– Кроме того, месье адмирал, – сказал я, – Россия желала бы, чтобы Франция возместила часть наших военных расходов, которые были весьма чувствительными. Мы считаем, что это требование вполне справедливо.

Новая стопка бумаг легла перед французским посланником, который молча просматривал первую стопку с несколько сконфуженным видом. Он, видимо, был готов к такому повороту событий, но не ожидал, что цифра наших финансовых претензий к его стране окажется столь значительной.

Закончив с бумагами, Риго де Женуйи достал из кармана своего расшитого золотом мундира белоснежный батистовый платок и вытер им выступивший на лбу пот.

– Ваше превосходительство, – наконец произнес он. – Мы прекрасно понимаем, что в этой проклятой войне нам уготована участь побежденных. Как ни горько мне в этом признаваться, но это так. Мы так же понимаем, что Франции придется оплатить убытки, нанесенные государственной и частной собственности в России. Но сумма, которую вы нам предлагаете выплатить… Боюсь, что она просто нереальна. Ведь и наша страна тоже понесла значительный ущерб в ходе боевых действий. И было бы несправедливо взваливать на плечи бедных французов столь неподъемную ношу. Вы должны понять, ваше превосходительство, – адмирал доверительно наклонился ко мне, – если наш новый император вынужден будет увеличить налоги для того, чтобы собрать требуемую сумму, то в стране могут вспыхнуть волнения, которыми незамедлительно воспользуются наши враги – внутренние и внешние. А это не в наших и не в ваших интересах.

«Ага, вот и попытка вызвать у нас жалость и сочувствие», – подумал я. Мне вдруг вспомнилась моя юность, французский плен, когда меня, попавшего в плен под Москвой, солдаты дяди нынешнего императора гнали босого и раздетого в Париж. Как я тогда выжил – одному Богу известно.

– Мсье адмирал, – я постарался изобразить на своем лице сочувствие, – мне очень жаль бедных французов. Но мне еще более жаль жителей сожженной врагами Колы, убитых и ограбленных мирных обывателей на Аландских островах, рыбаков и торговцев, которые потеряли свою собственность на Балтике при захвате их невооруженных судов кораблями объединенной франко-британской эскадры. Материальный ущерб был нанесен подданным нашего императора и в Крыму, причем не только в Евпатории…

– Ваше превосходительство, – адмирал тяжело вздохнул и еще раз вытер пот со лба, – увы, на войне как на войне. На ней часто страдают не только военные, но и мирные жители. Я сделаю все, чтобы мы с вами нашли приемлемый для обеих наших великих держав вариант возмещения ущерба, нанесенного Российской империи и ее жителям.

– Мы готовы обсудить все ваши предложения, – ответил я. – Например, сумму наших претензий можно было бы сократить, если Франция предоставит России в аренду или в полную собственность некоторые заморские территории. Вот примерный список того, что мы желали бы получить от вас. Здесь же указаны суммы, которые будут списаны в этом случае с итоговой суммы наших претензий.

Кроме того, мы согласны получить определенную часть не наличными деньгами, а товарами из этого списка; это, в свою очередь, послужит подспорьем для французской промышленности. Ведь процветание не только России, но и Франции всецело в наших интересах, и мы надеемся, что наши страны свяжет тесная дружба на долгие годы вперед. Более того, мы готовы отстаивать и французские интересы, если, конечно, они не будут противоречить нашим.

– Ваше превосходительство, благодарю вас за теплые слова. Но мне необходимо будет ознакомить императора с вашими предложениями. Позвольте мне удалиться, чтобы подготовить депешу, которую сегодня же мой человек повезет в Париж. Надеюсь получить встречные предложения из Тюильри в течение немногих дней.

– Мсье адмирал, если эти предложения будут соответствовать нашим ожиданиям, то мирный договор вскоре будет подписан. Только хочу вам напомнить, что в Петербург поступили еще не все заявления от подданных моего императора с заявлениями о возмещении ущерба, нанесенного им в результате боевых действий. Ведь нападению подверглась еще и Камчатка, а это довольно далеко от Петербурга, и мы все еще ждем депеши от тамошнего губернатора. И если мирный договор не будет подписан до того времени, то нам придется добавить оценку нанесенного нам ущерба на Дальнем Востоке к указанной здесь сумме.

– Я вас понял, ваше превосходительство, и сделаю все, чтобы ускорить этот процесс.

– Позвольте тогда от имени его императорского величества пригласить вас на званый ужин в шесть часов вечера.

– Благодарю вас, ваше превосходительство. До скорого свидания.

Риго де Женуйи пошел быстрым шагом к двери, но вдруг повернулся и робким голосом добавил:

– Ваше превосходительство… Мой император рассказал мне, что у вас есть нечто, что он назвал «движущимися картинками», которые показывают то, что происходило на Балтике… Это когда там велись боевые действия. И, кроме того, если это возможно, конечно, хотелось бы познакомиться с кем-нибудь с той самой эскадры, которая так решительно разгромила нас на обоих театрах военных действий.

– Мсье адмирал, с одним из этих людей вы познакомитесь сегодня же вечером. А завтра позвольте, уже от своего имени, пригласить вас на просмотр этих «движущихся картинок». Кстати, теперь они дополнены и некоторыми кадрами из Крыма. Двенадцать часов вас устроят?

– Благодарю вас, ваше превосходительство. Тогда позвольте мне откланяться: ведь депешу к моему императору надлежит отправить как можно скорее.

– За вами пришлют карету в половину шестого, мсье адмирал. До вечера!

12 декабря (30 ноября) 1854 года.

Французская империя. Париж.

Майор Службы безопасности эскадры Евгений Александрович Ленцов

– Ваше императорское величество… – я вежливо сделал полупоклон стоящему передо мной новому императору Франции Наполеону IV. Он выглядел точно так же, как при нашей последней встрече в Петербурге, когда я присутствовал при встречах его с Андреем Березиным, начальником СБЭ. Разве что в глазах прибавилось усталости, а на лице морщин.

– Эжен, – улыбнулся тот. – Зачем эти формальности между старыми друзьями? Для вас я все еще Наполеон-Жозеф, когда мы одни. А когда мы с вами на людях, то «Monsieur l’Empereur», мсье император, не более того. А вас тогда я буду величать «мсье майор». Договорились?

Я немного смутился, а потом произнес:

– Наполеон-Жозеф, меня прислал мсье Березин. Вот письмо от него, – и я вручил императору запечатанный конверт.

Тот вскрыл его специальным костяным ножичком и углубился в чтение.

– Простите, Эжен, но мне кажется, что главное написано между строк – вас, без всякого сомнения, мсье Березин прислал, чтобы позаботиться о моей безопасности. Не так ли?

– Именно так, ваше… Наполеон-Жозеф. Мы опасаемся, что на вас в самое ближайшее время будет совершено покушение.

– Все может быть, Эжен, все может быть. Тем более что я с величайшим уважением отношусь к вашему шефу. Вот только я не получал никаких сведений, указывающих на то, что против меня в народе зреет недовольство. Конечно, через какое-то время оно появится – куда же без этого, но пока еще слишком рано для этого.