осталось позади. Снова и снова, приходя в себя, я повторял себе мысленно одно и то же слово, которое было для меня топливом, позволяющим бороться дальше.

Делайла.

Каждый раз, когда я прихожу в себя, я вижу ее рядом. Неизменно, постоянно. Ее руки касаются моего лица, голос пробуждает сознание, и я цепляюсь, цепляюсь, словно ползу по бесконечной веревочной лестнице вверх, к ней.

Не могу оставить ее. Мне необходимо выкарабкаться, и никак иначе. Я не позволяю себе даже в лихорадочном бреду допустить мысль о том, что просто сдохну здесь. Как бы ужасно ни было.

Я не имею права.

В конце концов именно это меня и спасает.

Несколько дней нам приходится переждать в заброшенном здании, прежде чем я могу передвигаться хотя бы с чьей-то помощью без риска, что швы разойдутся. Я храбрюсь, стараюсь выглядеть намного лучше, чем чувствую на самом деле, но Делайлу, ожидаемо, такими очевидными трюками не убедить.

Следующую неделю мы проводим в бегах. Добраться до парома, отправляющегося на Кубу, нам не удается – агенты PJB контролируют ключевые транспортные артерии всех штатов. Мы перемещаемся по югу Флориды, пытаясь отыскать все новые и новые маршруты пересечения границы, но на этот счет нас подводят либо наши немногочисленные связи, либо преследование со стороны PJB.

За это время нам приходится сменить пять городов, отчего к концу вынужденного путешествия почти ни у кого не остается сил. Мы вымотаны не только физически, но и морально – надежда найти надежное укрытие все больше тает с каждым новым днем. Раны на моем теле заживают слишком медленно, и меня это злит. Ненавижу чувствовать себя в чем-то ограниченным.

Хартману все так же приходится по нескольку раз в день осматривать и обрабатывать швы, а Делайлу, наоборот, утешает, что заживление проходит без особых проблем и осложнений. Но мне нужно быстрее.

Я часто замечаю, как Хартман тренирует Делайлу. Он обучает ее базовым приемам, рассказывает о классических упражнениях для поддержания тонуса тела, контролирует их выполнение. Порой у нас нет времени, чтобы поесть, но Делайла тратит все свободные минуты хотя бы на самые простые упражнения для мышц рук. Я горжусь ею. Чертовски сильно горжусь и понимаю, зачем ей нужны такие тренировки.

Пусть эти тренировки не сделают из нее бойца уровня рекрутов PJB, но психологически они очень сильно помогают Делайле. Процесс ей нужен так же сильно, как и любой результат.

Сегодня мы останавливаемся на ночь в крохотном мотеле. Деревянное одноэтажное здание с номерами протягивается вдоль прилегающей к лесу территории, расположенной позади такого же деревянного кафе. Здесь уютно.

На улице по вечерам становится прохладно, но все равно невозможно поверить, что через пару дней наступит Рождество. Территория увешана небольшими гирляндами с лампочками, излучающими теплый свет, а чуть дальше, через узкую дорогу, среди деревьев виден блеск морской глади.

– Больше так продолжаться не может.

Выдохнув это, Хартман опирается на столик, стоящий на улице в лаундж-зоне. Делайла в глубокой задумчивости пьет горячий латте, смотря перед собой в одну точку.

– У тебя появились дельные предложения? – Я смотрю на него хмуро и неотрывно. Понимаю, что Хартман прав, и все равно не могу отделаться от раздражения.

Оно преследует меня с тех самых пор, как я сам понял безнадежность нашего положения. Не могу сказать, когда именно это произошло: когда нам не удалось попасть на паром или когда нас не пропустили через границу в Мексику. Это ощущение не пришло спонтанно в какой-то определенный момент, оно копилось понемногу, неумолимо, и я уже сейчас чувствую, что оно вот-вот перекроет мне доступ к воздуху.

– Мы не можем постоянно бежать, – тихо произносит Хартман. – Скоро мое отсутствие будет невозможно прикрыть перед высшим руководством PJB. Мне придется либо покинуть вас, либо перечеркнуть свои дальнейшие планы.

Я не вправе требовать от Хартмана таких жертв.

– Мы продолжим двигаться без тебя. Ты и так достаточно сделал для нас, Стилл. Спасибо.

Хочется сказать больше, но у меня банально нет сил на долгие разговоры. Делайла протягивает руку через стол и накрывает ладонью мои озябшие пальцы. Я стараюсь улыбнуться ей в ответ.

– Они не оставят вас в покое. – Хартман скрещивает руки на столе, не притронувшись к заказанному напитку. – Куда бы вы ни сбежали, PJB не успокоится, пока не поймает вас обоих. А особенно тебя, Оуэн. Они уже прочесывают южное побережье.

Ненадолго между нами повисает молчание.

– А что с Карлом? – тихо спрашивает Делайла.

Хартман среди нас единственный, кто имеет связь с внешним миром: интернетом и своими внутренними каналами в теперь уже разрозненной PJB. За эти недели компанию серьезно встряхнуло, и, если верить контактам Хартмана, отдельные высокопоставленные представители начинают собираться вместе, чтобы противостоять текущему несостоятельному руководству, допустившему атаку людей Карла Мерфи. Есть вероятность, что PJB добьет сама себя, чему он наверняка будет только рад. Слишком много в ней появилось противодействующих сторон со своими взглядами и недовольствами.

Откинувшись на стуле, Хартман задумчиво отзывается:

– По непроверенной информации из сомнительного источника Мерфи будет в Хьюстоне к Рождеству. Якобы для проведения очень выгодной и давней сделки. PJB собирается устроить на него облаву, но, честно говоря, я не думаю, что Мерфи действительно сунется сейчас на юг. Да и PJB… что они собираются делать в городе, где в канун праздника будет полно людей?

Я перевожу взгляд на Делайлу и вдруг замечаю, насколько она бледна. Хартман тоже смотрит на нее и немного удивленно спрашивает:

– Ты чего?

– Карл будет в Хьюстоне на Рождество, – очень тихо произносит Делайла и тяжело сглатывает, посмотрев на нас по очереди. – Там… похоронена моя мама.

От этих слов у меня по спине пробегает ледяной озноб. Я переглядываюсь с Хартманом, пока Делайла прерывисто вздыхает.

– Он ездит к ней каждый год, всегда вместе со мной… Мама родилась в Хьюстоне, как и Карл, но еще студенткой она переехала к отцу в Детройт, а Карл начал карьеру в Вашингтоне.

– Возможно, он даже планировал укрыться здесь, на юге, пока не стихнет история с PJB, – задумчиво произносит Хартман. – Интересно, как произошла утечка такой информации.

– Класть на него уже, – резко бросаю я. – Пусть PJB разбираются с этим куском говна. Нам нужно находиться как можно дальше от этого ублюдка. И раз он намылился в Хьюстон, нам есть смысл податься на север. Может, в Канаду.

– Влияния PJB там не слабее, – тихо подмечает Хартман. – И все упирается в то же самое. Побег как таковой может не привести вас ни к чему.

– И что тогда делать? – Я стараюсь