Мои глаза открылись, и я обнаружила, что сидела и покачивалась, прислонившись к чему-то твердому.

— Посмотрите, кто решил присоединиться к миру живых, — сказал Эссос, забавляясь собственной шуткой, и я поняла, что мы сидим на спине Костелло. Я потерла голову и потрогала нос, обнаружив там корочку засохшей крови.

— Как долго я была в отключке? — мой голос прозвучал неуверенно.

— Около 10 минут. У тебя пошла кровь из носа, и ты потеряла сознание. Твое сердце… — Эссос делает паузу, и мне показалось, что я услышала, как он сглатывает. — Я смог исцелить тебя. — я слегка повернулась в седле и случайно прижалась к нему, пытаясь посмотреть на него. Я видела кровь на цветке, который я положила ему в карман, и внезапно ощутила к нему благодарность за то, что он одет в черное. Как бы я ни хотела, чтобы он закончил свое предложение, я не могла это услышать.

— Останови лошадь, — твердо сказала я, и он без вопросов сделал это. Я хотела слезть, и он удержал меня, прежде чем спрыгнуть первым и помочь мне спуститься.

— Почему это все время происходит? — спросила я дрожащим голосом. — Я требую настоящего ответа, а не той ерунды, которую ты мне постоянно рассказываешь. Я заслуживаю ответа. Мне казалось, что я умираю.

— Не знаю. — он засунул руки в карманы костюма. Я расхаживала перед ним, неудовлетворенная ответом. Когда встретилась с его глазами, то увидела сожаление, и это разозлило меня еще больше. Я сильно его толкнула.

— Я сказала, что хочу получить ответ, — прокричала я ему в лицо.

Он вытащил руки из карманов, чтобы удержать равновесие.

— Я сказал, не знаю — Эссос провел одной рукой по волосам, взъерошивая свои темные локоны. Он продолжил кричать. — Неужели ты не понимаешь, как мне это неприятно? Это мой мир… я должен обо всем знать, а сейчас я даже не могу найти ответ.

— А ты не понимаешь, как мне это неприятно? Я все время почти умираю! — я не хотела продолжать кричать, но не могла остановиться. Мне больше не на ком выместить свое разочарование, только на нем.

Он прошел мимо меня, взял поводья лошадей и начал вести их к дому, прочь от меня.

— Я попросил Сибил навести справки. Если бы ты была так добры и не убивала себя хотя бы в течение одного проклятого дня, я был бы тебе очень признателен.

Мне приходится побежать, чтобы его догнать.

— Эй, тебе не удастся уйти от меня. У тебя на руках все карты в этой игре, а я даже не знаю, в какую игру мы играем!

— Тогда, ради всего святого, может, ты просто будешь играть, как все остальные?

Я бросила в него песок, но ветер просто сдул его обратно, и я закашлялась.

— Тебе бы это понравилось, не так ли? Играть со мной как с куклой, как ты делаешь это с Зарой. Тогда ты сможешь гнуть меня и одевать, как захочешь.

Я увидела момент, когда зашла слишком далеко, и он закрылся.

— Я не собираюсь поддаваться на уловки, Дафни. Этого не будет.

Как я знала, что небо голубое, я знала, что, если надавлю на него чуть сильнее, то смогу вызвать у него реакцию. Смогу заманить его в ловушку, чтобы он порвал свою невозмутимую внешность, прежде чем… Я прогнала эту мысль.

Почему мне казалось, что я так хорошо знаю этого человека?

Я подняла юбку, чтобы запустить в него еще песком, но от ветра у меня закружилась голова. Мое тело словно вскипела, и я схватилась за голову, начиная падать назад. Эссос в мгновение ока оказался рядом и поймал меня, а затем осторожно опустил на берег.

Наш общий вес заставил его пошатнуться и упасть на песок, но он не дал мне почувствовать удар. Эссос держал меня практически на коленях и положил руку мне на лоб, как бы проверяя, нет ли у меня жара.

— Мы даже не можем нормально поспорить без того, чтобы ты чуть не потеряла сознание, — проворчал он.

— Прекрати. Не трогай меня, я злюсь на тебя. — мой протест выглядел так же несерьезно, как и моя попытка оттолкнуть его руку.

Он заставил меня замолчать злобным взглядом, а затем сосредоточенно закрыл глаза. Моей голове полегчало, как будто тиски разжали мой мозг, и кровь вернулась в нормальное русло, а не хлынул из носа. Я даже не задумывалась о том, что стало с моим платьем.

— Я сделал все, что мог, для твоей головы. У тебя нет внутреннего кровотечения, но есть более глубокая проблема, которую не могу решить, потому что не могу найти источник.

Я подтянула колени к груди и уперлась в них подбородком.

— Ты меня бесишь, — пробормотала я. — Но спасибо. — я искренне была благодарна ему за то, что он помогал мне исцелиться на каждом шагу.

Я видела, что он так же расстроен, как и я. Я играла с подолом своего платья, отвернувшись от него, желание бороться пропало.

— И тебе. Сохранение твоей жизни для меня уже как работа, а у меня уже есть одна такая. — он снял пальто и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. Это самый непринужденный вид, в котором я видела его с тех пор, как он отправился в это путешествие.

— Что ж, подумаем об этом завтра, верно? — мне не терпелось увести тему от моих кровотечений из носа и близкой смерти. Он сидел так близко ко мне, что его запах окутал меня, и мой мозг попытался сосредоточиться на чем-то другом, кроме, возможной смерти.

— Ты все время бросаешься из крайности в крайность, не так ли? — он рассмеялся. — Да, именно так. По большей части то, чем я занимаюсь, работает само по себе, без особых помех, но иногда бывают особые случаи, которые требуют моего внимания. Завтра у меня будет два таких дела. Иногда это может быть… удручающим. Я с нетерпением жду того времени, когда снова смогу разделить это бремя.

— Снова? Сибил не помогает тебе? — спросила я.

— Конечно, она мне очень помогает, но есть некоторые вещи, которыми я не могу с ней поделиться. Она может помочь в повседневных делах, но есть элементы моей работы, в которых наличие партнера, с которым