— Есть люди, которые беспокоятся, — не согласилась я.

— Кто?

— Руководитель, например.

— Ты же сказала, что ему плевать.

— Я ошибалась.

Джош некоторое время разглядывал моё лицо — глаза, нос, губы, его зрачки взволнованно бегали туда-сюда. Потом он покачал головой и хмыкнул.

— Не понимаю, правда.

— Чего ты не понимаешь? — нахмурилась я.

— Ну тебе ведь так тяжело, чего ты мучаешься-то. Найди себе другое занятие и всё.

Сперва даже не поверила.

— Ты серьёзно?

— Это прикольно, что ты так любишь эту фирму, но, по-моему, это уже ненормально. Забей и живи дальше. В мире есть ещё миллион интересных профессий, ты сможешь найти себя в жизни и без «Берлингера».

— Да дело-то не в компании, мне просто нравится артефактика.

— Эрин… ну… ты уверена, что это всё стоит того?

— Конечно стоит, Джош, — злость так и рвалась наружу.

«У тебя вообще профессии нет, откуда тебе знать, что я чувствую», — добавила мысленно, но вслух говорить не стала — держалась из последних сил.

— Очень-очень этого хочешь?

— Да.

— И что делать будешь?

Я неопределённо пожала плечами.

— Поговорю. Он, может, не признается сразу, но хотя бы пойму, он это сделал или нет.

— Ты боевиков не смотришь, что ли? — прыснул Джош. — Как только дашь понять, что знаешь о нём, тебя тут же кокнут. Тем более, если одна к нему пойдёшь!

— Есть план лучше?! — огрызнулась я.

— Есть! — ухмыльнулся парень и озорно подмигнул.

Джош внезапно выступил в роли защитника. Внезапно — потому что мне казалось, что этот парень готов бросаться в авантюры только по собственному желанию, а не в угоду кому-то.

Раньше рыжий ассоциировался с клоуном, который хохочет и показывает фокусы в цирке. Рядом с ним казалось, что всё всегда хорошо. Его окружал ореол позитива, и я уж никак не могла предположить, что Джош возьмёт на себя ответственность за решение чужих — довольно сложных — проблем.

Он подключил друзей, и вместе с Питом и Джерри они решились на отчаянный шаг. Отчаянным он был скорее для меня, потому что к радикальным методам я не собиралась прибегать.

Мне казалось, всё пройдёт в спокойной обстановке, и мы просто тихо поговорим. Я даже не собиралась намекать Уошу о своих подозрениях, скорее, хотела расспросить, как он оказался среди антиартефаков и зачем пришёл в «Берлингер».

Рыжий и его друзья знали о моих замыслах, но всё равно поступили по-своему.

Как только мы взобрались в логово антиартефаков, Джош без лишних прелюдий подскочил к парню, на которого я кивнула, сел напротив, чтобы в сером освещении заглянуть ему в глаза, и саркастично осведомился:

— Ну что, как тебе тут живётся?

На Уоше были тёмные джинсы, толстовка с изображением супергероя, а поверх надета болоньевая жилетка. Ботаник сидел на спальнике и огорошено стал приглядываться к лицу рыжего, пытаясь понять, знает ли его.

В этот момент к ним присоединились и мы.

— Привет, — сухо поздоровалась я, недовольно глядя на Джоша, который запорол мой план, но при этом старалась делать вид, что с самого начала избрала такую наступательную тактику.

— Эрин?!

Уош настолько очевидно побледнел, что это стало заметно даже в неосвещённом помещении.

— А я-то думала ты в «Берлингере» стажируешься, — неестественно спокойно сказала ему.

Рядом со мной стояли Пит и Джерри. И хотя они ничего не говорили, само их присутствие заставило Уоша испуганно на них поглядывать.

— А ты что тут делаешь? — непонимающе нахмурился он. — Ты тоже из антиартефаков?

— Тоже? — прищурилась я и скрестила руки на груди. — Значит, ты сюда не просто переночевать зашёл?

Уош понял, что сел в лужу и попытался хотя бы подтереть зад полотенцем.

— Это я про твоего друга, он тут часто бывает.

— И я прекрасно видел, как ты брал баллончики из запаса, — ядовито поделился рыжий. Голос у него был ниже моего, поэтому на реплику обернулись несколько присутствующих.

— Что, Уош, крысячишь потихонечку? — выгнула я бровь.

— А ты чего сюда пришла? — попытался защититься ботаник.

— А я пришла, чтобы в глаза тебе заглянуть. Как живётся-то? Нормально засыпаешь? Совесть не мучает?

— Ну, давай, скажи мне какой я плохой, — выплюнул он. — Я не считаю, что нельзя спать в этом месте и одновременно быть в «Берлингере».

Я, если честно, немного удивилась. Он наехал на меня с такой неожиданностью, что я не успела сориентироваться и лишь сухо выдавила:

— Твоё право. Можешь считать, как хочешь.

— Так и не надо выпендриваться, — окрысился он. — Типа я такой предатель или плохой. Я не люблю эти разборки. Всем плевать, как я провожу своё время вне «Берлингера». Оно моё, что хочу, то и делаю. Вы молодцы, что живёте только артефактикой, а я вот нет, я плохой.

— Не надо так со мной разговаривать, — холодно окатила его. — Ничего плохого я тебе не сделала.

— А зачем тогда сюда приходить и говорить, что я крыса?!

— А ты не крыса? — вклинился рыжий. — Не ты пролез в «Берлингер», чтобы сливать информацию?

— Тебе-то какое дело? — огрызнулся Уош. Его лицо в этот момент стало особенно смешным, учитывая его прикус. — Ты же сам антиартефак!

— Ты подставил мою девушку, поэтому я готов набить тебе морду, кем бы ты ни был, — ядовито просветил тот.

Я удивлённо посмотрела на Джоша, а ботаник в это время начал защищаться:

— Какое ещё подставил? Вы офигели, что ли? Все чем-то занимаются в свободное время, вы чушь несёте. Смешно даже. Что я сделал? Ничего. Но я почему-то крыса. Я просто что-то делаю, чем-то занимаюсь, я имею на это право!

Уош откровенно испугался и начал нести полнейший несвязный бред.

— Ты знал, что я осталась на ночь в офисе, — не поддалась влиянию панического настроя. — Ты понял, что подставить меня будет легче всего, ведь моё присутствие в «Берлингере» многим не нравится, и в мою вину точно поверят. А внутрь ты проник, перепрограммировав пропуск. Просто присвоил ему другую личность, сел за компьютер, пока меня не было, и слил с него информацию. Но я не понимаю... неужели всё из-за того, что я отказалась называть отца убийцей? Или ты придумал всё намного раньше?

— Ты несёшь какую-то чушь, тебе надо к психиатру мозги свои проверить! — отгавкнулся парень. То ли от злости, то ли от страха его щёки раскраснелись.

Джош резко вскочил на ноги, схватил ботаника за волосы и оттянул его голову назад.