собираясь возле главной машины. Восемь человек и Ремиз девятый.

Пройдя несколько шагов вперёд, Сергей Сергеевич остановился. Поднёс к глазам бинокль и посмотрел вниз, на протянувшийся у подножия холма бетонный забор с колючей проволокой. За ним видны различные строения: большие заводские корпуса, связанные между собой переходами, отдельно стоящие склады и офисные здания. Здесь и там торчат скелеты вышек наружной охраны.

Сергей Сергеевич направил бинокль на распахнутые въездные ворота. Переместил взор внутрь территории и на несколько секунд задержался на стоящем там белом фургоне. Скривил губу.

Опустив бинокль, повернулся к подошедшему сзади Ремизу и внимательно на него посмотрел:

– Раздай оружие.

* * *

Наташа нащупала рубильник на распределительном щитке, приложила усилие и перещёлкнула его вверх. Вокруг стало немного светлее.

Вот, теперь не так страшно.

Она обернулась и осмотрелась. Помещение большое, с высоким потолком. Три или четыре светильника, свисающие сверху, охватывают его лишь местами, а возле стен и по углам всё та же мрачная темнота.

В центре высится металлическая конструкция вроде подъёмного крана. Рядом среди теней просматриваются какие-то станки. Ближе к стенам по обеим сторонам стоят деревянные контейнеры выше человеческого роста.

Тишина.

По логике, в этом помещении должен быть выход на улицу, через который всё это сюда затаскивали. Иначе никак.

Он, конечно, наверняка заперт, но нужно его найти. Может быть, удастся что-то придумать и открыть его.

Сзади послышался шорох. За дверями.

Наташа осторожно развернулась.

Кто-то шумно, по-звериному сопит. Неторопливо переступает.

Это он… больше некому.

Дверь скрипнула, когда на неё налегли с той стороны. Засов напрягся, но выдержал.

Нашёл всё-таки!

Бум! Тяжёлый удар по доскам заставил вздрогнуть и дверь, и Наташу. Сердце забилось от испуга, но для двери – никаких последствий.

Наташа позволила себе ухмыльнуться. Совсем чуть-чуть, только чтобы подбодрить себя.

Даже у монстров есть предел возможностей. В конце концов, он ведь не…

Резкий удар лопатой расщепил в двери одну из досок, пронзив её насквозь.

Нет, нет… Наташа отступила на шаг.

Остриё лопаты, скрипнув, убралось.

Рычание. Тяжёлый вздох.

Ещё удар, и лопата прорубила соседнюю доску.

Нет, нет, нет! Наташа попятилась.

Лопата снова убралась. И вдруг протиснулась в щель между створками, там, где засов. Заскрипела, пытаясь его выворотить. Исчезла.

Нужно уходить. Чем быстрее я отсюда выберусь, тем…

Страшный удар проломил доску в том месте, где трещина, и когтистые пальцы принялись раздирать её на куски.

От страха сжалось сердце.

С треском проломилась вторая доска.

«Давай, девочка, двигай отсюда!!!»

Наташа развернулась, шагнула, и её вдруг повело в сторону – показалось, что пол под ногами качнулся. Каким-то чудом она удержалась и не упала.

Силы кончаются…

До боли прикусила губу.

Вперёд, не останавливайся!

Она сделала несколько шагов. Сзади снова послышался треск. Она оглянулась: Шмель выломал ещё несколько досок и начал пролезать сюда.

«Пошевеливайся! Нужно успеть уйти подальше, пока он тебя не заметил!»

Чёрт… Или уже заметил?

На ходу она сделала глубокий вдох. Выдохнула. Обогнув какой-то станок, оттолкнулась от следующего. Вот и та большая штуковина, похожая на подъёмный кран. Наташа остановилась в её тени и обернулась опять.

Шмель уже внутри цеха. Без лопаты и без своей разодранной жёлтой футболки. Покрытое венами тело кажется ещё безобразнее. Если те, другие монстры вызывали страх, то вид Шмеля, скорее, омерзение.

Она осторожно двинулась дальше, стараясь перемещаться как можно тише и ничего не задеть. Взглянула вперёд – там, в другом конце помещения видна стена, а на ней просматривается тёмный прямоугольник. Это она, вторая дверь.

Каких-то тридцать-сорок… пятьдесят шагов. Медленных и тяжёлых, но справиться можно. Я обязана справиться.

Идём медленно.

Аккуратно и без суеты.

Ни единого шороха и звука, иначе Шмель сразу меня обнаружит.

Она продвинулась ещё. Это уже примерно середина цеха. Полумрак. Справа висит лампа в плоском абажуре, но её свет сюда почти не доходит.

Прямоугольник на стене – действительно дверь. И уже различима надпись красным: «Пожарный…

…выход».

Без разницы, какой он. Главное, чтобы вывел наружу.

Только бы не сорваться и не побежать к нему сломя голову!

Наташа обошла широкий металлический стол. Переступив через натянутый трос, продвинулась мимо кучи деревянной стружки. Вот и дверь.

Сзади раздался хриплый возглас монстра.

Что??! Он уже так близко?!

Она быстро глянула через плечо. Так и есть: уродливое толстое создание всего лишь в нескольких метрах от неё. Монстр шевельнул когтистыми пальцами, как-то неестественно странно дёрнул головой. Захрипев, раскрыл пасть.

Боже, откуда у него такие зубы?!!