и бросился к нам. Он схватил нас за горло и прижал к одной из полок подвала. – Только скажите о нас хоть слово, и я вас придушу! Поняли? – шипел он, обрызгивая нас слюной. Я задыхалась, тщетно сопротивляясь его хватке. – Всё ясно? – Он гневно смотрел на нас.

– Ясно, – прохрипела я, а Леандр лишь издал сердитый рык, держась за полку у себя за спиной и одновременно раскачиваясь, вытянув ноги. Его удар пришёлся Бруту в живот. Лапа на моей шее ослабла, и я вырвалась из неё как можно быстрее. Леандр тоже освободился. Он сжал кулаки и, казалось, готов был в ответ вцепиться Бруту в горло. Из-за потасовки несколько банок с соленьями на полке зашатались и теперь с грохотом падали на пол.

В нос ударил запах уксуса.

– Ладно, успокойся, хорошо? Всё равно эти двое теперь всё знают, – сказал Алексей Бруту и, повернувшись к нам, предложил: – Может, вернёмся в Лувр, пока они не поняли, что вы исчезли?

Пока Брут и Леандр оценивали друг друга, тяжело дыша, я смотрела на разбитое стекло и лужу красной жидкости, которая продолжала растекаться по бетонному полу. Рядом с ломтиками свёклы лежали остатки того, что на первый взгляд показалось мне этикеткой от банки для консервирования. Но теперь я поняла, что это была фотография мальчика с длинными тёмными волосами. Мальчика, которого недавно держали связанным в лодке несколько фигур в капюшонах.

– Ещё один пропавший Вневременной… Я хотел, чтобы ты увидела его похищение и поверила мне, Офелия. Вот почему я сбил твою лодку с курса, – объяснил Алексей. – И, к сожалению, он лишь один из многих. Здесь у нас что-то вроде тайного архива. На обратной стороне каждой банки и каждого стакана в этой комнате приклеена фотография пропавшего Вневременного. Но вам действительно пора идти, – он снова умоляюще взглянул на нас.

Я огляделась. В этой комнате были сотни банок и кувшинов.

– И все они…

– Мы точно не знаем, почему Пан держит их в плену и что он намерен с ними делать. Но это определённо нехорошо, – теперь задыхался и Брут, в то время как весь этот подвал вдруг показался мне пугающе знакомым. Почему я не заметила этого раньше? Конечно, я знала это место, я побывала здесь в первый же день после приезда в Париж.

– Приятно выяснить, что не все комнаты для гостей в «Отеле Пендулетт» пустуют, – сказала я, вспомнив, что, когда меня привезли в Париж, тётя Бланш торопилась, боясь опоздать – у неё был назначен разговор по телефону с Сибиллой Чо. Можно предположить, что говорили они не о погоде…

Алексей виновато потупился.

– Твои двоюродные бабушка и дедушка, конечно, предпочли бы сообщить тебе обо всём лично, – сказал он. – Пиппа должна была наблюдать за тобой и Гретой и решать, когда одна из вас будет готова. В крайнем случае на церемонии назначения они, вероятно, ввели бы вас в курс дела и попросили бы украсть Часы смерти. Я просто подумал, что будет справедливее рассказать обо всём заранее.

Я закрыла глаза, как будто так можно было перестать слышать. Значит, моя семья лгала мне. Вместо того чтобы наконец-то раскрыть правду, Пиппа отмахивалась, рассказывая о старых легендах и предсказаниях, исходящих от её якобы второй личности. А дядя Жак и тётя Бланш? Они даже этого не сделали!

Мне вдруг стало так плохо, что я чуть не свалилась прямо на свёклу и фотографию в рассоле.

Но тут я снова почувствовала руку Леандра на своей спине.

– Хватит, – сказал он Алексею не терпящим возражений тоном. Даже Брут отошёл в сторону, а Леандр потянул меня за собой к потайному ходу.

В Египетском зале Лувра всё ещё витал туман времени. Но теперь в нём звучали голоса которые звали нас по именам.

Я моргнула, когда над моей головой скользнул конус яркого света – кто-то светил фонариком.

– Офелия? – крикнул кто-то, возможно, гвардеец. Я не ответила, и свет пропал.

На мгновение ослепнув, я застыла, не в силах сделать ни шагу, пыль и паутина окутали меня пеленой. Я прислонилась спиной к прохладному мрамору, дыхание вырывалось из моей груди короткими толчками. Рядом тихонько вздохнул Леандр. Всего несколько минут назад мы снова прыгнули в ручей времени. Волна отнесла нас обратно к музею и трещине в стене.

И вот я опять здесь, всё такое же, как раньше, и в то же время совершенно другое.

Карта моего отца по-прежнему лежала у меня в кармане. Конечно, не на все мои вопросы я нашла ответы, но хотя бы получила объяснение, которое искала столько лет, не так ли? Правда, объяснилось всё с помощью теории заговора, которая мне не нравилась и в которую я предпочитала не верить, потому что это показалось мне слишком ужасным. Но других объяснений не было, и поэтому я вслушивалась в себя, ожидая, что вот-вот с души свалится огромный камень. Но ничего подобного не произошло.

Наверное, я ещё в шоке?

Где же облегчение, когда подтверждаются давние подозрения? Смерть отца не была бессмысленной случайностью. Он погиб, сражаясь за то, во что верил. Разве это не должно меня утешать?

Так почему же я чувствовала себя такой пустой, как будто предпочла бы стать невидимой?

– Офелия? – прошептал Леандр.

– Ммм.

– Это просто… – начал он. – Я не могу представить, что…

– Я знаю, – сказала я с опаской. – Я тоже.

Что-то задело моё запястье.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Леандр. Его голос внезапно задрожал.

– Не знаю, – пробормотала я, потому что не могла найти ответ даже на этот простой вопрос.

И снова надо мной пронёсся конус света. Потом ещё один. В тумане теперь копошились едва различимые фигуры. Леандр встал прямо передо мной. Его плечи поникли, как будто он внезапно сильно устал.

– Турнир закончился, да? – спросила я.

Опять эти фонари… Тень Леандра кивнула.

Послышались крики.

Мимо прошли гвардейцы. Кто-то заметил Леандра и вложил фонарь в его руку, а я поспешно спряталась обратно в трещину в стене, потому что не была готова ко… всему этому снова.

– Значит, не хватает только девочек Пендулетт, – сказал где-то неподалёку мой знакомый усатый гвардеец.

– Хорошо, – пробормотал Леандр, но подождал, пока мы снова останемся одни, прежде чем включить фонарик и направить его луч на свекольные брызги на моих кроссовках. – Это кровь? – встревоженно спросил он. – Неужели Брут…

– Нет, – быстро ответила я. – Спасибо, что защитил меня от него. – В общем, я была рада, что Леандр оказался рядом со мной во всём этом безумии.

– Я был почти у цели! Результаты