‒ Нет уж! Дудки! Я пытаюсь её отрегулировать! ‒ не унимался раздраженно столп.

‒ Плохо получается, ‒ усмехнулась злорадно Морозова, искоса поглядывая на подступающих к нам двух стеновиков, которые держались друг от друга на приличном расстоянии и еще с десяток были разбросаны по округе.

‒ Это закрытая территория! Кто вы таки…

Однако уже в следующий миг привратник резко замолк, потому как подойдя ближе, собственными глазами смог разглядеть гербы на одежде и утеплённых доспехах. Не пришлось даже балаклаву снимать.

‒ Князь Лазарев со спутниками, ‒ спокойно отозвался я, проходя вперед. ‒ Вас должны были уведомить.

‒ Прошу простить, ваше преблагородие, ‒ вкрадчиво отозвался его подоспевший спутник, чуть склонив голову. ‒ Вы правы. Уведомили. Следуйте за мной. Люди здесь бывают редко, сами понимаете, по какой причине. Объект тщательно охраняется, так что приходится держать ухо востро и опекать строительных магов и артефакторов. Вас мы тоже рады приветствовать, ваши сиятельства, как и вас… юная госпожа, ‒ заключил тот, оглядывая внимательно девушку, на что Анастасия и остальные лишь кивнули в ответ.

‒ Здравствуйте… Роман Петрович, ‒ обронила отрывисто княжна, словно сама не ожидала здесь увидеть своего знакомого.

Надо же. Кто-то из её рода? Гербов нет. Значит, покамест тут всем еще заправляют Романовы. Морозовы лишь наместники в стигме и как правящий род в княжестве взяли на себя ответственность на доверенной территории.

‒ Как понимаю, говорим мы сейчас не с обычным привратником? ‒ усмехнулся я, следуя за проводником и тщательно разглядывая белоснежное одеяние мага без каких-либо опознавательных знаков.

‒ Граф Назаров Роман Петрович из рода Назаровых, мы служащие рода Морозовых, ‒ на ходу представился тот и ловким движением руки снял с себя маскировочную балаклаву, под которой оказалось вполне молодое улыбчивое лицо кареглазого и русоволосого мужчины. ‒ В данный момент исполняю обязанности начальника форпоста. Прошу простить за очередную грубость, ‒ вдруг продолжил тот. ‒ Меня уведомили, что прибудет группа изгоев. Лишь не сказали для чего. Да и разлом еще не сформирован до конца. Поэтому я в неком… смятении от вашего визита.

Здравый вопрос, но тем лучше. Сэкономлю время.

‒ Роман Петрович, вы и ваши люди готовы к открытию врат? ‒ в лоб спросил я, чем ввёл в недоумение всех своих спутников и самого Назарова.

‒ Люди готовы уже пару месяцев как, ‒ твердо кивнул начальник форпоста, скрывая образовавшееся удивление на лице. ‒ С тех пор как появился мерцающий слой в пространстве, стеновики караулят днём и ночью. В ближайшую неделю прибудет на примерную границу стигмы еще и вся военная техника.

‒ Раз вы и ваши люди готовы, то смело можете расслабиться, ‒ расплылся я в предвкушающей улыбке. ‒ Ведите нас к разлому, не будем тянуть время. Мне и моим спутникам нужно на него взглянуть.

***

Светло-серая, блеклая и размытая неровная трещина возвышалась метров на десять ввысь, и метров шесть из них оказались в радиусе окружающего пространства. Причем располагалась она в самой укрепленной части форпоста. Точнее форпост и стены строились вокруг еще не сформированной дикой стигмы.

В остальном же Назаров оказался полностью прав, разлом был под полным контролем четырёх или даже пяти десятков стеновиков-военных от магистров и до архимагистров третьей степени. Для еще не сформированной стигмы столько людей было запредельным количеством. Однако, как понимаю, не для тех, кто знает настоящую правду о том, что находится внутри. Не удивлюсь, если император уже поделился данной информацией с самим Морозовым и нужными лицами. Многие спокойно уже могли изъявить своё желание взять неизвестных существе под крыло.

Да вот только хрена лысого!

Ничего. Думаю, до хольмганга дом Тёмного Течения будет находиться в подвешенном состоянии, а уже после дело будет за мной. Во всех мирах лишь сила решает, кто есть кто на самом деле.

‒ Захар, как я понимаю, именно в неё ты угодил вместе с Алиной? ‒ вдруг догадался Долгорукий, внимательно наблюдая за всеми моими телодвижениями и манипуляциями.

‒ Неужели она особенная? ‒ следом за другом отозвался Пожарский, переглядываясь с Морозовой, а после оценивающе взглянул на расщелину. ‒ По размерам врат она тянет на среднюю, или даже частично на великую. Месяца три-четыре, и она откроется сама.

Что ж, в умственных навыках этих троих я ничуть не сомневался. С ними можно работать. Они еще молоды и их мышление не закостенело, как у многих их знакомых из среднего и старшего поколения. К появлению новых существ те должны отнестись вполне лояльно и миролюбиво, но само собой, многие из дворян и землян будут недовольны подобным осознанием.

‒ Всё так, ‒ расслабленно кивнул я, а после глаза мои встретились с цепким взором Назарова. ‒ Роман Петрович, вас уведомили о том, что находится внутри?

‒ Разумеется. Иначе меня не назначали бы начальником форпоста, ‒ с неизменной улыбкой кивнул мужчина, а взгляд его невольно устремился к взволнованному Кертайсу, который ни на шаг не отходил от меня и всюду следовал по пятам. ‒ Поэтому здесь такая охрана.

‒ Внутри находится что-то важное? ‒ тихо спросила Морозова, обращаясь к Назарову.

‒ Увы, Анастасия Егоровна, информация засекречена свыше, ‒ вкрадчиво отчитался маг. ‒ Приказ вашего отца и… императора.

Слова начальника форпоста возымели почти мгновенно нужный эффект, потому как троица столпов пару секунд спустя смотрела на трещину совсем по-новому и с толикой немалого ошеломления.

‒ Настя, ‒ вдруг тихо обратился к Морозовой Ростислав, который с самого начала нашей поездки находился под личиной Соловья. ‒ Верь Захару.

‒ Раз мы всё обсудили, то все в сторону, а вы, Сергей Петрович, и ваши люди, пусть будут готовы, ‒ спокойно произнес я, подходя вплотную к трещине.

И чем ближе я к ней приближался, тем ниже становилась окружающая температура.

‒ Что вы задумали, Захар Александрович? ‒ заинтересованно полюбопытствовал Назаров.

‒ Проверить одну мысль…

Эфира в теле скопилось всё те же жалкие крупицы, но надеюсь, этого хватит. Как бы мне ни хотелось этого признавать, но обычным разумным магия пространства не подвластна. Даже Реанор в её освоении не продвинулся слишком далеко, ведь эта сила вотчина странников Астрала и многих так называемых божков. Однако мне и не нужно брать её полностью под контроль. Всего-то и необходимо, что напитать образовавшийся контур.

‒ Как я и думал. Очень холодно, ‒ довольно улыбнулся я.

Стоило коснуться эпицентра трещины пальцами, как на руке тотчас стала образовываться ледяная корка, а от самого разлома разило знакомым и в то же время чужеродным и страшным холодом дикой стигмы.