимаю. Продолжайте.

– Дравиды не так ужасны, как о них гласит молва. По сути они дети. Большие дети. Торговцы Арьяна хорошо нажились в свое время на них.

– Они торговали с дравидами?

– А почему бы нет? Торговец есть торговец. Ради выгоды он будет торговать хоть с чертом. Ведь не только королю обменивать руду на продукты у уголовников.

– А я-то думаю, чем вы тут питаетесь? Вас дравиды подкармливают?

– Разве магу много надо? Горстка риса в день.

– Понимаю. А как насчет куска хорошо прожаренного дронта?

Сорос скривился.

– Будем считать, что я неудачно пошутил, – сказал Вандер. – Лучше вернемся к тому, что вам удалось найти.

– В древних пророчествах дравидов сказано, что настанет день, и придет избранный, и освободит их от Уруша.

– Уруша?

– Да, бога возмездия, переводится как «разрушающий».

– Интересно.

– Я тоже сначала не придал этому значения, но потом сообразил, что божество, о котором говорилось в легендах, самое что ни на есть натуральное.

– В самом деле? И где этот бог находится?

– В храме под деревней.

– В храме под деревней… Вы загадки загадываете, уважаемый Сорос. Боги на небесах живут, насколько мне помнится, и они бестелесные.

– Все может быть, – Сорос потер ладони, словно они озябли. – Думаю, вам известно, что видимый мир не есть мир полный. Что кроме видимого мира существует еще мир тонкий, или невидимый. Существует в том же объеме пространства, что и мир видимый. Вот этот невидимый мир древние и называли небесами. Как, впрочем, и некоторые ныне здравствующие школы магии.