ей вообще показалась, что со всеми этими забегами по Нексусу она сошла с ума и у нее галлюцинации.

Однако, когда Феликс вытолкал ее из кабинета, она решила, что все-таки нет. Сходят с ума обычно поодиночке, а не всем составом высшей аристократии, а значит, Император реально вышел из собственного портрета! Чудеса!

Так-с. Неужели, он забрал Женю с собой?..

— А Евгений в своем репертуаре… — буркнула под нос Гертруда Михайловна, зачем-то заглядывая внутрь доспеха через поднятое забрало.

— Что там?

Маша тоже захотела посмотреть, но инквизиторша захлопнула забрало.

— Ничего! Сбежал! Теперь ищи ветра в поле! А мне еще с него данные собирать для запроса в Канцелярию! — воскликнула Герда и, хлопнув себя по бедрам, пробурчала под нос: — Ох, уж эти мужики…

Выглядела она почему-то ужасно оскорбленной.

— Как же это? — вознегодовала Маша. — Между прочим, вы здесь инквизитор второго ранга! Искать людей — ваша работа!

— Не учите меня, что мне делать, Мария Львовна! Так! Вы получили свою медальку?

— Угу, — улыбнулась Маша и гордо щелкнула пальцем по медали «Ликвидатор года», на которой сверкало изображение двуглавого императорского орла, который в одной лапе держал обнаженный меч, а в другой — саперную лопату.

— Шуба на вас? Ага, вижу. Заявление на отпуск подписали?

— Да, да, да!

— Отлично, значит, прошу прощения, но мне нужно убраться, а то после совещания тут полный бардак. Если я вдруг найду под ковром Евгения Михайловича, я отправлю его сиятельство прямо к вам. Попрошу на выход!

И она указала на дверь.

— Ладно-ладно, зануда… — пробурчала Маша и вышла в коридор.

— Если встретите внизу конструкта, то тоже направляйте сюда, пожалуйста! — бросила ей вслед Гертруда Михайловна. — Мне его помощь не помешает! А лучше двух!

— Ага, как же… Держи карман шире… Сама помахаешь веником, не обломишься…

— Что вы там бурчите, Мария Львовна?

— Найду-найду, япона мать…

Спустившись к проходной, Маша забрала свое оружие, и тут ей на глаза попались два Жениных меча, которые мирно лежали на столике.

Интересно… Раз они тут, значит, точно обычным способом новоявленный граф не уходил.

И куда утащил его Император?

— Эй, ты в шубе, чего задумалась? — проворчал охранник. — Где там твой друг?

— Он… — покосилась Маша на оружие. — Ушел в столовку! Вечно все забывает, я передам! Большое спасибо, что посторожили!

Она сграбастала все скопом и быстро выбежала из Башни.

Ну Женя! Не успел стать графом, так сразу сбежал и заставляет подругу таскать свои вещи! Права была Гертруда Михайловна — ох уж, эти мужики!

Взвалив на себя тяжелое железо, Маша пошагала было прочь, но…

— Покушать бы… хозяин… — раздался голос у нее из-за плеча.

Она встала как вкопанная.

— Что? — девушка повернулась, но сзади никого не оказалось. У входа зевал одинокий страж, но он был слишком далеко. А между тем, голос…

— Говорим, покушать! — вновь заговорили где-то над ухом и на этот раз в разноголосицу. — Где хозяин? Он скоро вернется?

— Ааа… — протянула Маша, и вдруг один из мечей завибрировал. Она охнула и упустила оружие на землю.

— Эй, ты чего это бросаешь нас⁈ — слегка подпрыгивая на месте, заголосил странный неприметный меч с длинной рукоятью. — Мы между прочим древний и могущественный артефакт!

— Вы… Кто⁈ — спросила Маша, присаживаясь на корточки.

— Мы — меч-Душелов! — ответили ей на дюжину разных голосов. — И ты только что уронила нас в грязь! Так не годится! Немедленно подними нас и отнеси хозяину! А еще лучше — накорми! Хозяин и так должен нам душу. И желательно пожирней!

* * *

— Эй ты! — воскликнул я и сделал шаг к столу. — Положи где взял!

Незнакомец поглядел на меня сквозь глазные прорези на улыбающейся серебристой маске, а затем…

Показал мне средний палец и, подхватив папку, бросился к зеркалу у стены. Хоп! — и негодяй ушел в него рыбкой. Зеркальная поверхность заколыхалась словно водная гладь, а затем вновь затвердела.

Сука!!!

Я метнул в него саперку, и, угодив точно в цель, она разнесла зеркало вдребезги.

Ушел, гад!

— Ой, что за…? Посторон…! — послышался женский крик из коридора, а затем удар.

Я вылетел из кабинета и увидел, что на полу распласталась одна из близняшек-горничных, а вор мчался по коридору со всех ног — к очередному зеркалу стоящему неподалеку.

Скрипнув зубами, я понесся следом, но тот был быстрее — пробежав еще десять шагов, он снова прыгнул и исчез. Я приблизился, и тут зеркало снова колыхнулось, а в следующую секунду из него вылетел кинжал.

Бум! — он ударился мне прямо в грудь и рассыпался в песок. Не на того напал! Зеркало я разбил ударом ноги, а затем оглянулся на горничную.

— Ты как?

Зажимая порез на груди, она пыталась подняться, но ее ноги скользили на натекшей крови.

— Я провалилась, простите… — хлюпнула она носом и растянулась на полу. По счастью, со стороны лестницы показалась ее сестра.

— Эй! Помоги ей, быстро!!! — крикнул я, а сам бросился в погоню.

Сука, что бы ни было в этой папке, вернуть ее нужно кровь из носу! За безделицей наемника-виртуоза точно не послали бы!

Проскользив по гладко начищенному полу, я заглянул в соседний коридор.

Ага, вот и ты! Сволочь выглянула из зеркала и вертит головой!

— Не уйдешь! — зарычал я, выхватил саперку и послал мудаку прямо в голову. Он юркнул обратно, и саперка снова влетела в зеркало и разнесла его в хлам.

Я подхватил инструмент и кинулся дальше. Поворот, и снова в меня летит кинжал.