– Разрешаю.

«Скаут» пересек границу внешнего пояса астероидов и начал движение к Рифу-4, держась в плоскости эклиптики. В то, что Рой просто ушел из системы, не оставив здесь даже наблюдателей, я не верил с самого начала, так что новый доклад Призрака, прозвучавший примерно через час, неожиданным для меня не стал.

– Обнаружены стационарные сканеры Роя, – сообщил искусственный интеллект, и на тактической голограмме вспыхнули шесть красных точек. – Третье поколение. Работают в импульсном режиме. Активное сканирование включают только на короткое время и не чаще, чем раз в семьдесят минут.

Стандартный прием. Сканеры невысокого уровня слишком легко себя выдают, работая в активном режиме, и противник может избежать обнаружения, зафиксировав сканирующее излучение до того, как мощности сканера хватит на то, чтобы пробить его маскировочные поля. Если же такой сканер основную часть времени ждет в пассивном режиме, то засечь его намного сложнее, и чужой корабль может ничего не подозревая войти в зону эффективного действия сканера, пока тот не использует активный режим. После его внезапного включения противник уже не успеет ничего сделать и будет обнаружен. Неплохая тактика, но рассчитана она на обнаружение крупных кораблей. Со «Скаутом» такие трюки пройти не могли.

– Призрак, что с базой? – за разведкой я наблюдал, полулёжа в командирском кресле и пользуясь виртуальным шлемом, так что, если я не включал общий канал, общаться с Призраком мы могли вполне приватно.

– Должна быть на первой планете. Между нами и Рифом-1 находятся сканеры Роя, так что я пока не отправлял сигнал ее вычислителю. Они, конечно, хилые, но зачем рисковать? Что если это только часть наблюдателей, и поставлены они здесь только для того, чтобы мы почти сразу их обнаружили? А противник с серьезными сканерами тихо ждет под маскировочными полями.

– Разумно, – доводы Призрака показались мне вполне логичными. – Продолжай разведку.

Примерно через час «Скаут» оставил позади цепь стационарных сканеров Роя. Пока никаких признаков засады Призрак не видел. База проекта «Выживание расы» тоже молчала.

– Командир, на поверхности Рифа-1 видны следы боя. Эвристический алгоритм только что предоставил мне доступ к точным координатам главного бункера. Похоже, база была обнаружена противником и подверглась атаке. Судя по изменениям рельефа в районе ее местонахождения, под поверхностью произошла серия сильных взрывов. Предполагаю срабатывание системы самоуничтожения объекта.

Я, конечно, допускал, что в системе Рифа всё может пройти не слишком гладко, но такого грандиозного облома, честно говоря, не ожидал. Судя по классу маскировочных полей, с которыми я столкнулся в бункере на спутнике Куньмина-6, Рой мог обнаружить базу проекта «Выживание расы» только случайно. С другой стороны, противник довольно долго находился в системе, и, возможно, активно обследовал её с помощью разведзондов времен Вторжения, так что этот небольшой шанс всё-таки мог сработать и, похоже, сработал.

– Призрак, ты сказал, что получил координаты главного бункера. А он что, был здесь не один?

– Это объект уровня Б-2, командир. Он значительно крупнее бункера, который мы посетили на Куньмине. Помимо главного блока с арсеналом и ангарами, здесь должны быть ещё резервная энергостанция и несколько малых складов спецназначения, находящихся за пределами основной базы. При необходимости они могли выступить в роли объектов уровня Б-3 для операторов с соответствующим уровнем допуска. Я только что получил доступ к координатам трех бункеров. Прошу разрешения на отправку запроса их вычислителям. Мы уже достаточно близко, чтобы не опасаться, что сигнал, имитирующий флуктуации гиперполя, будет перехвачен противником.

– Отправляй.

– Выполнено… Есть один ответный сигнал. Остальные объекты молчат.

– Ловушка?

– Не похоже. При угрозе захвата бункера сработала бы система самоуничтожения. Скорее всего, этот склад Рой просто не нашел. Он расположен в другом полушарии планеты, в семи тысячах километров от основной базы.

– Что там хранится?

– Оружие на складе практически отсутствует. В основном универсальная инженерная техника различного назначения. Подробностей пока нет.

– Ну, хоть что-то. Лети к бункеру и проверь окрестности. Нам только еще одной засады не хватало.

– Уже делаю.

– Потом возвращайся на «Харгейсу». Потрошить склад полетим вместе.

– Принято.

Десантный бот, оснащенный внутрисистемным гипердвигателем, у нас был только один. Второй пришлось оставить на Бригане-3. Выводить «Сюрикены» на высокие орбиты планеты можно было, конечно, и с помощью посадочного челнока, но для полетов по системе он не годился, а оставлять колонию совсем без транспортных средств, способных к межпланетным полетам, однозначно не стоило.

Трогать стационарные сканеры Роя мы не стали. Незачем противнику знать, что кто-то посетил систему Рифа. Кроме нас здесь вряд ли кто-то мог появиться, так что выводы из гибели этих примитивных аппаратов враг однозначно сделал бы совершенно определенные. Так что пусть себе висят и сканируют пустое пространство. Ну, для них пустое, естественно.

Приближаясь к уцелевшему складу проекта «Выживание расы», я испытывал немалое разочарование. Потерянный арсенал и ангары с боевой техникой наверняка содержали что-то очень ценное, реально способное значительно расширить мои возможности. Однако теперь всё это столь нужное мне оружие было перемолото в труху мощными взрывами и завалено сотнями, а то и тысячами тонн грунта, а получу я в результате совсем не то, на что рассчитывал.

Малый бункер открыл нам вход, сдвинув в сторону толстую бронеплиту, выглядевшую снаружи, как часть поверхности планеты. Десантный бот аккуратно коснулся опорами пола шлюзового ангара, а «Скаут» остался наверху, продолжая внимательно отслеживать обстановку. Не знаю, зачем были все эти игры в секретность, но полный список единиц хранения я получил только оказавшись внутри объекта.

– Призрак, эти названия мне ни о чем не говорят, – озадаченно произнес я, пробегая глазами строки таблицы, появившейся на экране шлема.

– Командир, зная вашу склонность к инженерному делу и разработке новых технологий, рискну предположить, что к вам в руки попало нечто гораздо более ценное, чем десяток тяжелых шагающих танков или эскадрилья аэрокосмических истребителей. Основное содержимое склада – комплект оборудования для гибкой производственной линии «Урал-1В». Если верить описанию, с ее помощью можно производить практически всё, что угодно, были бы исходные материалы. В дополнение к оборудованию идут четыре универсальных ремонтных робота. Очень продвинутые машины. Они, кстати, способны самостоятельно собрать и настроить линию непосредственно на производственной площадке. Отдельной позицией указан роботизированный лабораторный комплекс для работы с оптоэлектроникой. То оборудование, на котором вы производили модернизацию моих сканеров, с этим устройством даже сравнивать смешно.