издали. Судя по реакции командора, он прекрасно был осведомлён о монстре и том, что тот творил. Кажется, даже атаковать зверя собрался, так что мне пришлось встать между ним и ленивцем.

— Это делал вот этот зверь. Он родом из третьего пояса. Попал во второй случайно. Изголодал, немного одичал, однако весьма разумен и с ним можно договариваться. Мы обещали, что отвезём его домой, так что он ведёт себя максимально аккуратно и безобидно.

— Он убил несколько десятков мастеров! — Артимал Кан всё никак не мог успокоиться. Видимо, зверь действительно умудрился натворить много бед, раз командор дома Кан настолько на него злился.

— У меня нет желания его защищать или как-то оправдывать, — произнёс я. — То, что натворил этот ленивец — плохо. Если бы он являлся глупым зверем, убил бы его первым. Но он разумен, пусть и обладает отличающимся от нашего разумом. Я обещал, что доставлю его домой — я сдержу обещание, даже если мне придётся сражаться со всем вторым поясом. Надеюсь, с этим проблем не будет.

— Сейчас пусть уходит, — произнёс Артимал Кан и в его голосе читалась нескрываемая ненависть. — Однако если он ещё раз появится в наших землях, сдерживаться мы не станем. Теперь, когда мы точно знаем, кого искать, тварь будет уничтожена.

Хотелось бы мне рассказать о том, что ленивец может сделать со всем вторым поясом вместе взятым, но смысла я в этом не видел. Каждый верит в то, что ему удобно и приятно. Вместо реакции на слова я ещё раз воплотил сердца стихий и на этот раз ленивец даже ухом не повёл. Он спал, обожравшись обычных кристаллов.

Чтобы создать из моих учеников медных мастеров с радужным ядром стихии, пришлось потратить почти две тысячи кристаллов стихии. Артимал Кан медитировал — он наблюдал за происходящим через духовное зрение. Командор желал понять, каким образом я создаю чудо, вот только видеть и уметь — совершенно разные вещи. То, что он видел процесс управления энергией, не означает, что научится делать тоже самое самостоятельно. Когда я закончил, Эарис уже скрылась за горизонтом. Ленивец проснулся и с интересом поглядывал в сторону сердец стихий. Зверь опять был голоден.

Воплотив Батончик и убрав все свои вещи, я кивнул своей группе забираться в повозку. Вилея права — длительные прощания не нужны. Мы в любом случае будет общаться через аномалию, какое бы расстояние нас не разделяло. Артимал Кан явно хотел мне что-то сказать, но так и не решился. Ничего, пусть созреет. Рано или поздно дорогу между поясами всё равно откроют, и мы ещё раз вернёмся в Бусгал. К этому моменту командор точно созреет для серьёзного разговора. У меня была чёткая уверенность, что в доме Кан есть много даосов, уткнувшихся в преграду возвышения. Они так и не стали мастерами, хотя возможность такая имеется. То, что командор только что увидел, должно вселить в него уверенность в светлом будущем. Но сразу разговаривать на эту тему он не стал — желает посмотреть, как будут вести себя Эльда и Кармин. Одно дело становиться мастерами самостоятельно, другое — когда тебя насильно переводят на этот этап возвышения. Вдруг они фальшивые мастера и не смогут пользоваться своей силой? Мне определённо нужно потратить время и изучить рецепты с техниками этапа мастер, что выдали нам за сопровождение Леога. Иначе липовыми мастерами будут называть не только моих учеников, но ещё и нас с Вилеей! Только и умеем, что давить силой. Никакого изящества.

Лариц остался позади. Горожане активно стаскивали останки големов — костры полыхали на огромном расстоянии от города. Командор утвердил нового мэра, так что тот развернулся на полную — не отдыхал никто. Бывший владелец магазина умудрялся придумывать работу всем и каждому, даже самым слабым и бессильным. То, с каким уважением смотрели на него жители, вызывало восхищение. Этот человек точно нашёл своё место и занимает его по праву. Не сильнейшего — мудрейшего.

— Наставник, нужно поговорить, — Альтая заговорила со мной утром. Как и я, зеленоволосая не спала всю ночь, явно подбирая слова.

— В этом разговоре не будет смысла, — произнёс я, продолжая уверенно гнать Батончик на восток. Туда, где располагалась линия фронта между демонами и людьми. Да, сейчас установилось временное перемирие, но это не значит, что оно продлится и дальше. Нужно пользоваться моментом.

— И всё же я хочу озвучить свои мысли, — настояла Альтая. — Мне с мужем придётся вас покинуть.

— Это ровно то, о чём я говорил сразу, как только ты стала демоном, — напомнил я. — Твоё пребывание в мире людей завершилось, толком и не начавшись.

— Но не ученичество! — слишком горячо произнесла Альтая, из-за чего Леог заворочался. — Как минимум ещё полтора года ты являешься моим наставником!

— Альтая, мысли! — не удержался я от любимой фразы наставника Герлона.

— Что мысли? — опешила девушка.

— Поясни, почему ты не прекратишь быть моей ученицей. Ты являешься абсолютом разума с полным потенциалом, так что учись пользоваться мозгами. Полезная шутка, особенно тому, кто возвращается в центральный дворец. Извини, конечно, но гадюшник у вас ещё тот. Что у людей, что у демонов — есть нормальные существа, но их, по какой-то неведомой причине, слишком мало. Большинство слишком похожи на Бохейла Рина.

— У нас договор ещё на полтора года. У нас общая пространственная аномалия. У нас есть возможность общаться даже на расстоянии. Быть наставником — не значит оберегать от любых опасностей. Быть наставником — значит уметь дать вовремя правильный совет, подсказку или необходимый предмет.

— Добро пожаловать в этот непростой мир, абсолют разума, — не удержался я от ехидного замечания. — Смотрю, ты начала пользоваться головой.

— Всё равно как-то неправильно. Я понимаю Эльду и Кармина — они увидели цель. Правильную цель. Она обязательно приведёт их к успеху и поможет с последующим возвышением. Но у нас нет такой цели. Я возвращаюсь домой только из-за того, что ты сломал мне барьер. Сделал меня мастером. Даровал мне мужа…

Неожиданно Альтая запнулась.

— Продолжай, — не удержался я от улыбки.

— Но это же не цель! — только что не воскликнула Альтая. — Заставить отца и дядю признать человека — это не цель! Это необходимость!

— Это твой выбор, сделанный без одобрения племени. В отличие от нас с Вилеей, ты никогда не отказывалась от своего племени. Вспомни —