Терять мне точно было нечего.

Глава 4

Поверить не могу, что согласилась сделать это! Нет, я, конечно, отличалась знатным авантюризмом. В колледже по моему направлению был не самый большой набор, так что наша группа сложилась маленькой, да удаленькой. Мы развлекались, как могли. Частенько так случалось, что преподаватели отменяли пары, образуя «окна» в расписании. В это время мы устраивали бесчинства вроде: сбегать в магазин за пивом, запереться в кабинете, напиться и разговаривать с группой о жизни, а потом с косящими глазами увлечённо прослушать лекцию по философии. Мы частенько смеялись с преподами, снимали стёбные фильмы для зачёта по информатике. Учебная жизнь заложила в меня рефлекс «всегда будь за движуху!»

Но то, во что я ввязалась сейчас…

Мой рыжий друг, а также два его подхалима, на полном серьёзе решили спрыгнуть с шестидесятого этажа. План был как бы очень простой: взять неиспользуемые пропуски, которые завалялись у ребят среди ненужных вещей, перепрограммировать их на основе моего, присвоить им личности других людей, работающих в «Берлингере», зайти в компанию и добраться до шестидесятого этажа, не попавшись на камеры.

Парни вырядились в деловые костюмы, внезапно превратившись в статных мужчин. Джошу вообще тёмный невероятно шёл, приятно сочетаясь с копной рыжих завитушек на голове. Он подобрал себе утонченный аксессуар — широкие, приятные глазу часы. Я надела шляпку из маминой коллекции, скрывающую серёжки-артефакты, и чёрные солнцезащитные очки. Мне доверили нести самую важную деталь этой сумасшедшей операции — видеокамеру.

Сегодня был один из тех дней, когда на моих ногах красовались туфли на каблуке. Если придётся бежать — сниму, но в целом они хорошо подходили для образа леди, элегантно дополняя юбку с завышенной талией и блузу. Такой меня в «Берлингере» ещё не видели, а значит, точно не должны узнать.

На удивление, начало нашей авантюры прошло довольно гладко. У меня тряслись руки, трусили ноги, и я всем надоела вопросами: «Вы уверены?», «Это точно не опасно?», «Ну вот вы спрыгните, а дальше что?»

А дальше мы расходились каждый своим путём: парни раскрывали лётные костюмы — вингсьюты, — которые позволят им приземлиться без разбитой черепушки, а мне предстояло выбраться из «Берлингера» самостоятельно.

— Но вас же будет кто-то страховать? А батут внизу будет? — паниковала я.

— Эрин, ну прекрати! — взмолился Джош. — Мы сто раз это делали! Ты главное — снимай! Если не снимешь, ещё раз ведь пойдём!

Я снова проверила заряд батареи камеры, потыкала в нужные кнопки — включить, выключить, приблизить, отдалить, пауза. Хорошо. Всё будет хорошо.

«Берлингер» был как всегда прекрасен.

Прошло довольно много времени с тех пор, как я в последний раз тут была, и всё равно не могла отделаться от ощущения, что попала во что-то очень уютное, родное, готовое принять с распростёртыми объятиями. Моя любовь к этому зданию не могла заглохнуть даже после того, как обитающие здесь люди подтасовали факты и вытурили Эрин не-Берлингер отсюда.

Если они хотят, чтобы я ушла, то придётся сделать так, чтобы они навсегда это запомнили.

Победоносными походками мы зашли в холл, приблизились к турникетам и без колебаний приложили пропуски к датчикам. Те подумали секунду и мигнули зелёным огоньком.

На моём лице отразилась злорадная улыбка.

Мы двинулись к лифтам, нажали на вирт-окне кнопку «60» и принялись ждать. Вскоре нужная кабина распахнула перед нами объятия.

Теперь главное было стоять, чуть опустив голову, чтобы камера, висевшая в левом верхнем углу, не смогла идентифицировать наши профили. На шестидесятый этаж мы поднимались в одиночестве, и это был ещё один хороший знак — значит, сейчас никто не вылетал. Вполне возможно, что и лайнеров на крыше нет.

В коридоре камера висела возле углового офиса. Мы синхронно повернули головы, когда проходили мимо, делая вид, будто нас что-то привлекло, тем самым лишая наблюдателей шанса опознать наши лица.

Дальше предстояла довольно нудная процедура нанесения «второй кожи». Парни быстро стянули офисные костюмы, сунули их в рюкзаки и надели вингсьюты. Те были похожи на чешуйчатую кожу с «ластами» под лопатками и между ногами.

— Ну что, артефак, ты готова? — подмигнул рыжий.

— Ага, — выдохнула я, доставая камеру из сумки.

— На взлётной полосе вроде нет никого, — сказал тощий Пит, вглядываясь в нужном направлении через тонированные окна.

— Да мы везунчики! — хмыкнул Джош.

— Идём, пока в коридоре пусто, — опасливо проговорил Джерри.

Я остро почувствовала, что не хочу, чтобы парни прыгали с крыши, но как их остановить, не имела ни малейшего понятия. Поэтому просто вышла вместе с ними.

Инстинктивно пригнулась под палящим солнцем, глубоко вдохнула и приказала себе успокоиться. На мне «вторая кожа», ничего не случится. Щурясь, приблизилась к краю крыши.

Ребята взглянули вниз и азартно завопили. У меня и так немного кружилась голова, смотреть с такой высоты на землю я не рискнула.

— Эрин, снимаешь?! — крикнул Джош.

Я вздрогнула, кивнула и направила на него камеру.

— Сейчас мы находимся на крыше компании «Берлингер», — начал он записывать своё видеообращение, энергично взмахнув руками. — Это компания производит артефакты. Вы надеваете их и забываете о том, кто вы есть. Ваши чувства больше не ваши. Артефакты убили в вас людей. Они превратили вас в роботов. Человечество начинает забывать, что такое дружба, счастье… любовь. И кто в этом виноват? Артефаки! Они создают это пойло для вас! Этот вирус уже внутри, понимаете? Вы думаете, выхода нет? Выход есть! Есть свобода воли, свобода выбора! Свобода — вот, что вам нужно! И мы покажем, что такое свобода! Смотрите, артефаки, это видео мы записываем прежде всего для вас! Мы хотим показать, что вам не сломить нас! Свобода была и будет жить в нас! Мы сами выберем, что нам чувствовать!

С этими словами он развернулся и побежал к краю крыши. Моё сердце ёкнуло. Пит и Джерри тут же сгруппировались рядом, и все трое одновременно вскочили на бетонные бортики. Парни раскинули руки в стороны, переглянулись и… сделали шаг вперёд.

Их тела синхронно шмякнулись вниз.

Я преодолела ступор и испуганно подбежала к краю крыши. Картинка на камере затряслась от движения.

Три идиота летели вниз. Они не вырисовывали в полёте фигуры, даже не держались за руки. Из-за разной массы тела кто-то из них летел быстрее, стремительно приближаясь к земле. Три человеческих фигуры колыхались в небе, как бумажные самолётики, или, скорее, осенние листики — настолько нестабильным был их полёт. Я вздохнула и приблизила картинку, чтобы запечатлеть момент.

— Ту-у-у-у!!! — внезапно послышалось совсем рядом.

Я скосила взгляд и ошеломлённо замерла. В земле был построен тоннель, являясь аналогом депо. Из него поезд прибывал на начальную станцию. И сейчас он несся на полной скорости.