— А кто должен был? — слышу по его голосу, что он сосредоточен на дороге. — Игнат?

Закрываю глаза, запуская руку в волосы, ровно выдыхаю.

— Всего лишь «спасибо» будет достаточно, Элл, — произносит Тимур.

— Спасибо.

— Хорошо. Сегодня в семь заберу тебя.

— Куда? Подожди, Тим, ты не спрашиваешь, может, у меня другие планы…

— Эльдар с Мариной женятся. Поедешь со мной?

Я замолкаю. А-а-а… Эльдар. Двоюродный брат Тимура. Еще один бунтарь в роду Юсуповых. Тоже выбрал себе в избранницы девушку, которую не приняла его семья.

— Там твоя мама будет…

— Не будет, — отрезает он. — Только молодежь. Эдьдар и своих родителей не позвал. Ну, ты же знаешь, какие у них сложные отношения сейчас.

— Да, хорошо, — все равно в выходной я ничего делать не собиралась.

Мы договариваемся, после чего я записываюсь в салон на маникюр и укладку. На вечер подбираю красное платье в пол и длинные блестящие серьги. Тимур забирает меня ровно в семь. Минут за пятьдесят мы добираемся до отеля с шикарной огромной территорией. Молодые, как сказал Тим, заказали выездную регистрацию. Администратор провожает нас в малый зал, откуда открывается вид на пруд с лебедями. Какая романтика!

У меня действительно хорошее настроение, но хватает одной секунды, чтобы оно испортилось. Я врастаю в пол, торможу прямо на лестнице. Тимур оборачивается, смотрит изумленно и крепче сжимает мою руку. Следит за моим взглядом, который сканирует больно знакомый силуэт. Сусанна Георгиевна присаживается на стул, который выдвигает для нее ее младший сын.

— Черт, как она здесь?

Мы оглядываем зал. Здесь не только молодежь, как обещал мне Тимур. Родители Эльдара, которых я видела несколько раз в жизни, другие взрослые члены его семьи и семьи моего бывшего — кого тут только нет.

— Нет, давай уйдем, пожалуйста, — пытаюсь тащить его обратно.

Он твердо стискивает мою ладонь, внимательно смотрит в глаза.

— Ты моя женщина. Ты пойдешь туда, как моя женщина. Я обещаю тебе, — вкрадчиво изрекает он, поднимаясь на ступень выше, — это последний раз, когда ты видишь эту… мою мать. Хорошо? Я порвал с ней все связи. Со всеми ними.

Я киваю, но как-то совсем неуверенно.

— Я тебя люблю, — Тимур нежно касается моего лицо, заводит прядь за ухо. — Ты со мной, а когда ты со мной — ты в безопасности. Хорошо? — повторяет он.

Обнимаю его за шею, он притягивает меня ближе. Я люблю его так сильно, что не хватает воздуха в легких от его слов. Сусанна умудряется испоганить наш сентиментальный момент. Она замечает нас, обнимающихся, и впивается в меня таким злым взглядом, что становится по-настоящему страшно. Впервые в жизни мне хочется приклеиться к Тимуру, чтобы точно ничего плохого не произошло.

Когда мы все-таки продолжаем спускаться вниз, Тим приказывает не смотреть на свою маму. Я, превозмогая себя, перевожу взгляд вперед. Эльдар с Мариной тепло нас приветствуют и сажают в первые ряды. Церемония проходит очень красиво, до слез. Вспоминаю нашу с Тимом свадьбу. На ней и правда не было никого «лишнего». Когда Марина говорит жениху «да», Тимур накрывает мою ладонь своей. Глядя на его профиль, я понимаю, что между нами много позади разного: хорошего, плохого, сложного и не очень, ссор и жарких примирений. Между нами настоящая любовь. Та, которая прошла через не одно препятствие.

Во время банкета мы настойчиво избегаем общества Сусанны Георгиевны и всех тех, кто нам неприятен. Тим говорит, что еще минут двадцать — и уже пойдем. По лицам молодоженов тоже не скажешь, что они хотели бы остаться на своем же торжестве. Видимо, они не были в курсе нежеланных гостей. А вот следующего гостя, в курсе которого точно не была я, Эльдар встречает с радостью.

— Игнат? — удивляюсь я вслух.

Тимур резко поворачивает голову в сторону лестницы, но озадачен он меньше моего.

— Мы с Эльдаром иногда вместе в детский лагерь ездили, там он и подружился с Игнатом.

— Понятно. Ты не говорил, что он тоже будет.

— Да я и не знал.

Официант предлагает Аскарову сесть за наш стол, и тогда-то босс натыкается на нас взглядом. Опускает глаза ниже: рука Тимура лежит на моей и оплетает пальцы. А сам Юсупов отпивает из своего бокала, напряженно вперившись в Игната. Уставившись друг друга не слишком по-дружески, мужчины не прекращают этого подозрительного столкновения взглядов, пока, к счастью, не вмешивается Эльдар. Хлопает Аскарова по плечу и предлагает выпить за долгожданную встречу.

— Вы какие-то угрюмые, ребят, — замечает позже жених, присаживаясь аккурат между Игнатом и Тимуром. — Поссорились, что ли?

Аскаров хмыкает.

— Ага, поругались, когда решали, кто какой подарок вам на свадьбу подарит.

Я прячу улыбку за бокалом детского шампанского. Марина, невероятно похожая на принцессу, подсаживается ко мне. Благодаря нашему с ней женскому трепу, я хотя бы забываюсь немного. Но взгляд Игната весь остаток вечера царапает кожу.

— У тебя хобби такое, что ли, возле туалетов девушек подстерегать? — бросаю Игнату, намереваясь пройти мимо него.

Он ловит меня за локоть, не позволяя сделать ни одного лишнего шага.

— Знаешь, я понял, с чем у тебя проблемы?

Задирая подбородок, смотрю на него с вызовом.

— С воспитанием, — резюмирует Аскаров. — Потому что столько раз игнорировать звонки просто невежливо.

— Ну, меня уже поздно уму-разуму учить… Отпусти, пожалуйста.

Игнат хмыкает с таким видом, будто призадумался, а потом выдает короткое:

— Нет.

Я осматриваюсь по сторонам и, сцепив зубы, пытаюсь высвободиться.

— Игнат! — рычу на него.

— Зубки спрячь, — наклонив голову, говорит мне. — Так и не рассказала своему благоверному о том, что было…?

Я стараюсь вырваться из его захвата, но все впустую. Мы слышим подступающие шаги. Игнат замешкался всего на секунду, но мне этого хватило, чтобы выскользнуть и убежать туда, где меня дожидался Тимур. Конечно, я ему ничего не сказала. Вообще не понимаю, как об этом говорить.    

Мы пробыли на празднике всего около трех часов. Все это время бывшая свекровь и ее свита единодушно прожигали меня едкими взглядами. Я старалась не смотреть в их сторону, тем более, Эльдар, зная о наших с Сусанной отношениях, постоянно отвлекал шутками. А его друзья — тостами. Спасибо им всем большое. Если бы не они, торжество и правда можно было бы считать испорченным. Гости, которых не звали, и которые сидят с хмурыми лицами, ни разу не улыбнувшись, — тому виной.

Нам приходится с Сусанной Георгиевной столкнуться снова. Она с родственницами дышит свежим воздухом на улице, пока мы с Тимуром ждем такси. Игнат остался внутри, к счастью. Бывшая свекровь разговаривает по телефону, поглядывая на меня. Но я не обращаю внимания и просто радуюсь, что нам повезло с машиной: таксист подъехал быстро.