Я вспомнила глухую ночь, настигающего меня киллера, еговнезапную гибель и посмотрела на Молчалина с новым интересом.

— Так куда же вас подвезти? — повторил он свойвопрос.

— Это зависит… — Я задумалась, и неожиданно в мозгузабрезжила догадка.

— А кто поручил вам обеспечивать мою безопасность?

Мужчина взглянул на меня насмешливо:

— Думаю, вы понимаете, что на такие вопросы неотвечают.

— Хорошо, тогда я несколько изменю свой вопрос. Немогли бы вы устроить мне встречу с одним человеком, который изредка посещаетодну такую квартирку… — я назвала адрес Ларисы Семашко.

— С кем? — Алексей довольно похоже изобразилудивление.

— С Барановичем. Или вы скажете, что не знаете такого?

— Это зависит… — насмешливо повторил Алексей мою фразу.

— Дело в том, что я хотела бы кое о чем с нимпоговорить… и кое-что отдать ему.

— Отдать?

— Что за странная у вас манера — все повторять за мной!Ко мне попало нечто, что принадлежит Барановичу. Я хочу это ему возвратить.Если вы поможете мне в этом — замечательно, если нет — буду искать другие пути.

— Нет, — Алексей взглянул на меня с новыминтересом, — вам не нужно искать другие пути.

— Почему-то я так и думала, — на этот раз янасмешливо взглянула на этого невозмутимого профессионала.

Он достал из кармана маленький раскладной мобильник, открылпанель и нажал одну-единственную кнопку.

Ответили ему почти сразу.

Не называя своего собеседника и не здороваясь с ним, Алексейпроговорил:

— Наталья Сергеевна хочет встретиться с вами. Да, этоее инициатива. Да, все уже у нее.

Алексей поговорил еще о чем-то тихо по телефону, и мыпоехали в центр, очевидно, Баранович изъявил желание со мной побеседовать. Этонеудивительно, поскольку у меня в ногах стояла сумка, набитая долларами. Оттакого аргумента не отмахнется даже Баранович, тем более что деньги егособственные.

Алексей остановил машину около подъезда с красивыми дубовымидверями. Тут же подскочил парень, не в «пятне», а в приличном костюме, но всеравно видно, что охранник. Он забрал у Алексея ключи от машины и сел на егоместо, а мы вышли, причем Алексей взял у меня из рук сумку с деньгами. Дверисами раскрылись при нашем приближении, за дверью встретил нас еще одинохранник. Он проводил глазами сумку, но ничего не сказал.

Мы поднялись по роскошной мраморной лестнице на второй этаж,прошли по коридору. Время позднее, в офисе никого не было. Алексей постучал,из-за двери ответили, и мы вошли в кабинет Барановича. Сумку с деньгами Алексейотдал мне еще в коридоре.

Человек стоял у окна, откуда был виден хорошо подсвеченныйКазанский собор. На звук открываемой двери он обернулся и сделал шаг в нашусторону. Был он не слишком молод, невысок ростом, через дорогой пиджакявственно просматривался животик. Живые темные глаза, черные вьющиеся волосы спроседью, отлично сшитый костюм… Таким я увидела Барановича.

В комнате было просторно, потому что стоял там толькописьменный стол черного дерева, инкрустированный перламутром и какими-тобронзовыми штуками, еще два кресла и стул с высокой резной спинкой.

Баранович глядел молча, потом перевел взгляд на Алексея, нотот не успел ничего сказать, потому что я шагнула вперед и с размаху шлепнуласумку на письменный стол, размерами напоминающий средней величины футбольноеполе.

— Вот! — я перевела дух. — Вот ваши деньги, ине думайте, что я хотела взять их себе. Если бы Алексей не помог мне там, настройке, то я бы уж нашла способ как-нибудь с вами связаться и передать деньги.

— Верю! — Баранович слегка улыбнулся и кивнул накресло. — Присядьте, Наталья Сергеевна. Кофейку не желаете?

— Сама не пойму! — честно призналась я. — Авообще-то, может, я пойду, а? Деньги у вас, а меня племянник ждет.

— Ребята уже дома, — сказал тихо Алексей, —не волнуйтесь.

Я поглядела на него с искренней благодарностью.

— Вот видите! — оживился Баранович. — Такнайдется у вас для меня минутка?

Я посмотрела подозрительно: издевается он, что ли? Такойжитейский дяденька, прямо как родной… А ведь Баранович!

Баранович глядел приветливо, и Алексей тихонько ткнул менясзади кулаком — не зарывайся, мол, второй раз не попросит!

Я кивнула и уселась в мягкое кресло. Алексей придвинул ккреслу низкий столик и вышел из кабинета.

— Итак, — начал Баранович, подойдя ко мнеближе, — я бы хотел, Наталья Сергеевна, прояснить для себя кое-какиемоменты в этой не очень красивой истории.

— Я бы тоже, — вставила я, — и еще у меня квам просьба, не называйте меня по отчеству, я не привыкла.

— Ну что ж, — он сел в соседнее кресло, —меня зовут Илья Михайлович, а вас я буду звать просто Наташей.

Тут открылась дверь, и молодой парень внес на подносекофейник, две чашки и бутерброды на тарелочке. Парень налил нам кофе ииспарился из кабинета. Я положила сахар, добавила сливок и, отхлебнув, немногоуспокоилась.

— Итак, как ни печально это признать, но меня пыталисьобмануть и ограбить, — со вздохом сообщил Баранович. — Люди, которымя доверил свои деньги, решили их украсть. Они разработали очень смелый план, вкотором вам отводилась своя роль.

— Роль была самая незавидная, — вздохнула в ответя, — меня хотели убить для пользы их дела…

— Да, но вы, я так понял, сумели от этой ролиизбавиться! — подхватил Баранович. — И как вам это удалось?

— Это вышло случайно, — честно ответила я, —просто Роман… он вел себя неадекватно, я очень рассердилась и не поехала с ним…

Я не стала рассказывать, что встретила тогда на даче уФедора старого знакомого Димку Куликова, который согласился отвезти меня домой.Незачем называть Барановичу какие-то имена. Меня совершенно не обмануло егомягкое обхождение, я прекрасно понимала, что передо мной сидит самый настоящийтигр из джунглей, а если принять во внимание, что он гораздо умнее и богачевсех этих Вахтангов, то Баранович не простой тигр, а саблезубый.

Тут я ощутила вдруг зверский голод, так как последний разела днем, а потом болталась по стройкам, убегала от сторожей и собак и потеряламного энергии. Я откусила бутерброд с ветчиной. Он был очень вкусным, толькомаленьким.

— Я случайно осталась жива, но вот вы, как выдогадались, что дело нечисто? Ведь вы послали ко мне Алексея еще до того, какэти… из фирмы, Вахтанг и ненормальный Макс, заподозрили неладное?

— Видите ли, в чем дело, — начал Баранович, —я всегда подстраховываюсь в денежных делах. Так и здесь, у меня в фирмеВахтанга был свой человек, который и сообщил мне, что деньги не дошли доадресата, еще в субботу рано утром. А Вахтанг узнал об этом только впонедельник. На что и рассчитывал ваш… гм… друг. Мой человек сообщил мне также,что за деньги отвечал Роман Лазарев и как раз вечером в пятницу он якобы погибв аварии. То есть не погиб, а в тяжелом состоянии попал в реанимацию. Я послалк вам Алексея для предварительной беседы. Держались вы уклончиво, но твердо.