Он поджал губы и с горечью добавил: – Конечно, Пан пускает в Янтарный дворец только избранных. Потомкам четырёх первенцев позволено устроить себе там прекрасную, а если захотят, даже вечную жизнь. Остальные… – Он схватился обеими руками за шею.

– Но как же… – ахнула я. – Почему Пан так поступает? Убивает других, насколько я понимаю. – Всё это звучало совершенно абсурдно. Пан казался очень трудолюбивым, дружелюбным и скромным… Ладно, иногда у него бывало забавное выражение лица и он странно смотрел на меня, но…

– Потому что возможности дворца ограниченны. Там слишком мало места. К тому же его непросто удерживать вне времени. Если бы возникло больше Вневременны́х, играющих с потоками, безвременье скоро ушло бы в историю. Временна́я петля была бы слишком слабой для этого, и в узле, который Пан когда-то сплёл вокруг Янтарного дворца, появились бы дыры.

От этого возмутительного заявления у меня закружилась голова, а Леандр рядом со мной побледнел.

– Ты лжёшь, – беззвучно произнёс он. – Я тебе не верю.

Но Алексей не растерялся.

– Всякий раз, когда кто-то начинает видеть пыль – и не является потомком четырёх Янтарных линий, – президент посылает своих людей с приказом его убить. Или, если ему или ей повезло и они обладают сильным даром, который, как надеется Пан, однажды может ему понадобиться, он отправляет их в Конец времён и держит там.

– Нет! – задыхаясь, воскликнул Леандр. – Я не собираюсь больше слушать эти гадости! Пойдём, Офелия, пойдём!

На самом деле я бы хотела просто исчезнуть. Алексей нёс какую-то чушь. Но с другой стороны, я поклялась сделать всё возможное, чтобы узнать правду о прошлом, ведь так?

Алексей, похоже, прочёл мои мысли.

– Твой отец помогал нам, пытался опередить Пана, то есть найти Вневременны́х из других семей до того, как их обнаружит президент, и привести их сюда, – пояснил он.

– И поэтому рисовал смешные карты? – пробормотала я.

– Именно. Поскольку он не был Вневременны́м, то и не чувствовал и не видел потоков пыли. А вот территорию вокруг Янтарного дворца он видел прекрасно. Это было его решающим преимуществом: там, где мы видим только пыль, он распознавал то, что было скрыто под ней. Наши союзники во дворце отвели его во все важные места в потоке времени. И он оставил нам подробное руководство о том, как освободить заключённых безвременья в Конце времён и развязать узел вокруг дворца. К сожалению, несколько лет назад Пан узнал об этом и послал Горацио в Берлин, чтобы… – Он опустил глаза.

– Горацио, – в недоумении прошептала я. – Горацио и Пан.

Выходит, отец действительно узнал слишком много о безвременье. Слишком много! Поэтому Пан строго-настрого запретил всем говорить о моём отце? Потому что он слишком близко подобрался к страшной тайне?

Внезапно мои колени задрожали, грозя в любую секунду подогнуться. Леандр в последний момент спас меня от падения на пол. Обхватив меня за плечи, он рявкнул на Алексея:

– Ты совсем спятил? Отец Офелии попал в аварию! Я… был там восемь лет назад.

В глазах Алексея мелькнула искра.

– Я знаю, – сказал он. – Ты есть на фотографиях, которые Горацио сделал там в тот день. После того как он остановил время и позволил дереву упасть только в решающий момент. Разве ты не заметил его в кустах? Он наблюдал за всем до конца. Не заметил гвардейца в форме?

Брут застонал, но никто не обратил на него внимания.

– Когда я добрался туда, всё было кончено, и… шёл такой сильный дождь… мало что было видно, – признался Леандр.

Ноги меня уже слушались, но Леандр правой рукой по-прежнему придерживал меня за талию. Однако я отметила это только мельком, потому что была слишком растеряна, потрясена и… лишилась дара речи.

«Горацио и Пан», – крутилось у меня в голове. ГОРАЦИО и Пан! Они действительно водили Янтарные линии Вневременны́х за нос?

– Сибилле Чо вряд ли повезло больше, – поспешно продолжил Алексей. – Она была на нашей стороне и фактически должна была взять на себя решающую задачу в конце турнира. Потому что каким-то образом нам необходимо заполучить Часы смерти, чтобы освободить пойманных в ловушку Вневременны́х и положить конец безвременью. Однако это можно сделать только на церемонии назначения нового Повелителя времени, когда Часы не связаны ни со своим предыдущим владельцем, ни со следующим… Однако нам пришлось всё переиграть, потому что Пан тоже узнал о планах Сибиллы. Так что пока что мы просто ломаем время то тут, то там, как мы уже делали, пока твой отец рисовал карты, чтобы создать путаницу и выиграть время – получить фору, мечтая о том дне, когда наши надежды сбудутся. И ещё нам нужно было понять, кто из других кандидатов достоин нашего доверия. Мы наблюдали за вами. Особенно за тобой, Офелия, уж если говорить открыто.

– Сибилла Чо тоже умерла? – спросила я. Я вспомнила, как увидела её в свой самый первый вечер в Янтарном дворце.

– Вы хотите отменить безвременье? – спросил Леандр.

Брут снова застонал, на этот раз громче. Его длинные ноги дёргались где-то неподалёку.

– Мы точно не знаем, что случилось с Сибиллой, – глухо ответил Алексей. – И, да, Янтарный дворец – это убежище, которого никогда не должно было существовать.

«Убежище, которого никогда не должно было существовать». Так было сказано в старинной легенде, которую я недавно прочитала в архиве, почти слово в слово. Бог Хронос разгневался, узнав о появлении этого пристанища вечности.

Леандр фыркнул.

– Извини, но ты несёшь полную чушь. Ты хоть понимаешь, что это значит? Ведь если это правда…

– Конечно, – бесстрастно сказал Алексей. – Но понятно ли это вам? Если я прав, то Пан держит в плену очень многих Вневременны́х – только потому, что однажды они заметили загадочные хлопья пыли.

– Проклятье, – пробормотал Брут и сел. – Что за чёрт? – Он потёр затылок.

Алексей стиснул бледные руки. Его взгляд метался от нас к Бруту и обратно. – Даже если другие Ночные не хотят этого признавать, нам нужна ваша помощь, – быстро произнёс он. – Пожалуйста, хотя бы подумайте об этом.

– Я… – пролепетала я, а Брут, который к этому времени уже всё понял, сердито встал.

– Алексей, – прогремел он. – Ты придурок! Я ещё в Антарктиде понял, что ты мудришь, когда ты на днях сбежал от меня! Чёрт подери, да тебе не терпелось перепутать ледяной времяпад! Боже, от скольких лодок и фонтанов, в которых бывала Офелия, мне пришлось тебя оттаскивать!

Широко шагая, он пересёк комнату и замахнулся. Сначала мне показалось, что он собирается ударить Алексея, но потом он повернулся лицом к нам.

– А вы! – крикнул он