А здесь была кровать, на которой они занимались сексом, но не очень часто, не очень хорошо и не очень долго. Она почти никогда не жалела о том, что ее лучшей «подругой» был мужчина, Энди, но часть ее существа оплакивала тот факт, что она никогда не чувствовала себя комфортно, объясняя Энди, как это можно вообще начать и закончить за девять минут. Скажем, если бы они начали в 9:51, то Эвви могла бы успеть к началу «Коридоров власти», и что она никогда еще не пропускала начало серии.

И вот теперь Дин, высокий, широкоплечий и немного медлительный, лежал рядом с ней в одних джинсах, уже успев снять носки. От него пахло свежескошенной травой, и она совсем не была уверена, было ли это от того, что он мыл волосы особым шампунем, или от того, что он проводил так много времени на бейсбольных полях. Ведь и омар пахнет океаном. Хотя возможно, что омары пахли океаном лишь в бурном воображении Эвелет. Но она не могла надышаться этим новым запахом, понимая, что поменяй он сейчас позу, и магия аромата исчезнет.

Все же было что-то в том, чтобы дурачиться в одежде, но едва ли это было лучше секса. Все эти новые открытия и разочарования взволновали Эвви. Это было похоже на то, как будто они охотились друг на друга в собственном доме, падали на кровать и толкали друг друга. Но в конце концов Эвви устала. Она села и стянула рубашку через голову. Пальцы Дина отбрасывали тень на ее бледную кожу в солнечном свете через окно спальни.

Позже они задремали, так и не доведя до конца планы спуститься вниз и что-нибудь съесть. Проснувшись, она сказала:

– Я так волнуюсь. Хочешь, я поеду с тобой в Коннектикут?

– Нет, ты не можешь, – возразил он. – Это по работе. Они собираются проверить меня, попробовать что-то, поставить меня в игровую ситуацию и посмотреть, что произойдет.

– Тогда я дам тебе прядь своих волос на счастье, – сказала она, сбрасывая пальцами волосы со лба.

– Я буду вполне доволен, если встречу тебя здесь, когда вернусь, – признался он, обнимая Эвелет и прижимаясь к ней.

Через несколько дней, когда Дин и Эвви выпили вечером немного бурбона, они решили, что перед тем, как Дин уедет в Коннектикут, они должны пригласить Энди и Монику на ужин. Ведь они не виделись уже полгода. После «Великого совета» по нижнему белью Эвви и Моника переписывались еще несколько раз. Они решали, что подарить Роуз на день рождения, Моника рассказала смешную историю о том, как мама Энди Келл назвала ее Эвелет, а затем, извинившись, назвала ее Лори. А также Моника узнала, что кто-то написал очень сложный фанфик[200], где Дин влюбился в Дженнифер Лопес. Эвви согласилась с Моникой, что это было очень эффектно.

Поэтому Дин написал Энди сообщение с приглашением на субботу, а Энди ответил, что они будут «топить»[201] за это. Как заметила Эвви, это словечко он наверняка перенял у Моники, поскольку от Энди она его раньше никогда не слышала. Когда наступил субботний день, было тепло и сухо, поэтому Дин захватил с собой стальную щетку вместе с газовой решеткой, стоявшей во дворе без дела в течение двух лет, а также баллон с пропаном. Эвви потратилась больше, чем обычно, купив бифштексы и жирные сосиски в мясной лавке. Она загрузила корзину ярко-зеленым безупречным салатом с фермерского рынка, где вообще продавали одни салаты. Она поддалась искушению купить несколько десятков диких местных мидий – найти их оказалось гораздо труднее, чем прежде, так что Эвви купила целый пакет. Во второй половине дня она испекла пирожные и дала им остыть, пока Дин бегал за пивом и вином. «Красное вино к стейкам», – решила она, но летом обычно пьют белое вино, и поэтому она сказала ему взять и то, и другое, а также немного пива. Подумала она и о тяжелой артиллерии, бросив в сумку бутылку водки. Потому что никогда не знаешь, как пойдет встреча.

Сразу после того, как Дин вернулся с заднего двора, где разогревал гриль, телефон Эвелет завибрировал в кармане. Когда она достала его, на экране высветился неизвестный номер. Возможно, ошиблись номером, или звонок от какой-нибудь маркетинговой службы, или это был опрос о государственных землях штата Мэн, такие звонки Эвви получала уже два или три раза. Она провела пальцем по экрану, чтобы «сбросить» звонок. Но когда через минуту телефон снова завибрировал, она поняла, что кто бы это ни был, он оставил ей голосовое сообщение. Она нажала на кнопку, чтобы послушать.

– Привет, Эвелет! – «О, боже». – Это твоя мама. Я собираюсь быть в Портленде в сентябре и надеюсь, что мы сможем встретиться. Я не видела тебя целую вечность и надеюсь, что у тебя все хорошо. Кстати, мой друг Фостер видел твое имя в газете в рассказе о твоем друге, который играет в бейсбол. Это звучит очень интересно, и я не могу дождаться, чтобы узнать об этом побольше. Пока-пока, милая, перезвони мне.

Эвви положила телефон в карман. Все один к одному, знакомая головная боль. Эйлин Эштон приезжала в Портленд. Эйлин, которая видела ее, Эвви, раз пять или шесть за последние двадцать лет, захотела с ней встретиться. В последний раз они виделись, когда ее мама решила повидаться с Тимоти. Это был второй раз, когда она встречалась с ним, а в первый раз это случилось, когда они с Тимом были еще подростками и Эйлин неожиданно для всех появилась на выпускном вечере Эвелет. После свадьбы Тим сам настоял на том, чтобы навестить Эйлин по случаю, когда они ездили отдыхать во Флориду. Эта встреча была напряженной и тревожной для Эвви, счастливой для ее матери и обязательной для Тима. Эйлин пропустила и ее свадьбу с Тимом, и похороны Тима, но на каждое из этих событий она присылала по открытке. Сейчас же Эвви решила для себя, что подумает об этом позже. На кухне гремел ее любимым миксом[202] блютус-динамик[203], окна были открыты, хотя на улице держалась прохлада.

Открылась боковая дверь дома, и появился Дин:

– Гриль горит, а я не поджег дом и не взорвал себя, так что чувствую себя чертовски хорошо. Правда, я немного испачкал руки, но я присуждаю себе победу.

Он аккуратно прошел мимо Эвви к раковине, когда она сушила салат в спиннере[204], и нежно поцеловал ее в плечо, в край ее эластичного ярко-синего платья без рукавов.