Справа невдалеке виднелся проход. Здесь когда-то были ворота, но от них осталось одно основание. За воротами – внутренний двор, в нем царил каменный хаос. Расколотые колонны, каменные блоки лежали по отдельности и громоздились друг на друга, среди них чахлая растительность с трудом пробивала себе путь к солнцу.

Внезапно раздался трубный глас дравида и удары металла о камень.

«Кажется, моего сына духов пытаются не духи приговорить», – подумал Вандер, метнувшись в сторону звуков.

На площадке за каменными блоками находились три дравида. Один был зажат в угол. Двое других дубасили его изо всех сил огромными топорами. Толстые кожаные доспехи облегали мощные тела дравидов. Металлические наплечники и нагрудники показывали их принадлежность к храмовым воинам.

«Вот те на! – подумал Вандер, рассматривая дравидов. – Храмовники пожаловали. Неспроста…»

Загнанный в угол дравид уворачивался как мог. У него это хорошо получалось. Худоба шла ему на пользу. Она делала его более подвижным и ловким, чем противники. Дравид пытался уйти из угла, но ему всякий раз мешало лезвие топора, со звоном рубящее камень стены. К тому же чувствовалось, что он начал уставать. В общем, конец был предсказуем.

Вандер подошел вплотную к храмовым воинам, но те, поглощенные кровавым делом, его не заметили. Послушник не стал долго мудрствовать. Он со всего плеча наотмашь рубанул сначала одного, а затем другого дравида. Те завалились в разные стороны, так и не поняв, что произошло.

Тощий дравид в изнеможении опустился на каменную плиту и поднял взгляд на избавителя.

– Ты кто? – спросил он на человеческом языке.

– Вандер. А ты, должно быть, Ур-Кши? Я ищу тебя.

– Зачем? Чтобы убить?

Вандер улыбнулся и присел перед дравидом на корточки:

– А зачем тогда я тебя спасал?

Дравид пожал плечами.

– Сейчас все перепуталось. Друзья. Враги, – он поднялся, держась за стену. – Меня зовут Ур-Кши. Ты зачем хотел меня видеть?

– Разговор есть.

– Тогда вставай. Теперь здесь гнилое место. Крови много. Плохих духов будет много. Пошли отсюда.

Вандер последовал за дравидом в другой конец двора. Здесь лежали осколки обрушившихся колонн и остатки фриза. Дравид сел на уцелевшее основание колоннады и пригласил сесть рядом.

– Откуда узнал обо мне? – спросил он гостя.

– От Сороса.

– Мага из башни?

– От него самого.

– Что хочешь узнать?

– Об Уруше.

– Уруша, – медленно произнес дравид и задумался.

Его большие темные глаза наполнились грустью. Он положил ладонь на импровизированный стол. Пальцы были длинные, как обычно у утонченных натур. Молчал недолго. Посмотрев на Вандера, продолжил:

– Меня выгнали из храма, потому что я говорить, что Свапти – зло!

– Постой! При чем тут Свапти? Это…

– Я знаю, – произнес Ур-Кши спокойно.

Дравид помолчал и задумчиво пошевелил губами.

– Чтобы ты все правильно понял, расскажу тебе легенду. Давно это было. Земля больше. Вода меньше. Гор не было. Пять братьев. Все сыны духов, как Ур-Кши… Решили вызвать Кришака, чтобы помог одолеть врагов. Построили храм под землей. И еще четыре.

Дравид снова замолчал, потер ладонь о ладонь, словно у него озябли руки, и продолжил:

– Но Кришак стал в этом мире Уруша, разрушителем. Он забрал себе сердца братьев. Теперь они не живое и не мертвое. До сих пор бродить по храму.

– Это как понять?

– Тела нет, но живет. Слово забыл…

– Призрак?

– Да. Остался призрак. Уруша не дает уйти. Другие братья запечатали алтарь и принесли жертву Уруше.

– Жертву, какую? – настороженно спросил Вандер.

– Кровь ребенка. Когда приносить жертва, Уруша спит. Спит тысячу зим. Одно плохо: количество жертв нужно больше и больше. Время спать меньше. И мой народ становится меньше. Когда жертв не будет – беда будет. Большая беда.

«Действительно, – подумал Вандер, – становится все интересней».

– И когда Уруша должен проснуться в следующий раз?

– Эта зима. Времени совсем нет.

– Почему нет? Принесете жертву – он опять уснет.

– Нет, не уснет. Люди будить хотят.

– Какие люди? – насторожился Вандер. – Откуда ты знаешь язык людей?

– Ур-Кши – сын духов. И люди есть сыны духов. Язык знать надо.

– И давно?

– Всегда были.

– Сорос – сын духов?

– Маг. С братьями говорил. До купола говорил.

– О чем они говорили?

– Что Уруша убить надо. Но братья испугались. Уруша мстить будет. Не захотели убивать. Один Ур-Кши согласился. За то меня и выгнали и нарекли – Кши, что означает «изгнанный», – вздохнул бывший шаман.

– Как тебя раньше звали?

– Это уже не имеет значения. У нас имена не постоянны как у вас, людей. Маг сказал, что человек придет убивать Уруша, когда купол будет, хотят братья или нет.

– Понимаю. Пришел человек?

– Пришел. Убивать не захотел. Будить хочет. Врагам мстить хочет. Маг знать не хочет. Силы много. Братья боятся его.

– Как зовут?

– Аль-Галим. Это он послал воинов убить меня. Чтобы я молчать. Братья не убивать.

Ур-Кши замолчал, покосился на торчащий из-за спины клинок, приблизил лицо и сказал:

– Братья сказал, что Аль-Галим боится человека с болота. Я думаю, это ты.

Вандер улыбнулся:

– Все возможно. Только я не понял, при чем тут Свапти?

– Когда братья усыпили Уруша, он стал называться Свапти-Уруша. В течение долгих лет осталась только первая часть. А невежество шаманов приравняло Свапти-Уруша к Свапти – божественной частички Кришака. И храм заточения зла стал местом поклонения. Таким образом, божество из сердец дравидов переместилось в подземный храм.

Ур-Кши замолчал. По его лицу, более выразительному и утонченному, чем у простого дравида, было видно, что этот разговор доставляет ему страдания. Он близко к сердцу принимал тяжелую участь своего народа.

– Понятно, – медленно произнес Вандер. – А как мне попасть в храм?

– Ур-Кши просит – братья помогут, – просто ответил тот.

– Вот как? Почему братья будут помогать мне?

– Аль-Галим зло! Если он разбудит Уруша, погибнет вся деревня… Когда пойдешь?

– Вот устрою тебя в безопасном месте и пойду.

– Куда устроишь?

– С собой возьму, на болото. Неровен час Аль-Галим снова о тебе вспомнит. Кто помогать будет?