Первым делом мы заложили взрывчатку там, где стояли точки с инфразвуком, попавшиеся нам на пути. Там же Иггельд планировал установить излучатели, через которые собрался транслировать свою волю на всю Зону, но приходилось терпеть воздействие инфразвука, потому что пока свое присутствие обнаруживать рано.

Дальше по плану было минирование огневых точек, туда отправили Зяблика, он помнил, где именно они находились. Вернулся он непривычно довольный, потер руки, кивнул, и Малыш тихонько покатил дальше. Вскоре пришлось его оставить, чтоб не привлекать внимание охраны ревом мотора. Благо был ветер, который трещал в деревьях и относил звук на юг.

Химик выбрался из кабины, твердым шагом направился ко мне и замершему рядом Ганну.

– Я сбежал из Института несколько дней назад, – напомнил он. – На меня началась охота. Иггельд наверняка знает и про тебя, Пригоршня, и о том, что мы с тобой объединимся. Не верит в это, но считается. Так что, скорее всего, нас будут ждать. Действовать надо осторожно, поначалу стрелять с глушителями, тогда, может, получится проникнуть в Институт… Хотя нет, вряд ли. На месте Иггельда я перекодировал бы входную дверь, по-любому ее придется взрывать.

– Как только снимете охрану, сигнализируй по рации, – распорядился Ганн. – Основная ударная группа едет к «Трем поросятам»… Назвали же! Пуля и Джокер занимают позиции возле запасного входа, всех выпускают, потом расстреливают. Если кто-то уходит, не страшно, потом добьем. Зяблик идет на север, он отличный разведчик, если кто пойдет оттуда, даст знать, это мы с ним отдельно обсудим. Всем понятно?

Химик повторил:

– Алеша, Полковник, Пригоршня, Винсент – штурмуете главный вход. Чуи и Соло ждут в засаде с баллонами хлора наготове. Пригоршня и Винс устраняют охрану, остальные прикрывают. Ганн, Вуд, вы остаетесь здесь, как только Зяблик подаст сигнал, взрываем огневые точки. Дальше Пригоршня взрывает входную дверь, все надевают противогазы и начинают штурм, я иду с вами, потому что знаю Институт изнутри.

– Потянешь? – спросил я, Химик улыбнулся:

– Куда ж я денусь.

Его заинтересовало мое предложение активировать арт и послать в мироздание программу с выздоровлением, без подавления чужой воли. Только бы Ганна не заинтересовал артефакт! Тогда он попытается устранить нас и прибрать его к рукам, то-то он приставил к каждому нашему бойцу по своему. Химик, похоже, догадался, потому не позволил разделить нашу команду во время первоначального плана. Уж очень лакомый кусок – артефакт. К тому же Химик сдал Ганну Литвинова и Соловьева, чтоб найти их, много труда не надо. Через них можно распространить свое влияние на весь мир.

На дело мы пошли группами: мы своей группой, гангстеры – своей. Вуду было велено запереться в броневике и никого внутрь не впускать – во избежание. Да, воры держат слово, но отморозкам это западло.

– Химик, – прошептал я, когда мы немного оторвались от группы Ганна. – Тебе не кажется, что нас могут убрать, как только мы доберемся до арта?

– Еще как кажется. Скажи Алеше, я – Полковнику.

Фонарики мы не включали, шли почти ощупью, и Алеша растворялся в темноте. Я схватил его за рюкзак и поделился соображениями. Оказалось, и он, и Полковник подозревали Ганна в корысти, уж очень легко тот согласился идти с нами, невзирая на все риски.

– Без арта в руках мы ему не мешаем, – сказал Химик. – Так что пока опасаться нечего.

Бар «Три поросенка» утопал во тьме, лишь еле тлел над дверью фонарь, работавший на солнечных батарейках. Мы залегли в малиннике, Соло и Чуи с радостью избавились от тяжелых баллонов с хлором. Я и Голлум одновременно посмотрели в инфравизоры, и лысый скрипучим шепотом озвучил увиденное:

– Двое возле входа. Один сидит за столом, второй спит, сидя на возвышенности… Предположительно за стойкой. Пятеро на втором этаже. Двое дежурят возле окон. Один смотрит на нас, сука. Второй – в другую сторону.

– Итого восемь, – прошелестел Химик, забрал у меня инфравизор и долго смотрел на здание. – Многовато, у Иггельда гораздо меньше охраны. Значит, нас уже ждут, и это плохо. А вот что еще не заметили – хорошо.

Начало рассветать, тьма сделалась прозрачной, посветлело небо на востоке. Казалось, что стало проще, но это обманчивое впечатление, особенно для тех, кто наблюдает и выискивает: в так называемой куриной слепоте проще проскользнуть серой незаметной тенью.

– Здорово, что я инфравизор забрал, – шепнул Химик.

Винсент, который сменил серебристый пиджак и алую кофту на камуфляж, снял куртку и толстые камуфляжные штаны, оставшись в облегающей флиске цвета хаки и подштанниках неопределенного цвета, переобулся в кожаные мокасины, свел руки за спиной и, сцепив пальцы в замок, перевернул их через голову, покрутил головой, повращал стопами и объяснил:

– Я могу подходить так, что миеня ние замиетят. Крэнк тоже можиет, потому мы идием вдвоием.

Только сейчас я вспомнил о флаконе с отравой, которая подчиняет чужой воле.

– Пару человек оставьте, просто вырубите, у меня есть кое-что, что заставит их работать на нас.

Винс сосредоточенно кивнул, сунул пистолет в кобуру под мышкой, увешался ножами, протянул Голлуму пистолет с глушителем. Очень хотелось бы посмотреть, как они работают, вблизи, но придется – через инфравизор, который Винс отдал мне.

Закончив разминаться, Винс уставился на Голлума, дождался, пока он подготовится. Полковник не удержался:

– Продемонстрируйте, пожалуйста, ваши способности.

Винс бесшумно сорвался с места, оказался за спиной Алеши, приложив ребро ладони к его горлу. У Полковника распахнулись глаза от удивления, Алеша аж рот разинул, сверкнул ослепительно-белыми белками глаз.

– Круто, – выдохнул он, потирая шею, когда Винс его отпустил. – Возьми в ученики!

– Ты чиорный, у тебя получится хорошо. Всио, ушли.

– Проверь растяжки, – посоветовал я и глубоко вдохнул прохладный воздух.

Всё, наша война началась.

Две серые тени проскользнули мимо нас и растворились в темноте, мы с Химиком включили тепловизоры и уставились на бар «Три поросенка». Отчетливые красные силуэты двигались к зданию – осторожно, высоко поднимая ноги и разглядывая пространство перед собой. В баре дежурили ничего не подозревающие охранники. Один и правда спал, второй чесал в затылке. Этот второй сидел лицом ко входу. Интересно, как провернут операцию гангстеры?

Силуэты наших союзников разделились, один возле входа прижался к стене, второй обошел бар и без труда проскользнул в окно, подошел к спящему и замер с ножом в руке. Я думал, он его прирежет, но нет, застыл, приготовился.

Возле двери стоял старик Голлум, словно прочитав мысли Винса, он пошел к входу, распахнул дверь… Я следил за Голлумом и не заметил, что Винс двинулся одновременно с ним. Когда дверь распахнулась, охранник начал вставать, потянувшись к пистолету, но не успел – к нему метнулся Винс, перерезал ему горло, придержал тело.