— Почему вы мне ничего не рассказали раньше?

— Милая моя сестра, — Мадлен нежно взяла меня за ладошки, — Я и сама знала не много, лишь про отца… А все это… Узнала лишь когда очутилась в замке. Потом бабушка рассказала… Я думала лишь о том, как вытащить тебя оттуда, эти люди жестоки, малодушны…

В глаза Мадлен стояли слезы, она задыхалась от эмоций, когда говорила со мной…

— Что будет теперь?

— Попросим убежище на землях вампиров, возможно один вампир, с которым я общалась в замке вернется на родину и… И…. — Мадлен запнулась, нервно поджав губы.

— Ты о Джастине?

Мадлен вскинула голову, глаза ее были столь огромные и печальные, что я сразу поняла, что чувства их были взаимны.

Я не стала ничего говорить при всех, не стала выдавать ее маленький, но такой трогательный секрет.

— Да, да, я о нем, — поспешно закивала головой девушка, — Он поможет нам, он поверит! Он гораздо лучше, чем все эти нелюди, которые считают, что чужая жизнь ничего не стоит! — в сердцах выкрикнула Мадлен и смахнула слезы.

Пока мы разговаривали Шейла натаскала поленьев и разожгла небольшой костер:

— Даже не верится, что мы снова вместе… — вздохнула девушка, — Столько лет прошло, Лидия во-о-н какая рослая стала!

— Мы больше не расстанемся! Договора больше нет!

— Я так мечтала о чем-то таком, — призналась я, — Чтобы мы снова все были вместе, свободны, готовые увидеть другой мир, другую жизнь!

— Так и будет, сестренка!

Как и сестра, я умолчала лишь о том, что мне теперь не хватает лишь одного… Анзеля. Но мы едем на его родину! А это значит — мы встретимся! Мы обязательно снова с ним встретимся!

Глава 30. Погоня

Глухой звон кружек смешивался с тихими разговорами, пахло травяным чаем, вяленым мясом и сыром. Роскошь Белого Замка растворилась вместе с самым прекрасным закатом в моей жизни. Никогда не думала, что обычные посиделки у костра будут мне так милы. Я грела пальцы рук, выставив перед костром, прижавшись боком к сестре и мы тихонько болтали:

— Наш отец хотел проследить, чтобы выполнила часть своей сделки и когда пришло время мы бы уехали все вместе. Никто не знал, что он наш отец, это было тайной, — тихонько говорила Мадлен, — Он служил при вампирском дворе, был каким-то очень важным в их мире…

— Как его звали?

— Демиан Шин, — ответила сестра, — Так что мы с тобой Вивьен и Мадлен Шин, Валлета фамилия нашей мамы.

— Валлета мне нравится больше!

— Мне тоже, — хохотнула Мадлен.

— Мадлен… Ты знала, что амулет на такое способен?

— Нет, — тихо прошептала сестра, — Я думала я умираю… Это было так страшно… Я так не хотела, чтобы ты испытала что-то подобное… Но к тебе было не подобраться! Прости меня!

— Тебе не за что извиняться, сестра! — я крепко стиснула в объятиях девушку, — Я бы хотела стереть эти воспоминания из своей головы!

Мы сидели молча в объятиях друг друга, затем я тихонько сказала:

— Джастин оплакивает тебя…

Мадлен молчала, а я не давила на нее, хотела, чтобы она рассказала мне сама о нем, когда будет готова.

Неожиданная тревога разлилась внутри. Я задумчиво сдвинула брови и огляделась — кромешная темнота, лишь полумесяц еле освещал поле, кусты и лес вдали, тихонько трещали цикады. Но что-то определенно изменилось.

— Вивьен? — встревоженно спросила бабушка, заметив мое замешательство.

Я встала на ноги и отошла от костра, чтобы свет от пламени не бил в глаза.

— Милая, что ты чуешь?

Пахло вскопанной землей и солью, словно надвигалась буря. В это время Шейла припала к земле, замерла на мгновение, затем процедила сквозь:

— Топот копыт, нужно уходить.

Мадлен вскочила и испуганно вымолвила:

— Не успеем…

— Нужно сражаться! — сказала я, оглядываясь в поисках меча или клинка, — Мне нужно оружие! Есть хоть что-то?

— Можешь взять мое! — Мадлен протянула мне старый клинок Шейлы, — Мне очень трудно им управлять, так и не смогла к нему привыкнуть.

Шейла затушила костер и спрятала Лидию с бабушкой в кустах, строго настрого запретив даже громко дышать.

— Вы им не нужны, — отчаянно выкрикнула Мадлен, — Уходите!

— Мы столько всего прошли вместе не для того, чтобы сейчас попрощаться, — сухо ответила Шейла и вытащила из ножен свой тяжелы меч.

Через секунду я заметила двух всадников, они оставляли за собой пыль и грохот копыт. Я обнажила свой старый, но острый клинок. Язык прилип к небу, а сердце заходилось в рваном ритме. Реальность настигла нас, невозможно было просто так уйти от них. Я не могу потерять свою семья снова, не могу вернуться в это место! Там меня ждет только смерть! А я так хочу жить! Хочу увидеть снова Анзеля и этого надменного Джастина! Хочу увидеть земли вампиров! Хочу увидеть счастье на лице родной сестры, а не страх и отчаяние.

Они кружили вокруг нас, ничего не говоря, на них были доспехи Белого замка, их герб на седле. Тут один из них снял шлем и небрежно отбросил его в сторону. Показалась сальная голова Джованны, ее черные глаза все так же лихорадочно метались то ко мне, то к Мадлен, на мгновение задержались на Шейле, затем по кругу. Мадлен вжалась в мою спину, тихонько плача.

Женщина Алхимик захохотала.

— Гребаный нижний был прав! Живые! Думали вашу маленькую шалость никто не заметит? — голос сухой, противный, надсмехающийся, резал как камень по стеклу.

— Что тебе нужно, Джованна? — спросила я.

— Вспороть тебе брюхо, — прорычала она, слезая с коня, — Как я вас всех ненавижу, вампиры, алхимики, жадные, надменные ублюдки.

— Ты же одна их них.

— И мне тошно от этого.

Всадник рядом занервничал, он явно ожидал чего-то другого.

— Мы покончим с вами тут, никто не узнает, что вам удалось спастись. Закапаем прям под деревом, — голос алхимика звучал абсолютно безумным, — Никому не достанетесь, ни вам не нам, а потом они сгинут и их зверства вместе с ними.

— Она их ненавидит, себя ненавидит, — зашептала еле слышно Мадлен, — Жизнь свою долгую ненавидит, она не в себе…

— Отпусти нас, Джованна, — осторожно проговорила я, надеясь на чудо — Никто не узнает, мы уйдет в земли вампиров и никогда не вернемся.

— Они больше не смогут создать чудовищ, — бормотала Джованна себе под нос, не обращая на меня внимания, — Алтарь разрушен, сильных ведающих почти не осталось. Только вы две, сестры… Никто не вечен, никто! Думаешь мы одни тут рыщем? Он отправил всех кого только мог! Ритуал не завершен! Потому что сила ваша осталась при