вдруг поймала себя на мысли, что боится именно этого. Боится, что нащупает артерию и ничего не почувствует. Страх знания – вот что её реально пугает. Она не хочет знать наверняка. Не хочет окончательно убедиться в том, что случилось непоправимое и биения крови больше нет.

Пусть лучше всё остаётся как есть.

Она аккуратно положила руку Берестнева на пол.

Пусть я знаю только то, что знаю. Так я могу хотя бы на что-то надеяться.

Живой он или мёртвый, я вытащу его отсюда в любом случае. А потом…

Потом будет видно.

Она переместилась к Берестневу со стороны головы и снова подхватила его под руки. Стиснув зубы, приподняла. Неожиданно почувствовала, как он шевельнулся, пытаясь сделать вдох.

Живой! Я знала!.. Я верила!

Он хрипло застонал.

– Тихо… тихо, – прошептала Наташа. – Потерпи, пожалуйста, потерпи…

«Что ты делаешь?! У него сквозное ранение, и его нельзя вот так туда-сюда таскать! Надо чем-то закрыть раны и наложить повязку. Как тебя учили, “для предотвращения попадания воздуха в плевральную область”. Помнишь?»

Да, конечно. Чтобы лёгкие не втягивали воздух через пробитые места и дышали как положено. Но чем закрыть? Чем перевязать?

«Думай!»

Она взглянула на освещённый призрачным светом проход. Мысль пришла естественно и просто, словно всегда была рядом.

В машине! Там, снаружи стоит фургон, и в нём наверняка есть комплект для оказания первой помощи. Аптечка. Надо просто пойти и взять.

– Я сейчас. – Она поспешно встала. – Подожди… Я быстро!

В помещении пыль уже осела, и теперь более-менее видно, куда идти. Наташа прошла мимо разорванных тел монстров, стараясь не наступать на кровавые ошмётки.

Какое-то странное чувство удовлетворения от этого вида… Это нормально?

По работе приходилось видеть подобное не раз и не два. Но при этом были совсем другие ощущения.

Она дошла до конца большой складской комнаты. Проход в нужный коридор подсвечен откуда-то из глубины, и Наташа сразу его обнаружила. Зашла, осторожно переступая в темноте. Пол вроде бы ровный, но под ногами ничего не видно. На всякий случай взялась рукой за стену. Шершавая, ощущается пыль и паутина. Где-то впереди свет, но сюда он почти не попадает.

«Идём, девочка…»

Наташа продвинулась примерно до середины. Впереди светло, можно разглядеть часть освещённого холла. Висит лампочка.

Ещё немного…

Она пошла увереннее. Позволила себе пробежаться, но в самом конце замедлила шаги, а зайдя в холл, остановилась совсем.

Металлическая дверь на выходе приоткрыта.

Тишина. Не слышно никаких подозрительных звуков.

Вроде бы всё в порядке. Только опять какое-то тревожное чувство…

* * *

Кашин прислонился к кирпичной стене снаружи здания. Щурясь, посмотрел на восходящее солнце и вытер лицо ладонью.

– Вот и всё… – Он криво ухмыльнулся и почесал щеку.

Его вдруг накрыла чья-то большая тень. Он не успел даже вскрикнуть, как удар лопатой в горло срубил ему голову, и та, с вытаращенными глазами и разинутым ртом, свалилась на землю.

* * *

Металлическая дверь скрипнула, открываясь шире, и Наташа попятилась, не смея отвести взгляда. Безобразное толстое тело в разодранной жёлтой футболке и жёлтых шортах шагнуло ей навстречу. Она почувствовала, как цепенеют руки и ноги.

Шмель?!

Оплывшая морда без носа, полностью чёрные, дьявольские глаза. Узнать трудно, но это определённо он.

Ощущая слабость в коленях, Наташа с трудом отступила ещё на шаг.

– Суччч… – прохрипел монстр. Окровавленная лопата в его руке царапнула пол.

Что происходит? Наташа попятилась снова. Как он здесь оказался? И почему тоже так изменился?!

– Суччч!!!.. – Шмель пошёл на неё.

Кошмар продолжается?!

Бежать.

Она развернулась и помчалась обратно по коридору. Темно. Бежать! Бежать! Под ногой скрипнул песок или что-то вроде этого. Схватилась за стену. Только бы не упасть! Выправилась и побежала дальше. Достигла того места, где светлее и, задыхаясь, перешла на шаг. Ещё немного – и она снова оказалась в помещении, где была кровавая бойня.

Куда дальше? Прямо?

Нет, туда нельзя, там Берестнев.

Глянула вправо – в стене чуть светится проход под аркой.

Сюда?

Сзади в коридоре послышались шаги. Царапнула лопата.

Хватит думать, сейчас будет поздно! Действуй!

Она двинулась в сторону арки, обходя штабеля мешков с цементом. Дошла до неё и развернулась.

Ну?

Прошло несколько до боли долгих секунд.

Шорох. Хриплое дыхание. Среди теней показались очертания Шмеля. Он вышел из коридора и остановился. Повёл взглядом, осматриваясь.

– Сюда! – крикнула Наташа.

Монстр заметил её