там пустой промежуток, через который можно пролезть. Нет, похоже, он слишком узкий.

Не трать время, лучше вперёд. Беги и не оборачивайся!

Освещённая часть прохода уже близко: на стене отчётливо виден знак «Не курить», висит огнетушитель и ведро. Давай, ты успеешь! Она стиснула зубы. Собрав силы, ринулась туда. Давай!!!

Неожиданно она наткнулась в темноте на что-то невидимое. Пальцы ощутили проволоку, ячейки металлической сетки. Наташа тронула левее, вскинула руку выше – загорожено. Чёрт!!! В растерянности отступила назад, быстрым движением развернулась посмотреть, где Шмель. Близко. Шагов пятнадцать, если не меньше. Кажется, он понял, что произошло, поэтому остановился. В полумраке его глаз не видно, но Наташа ощутила на себе его взгляд. Жуткий, пронизывающий, заставляющий цепенеть.

Он сделал шаг.

Почему не торопится? Он что, решил поиграть?

Так кошка забавляется с раненой птицей. Ходит рядом с ней, потягивает лапы. Схватит неожиданно и снова отпустит. Знает, что та никуда не денется.

Ну уж нет!

Наташа схватилась за сетку и потянула. Крепкая, не оторвать. Перелезть тоже не удастся: ячейки слишком мелкие, она не сможет поставить в них ноги и вскарабкаться. Да и не успеет уже.

Варианты?

Она обернулась.

Шмель опять как-то странно дёрнул головой. Захрипел и двинулся вперёд.

Варианты??!

Только один. Она с отчаянным криком бросилась навстречу монстру. За шаг до него свернула влево и протиснулась в промежуток между контейнерами. Шмель взревел. Наташа сразу продвинулась ещё глубже, почти до середины. Монстр сунул руку вслед за ней, когти царапнули деревянную стенку контейнера рядом с её лицом. Ещё раз! Ещё! Наташа переставила ногу. Выдохнула и опять переместилась. Попробовала сделать это снова, но вдруг почувствовала, что не может пошевелиться. Застряла!!! Шмель убрал руку и, пыхтя, просунул другую – ужасные кривые пальцы едва не достали её плечо, когти вцепились в доски и выдрали несколько щепок. Наташа заёрзала, опять попыталась продвинуться, но у неё ничего не вышло. Если я останусь здесь ещё хоть на минуту, Шмель обойдёт вокруг и просто-напросто выцарапает меня с другой стороны. По кускам.

Без паники! Спокойно!

Она переставила ногу. Нащупала на досках какой-то выступ, ухватилась за него пальцами. Выдохнула, насколько смогла, и чуть продвинулась. Глянула назад – руки Шмеля нет. Его самого тоже не слышно.

Где он? Уже обходит?

Успокойся и не суетись. Ты успеешь, надо только постараться.

Протянув руки, она схватилась за наружный угол контейнера. Упёрлась ногами в пол. Сжала зубы и сдвинулась на несколько сантиметров. Ну же! Осталось совсем чуть! Ощущая, как в спину впиваются занозы, протиснулась ещё. Высвободила левую ногу. Рванулась и высвободилась сама.

Глотнула воздуха, осматриваясь.

Что здесь?

В тусклом свете видны очертания станков. Точно такие же деревянные контейнеры, как на этой стороне. И та самая высокая конструкция, похожая на подъёмный кран.

Значит, это примерно середина цеха.

Она посмотрела влево: отсюда разломанная дверь хорошо видна, до неё можно добраться, пройдя между станками, а потом ещё несколько метров.

Хорошо. Пока Шмель вернётся по проходу и обойдёт контейнеры, я успею отсюда выйти. А когда он достигнет этого места, я буду уже далеко.

* * *

Сергей Сергеевич поправил одному из бойцов ремень автомата. Отступил на шаг и окинул взглядом остальных. Удовлетворённо кивнул.

– Значит, так. – Его взгляд стал жёстким. – Заходим быстро, но тихо. Основная задача – выявить на объекте посторонних людей.

– Они с оружием? – спросил кто-то.

– Возможно, но сказать точнее не могу. Попробуйте их задержать. Если будут сопротивляться или убегать… ну, вы сами знаете, не мне вас учить. – Сергей Сергеевич прошёлся вдоль стоящих наготове бойцов. – На всякий случай предупреждаю: там могут быть и наши людишки, поэтому действуем осторожно.

– Как отличить? – спросил Ремиз.

– Никак. – Сергей Сергеевич посмотрел на него, затем в сторону завода. – Если не подчиняются – значит, чужие.

– То есть мочить всех, и гражданских тоже? – снова спросил кто-то.

Сергей Сергеевич повернул голову:

– Для непонятливых повторяю: я не люблю, когда на моей территории находится кто-либо посторонний. Ещё вопросы? Нет? Тогда вперёд.

* * *

Наташа обошла «подъёмный кран». Придержалась за станок. Смахнув с ладони пыль и опилки, прошла вперёд.

Затянутая паутиной круглая пила с зубцами. Опять какой-то станок. На следующем шаге её качнуло от усталости, в глазах потемнело. Чтобы не упасть, она схватилась за край станка.

Что за дела?! Ну-ка, соберись! Не хватало ещё свалиться здесь без сознания!

Сделала вдох. Сжала кулак, вонзая ногти в ладонь.

На сколько меня ещё хватит? Как долго я ещё смогу двигаться, прежде чем окончательно ослабну и упаду?

Выдохнула.

Во рту сухо, словно ела песок.

Пить. Хотя бы чуть… один глоток.

Давай, пошевеливайся! Надо убираться отсюда!

Она толкнулась от станка и шагнула дальше. Продвинулась по проходу между последними станками и оказалась на более-менее пустом месте. До разломанной двери уже недалеко.

С хрустом наступив на битое стекло, Наташа замерла.