сама. Я мечтала о том же самом и готова была присушить Святослава, просто опасалась, хотела проверить на других то, что получится. Ведь случившееся с ней могло быть только совпадением. Хотелось думать, что все не так. Я так маялась, что стало понятно, какой тяжкий груз – вмешиваться в чужие судьбы. Это совпало еще и с тем, что я видела жертвоприношение.

Князь узнал, что жрецы с их новым богом снова собрались у себя, противясь всем его запретам. Он приказал закрыть вход в это жилище, воины окружили дом, чтобы никто не смог выбраться. Я, задыхаясь бросилась к тому месту. Но факел был занесен, все вспыхнуло у меня на газах. Напрасно и княгиня, и девицы ее пытались его остановить. Она бросилась к нему и уцепилась в руку. Но он отшвырнул ее в ярости. Она полетела кубарем на землю. Ее едва успели подхватить воины.

Глава 15 Расправа

Я за всем наблюдала со стороны. И хотя мне было жаль тех, кто там оставался, но я не стала бы к нему в тот момент приближаться. Но в суматохе я убедилась, как мало княгиня для него значит. Не хотелось бы мне оказаться на ее месте, наверное, как и всем, кто все видел и слышал.

– Она не соперница мне, – думала в тот момент я, воспринимая ее поражение, как свою победу.

Но мне и в голову не могло прийти, что рано или поздно и со мной он поступит скорее всего так же, какая разница, стоит только оступиться или погладить против шерсти, и куда что денется. Но это до меня дошло значительно позднее, тогда же я была уверена в себе как никогда прежде. А между тем злополучный дом уже полыхал. И никто ничего не сделал, чтобы защитить тех, кто ему верно служил. Князь торжествовал, уверенный в своем могуществе. Он доказал старухе, насколько силен. Он знал, что скоро останется один, и тогда исчезнут все, кто против него выступил. А пока пусть она увидит, что родила достойного сына. И ему хотелось бы узнать, что он сын Олега, а не Игоря, хотя если и так, вряд ли она в том признается.

Мой герой тогда меня не разочаровал, хотя и испугал. И стал казаться и сильнее, и выше, чем прежде.

И через много лет, когда я вспоминала о той ночи, сердце мое трепетало, я ничего с собой не могла поделать. Тогда мне становилось по-настоящему страшно, хотя прошло уже столько времени. Но мольбы и крики стерлись из памяти. Я забыла о том, о чем хотела помнить долго, и внушила себе, что это был только сон, кошмарный сон. Мне не суждено было узнать о возмездии, о том кошмаре, который пришел в мир с новой верой позднее. Но тогда никто не смог бы поверить, что она может воскреснуть из пепла и пробиться к нашей земле в новом месте, это казалось невозможным. Но в скором времени все так и случилось.

Я не сомневалась, что Святослав будет лучшим из князей на все времена, но и я смогу его приворожить обязательно.

Федор оставался покорным в объятьях Алены, и это убеждало в том, что я многое смогу. Но будет ли так продолжаться долго? Сможет ли она его удержать. Нет, все это быстро закончилось, она прибежала ко мне вся зареванно через несколько дней

– Я не понимаю, он мертвый, что могло случиться?

– Его убили? -спросила я, хотя и догадывалась, что тут совсем другое.

– Нет, что ты, – снова вздрогнула она и так на меня взглянула, словно у меня в руках было оружие, – он ест, пьет, ходит, спит, но он кажется мне мертвым.

Я пыталась ее уговорить и убедить, но понимала, что лгу себе, ничем хорошим приворот наш не закончится.

Она зарыдала и бегом от меня убежала. Я повернулась и молча отправилась к себе, убедившись, что самые дурные пророчества сбываются.

Наверное, она хотела избавиться от приворота, хотя могла ли я знать это наверняка. Но я не долго сожалела и переживала. Я стала сомневаться в том, что должна что-то менять и отказаться от всего случившегося. Я убеждала себя, что это первая неудача, и, может быть, все переменится, будут и удачи тоже. А потом я и вовсе позабыла о Федоре, и казалась беззаботной и спокойной.

В это время заболела моя бедная матушка. Хворь у нее была какой-то странной. Я старалась, но ей ничего не помогало, становилось все хуже и хуже.

Орм стал почти взрослым, он так яростно на меня взирал, готов был обвинить во всех бедах. Это было очень обидно. Однажды у него вырвалось:

– Это ты виновата, ведь никогда не могла простить того, что она любила меня больше, чем тебя, – он не скрывал сожаления даже.

Сначала я старалась убедить его в том, что это не так, он все придумал.

Разве он поверит, что бы я не говорила. И даже в час беды мы не стали ближе. Я не сомневалась, что обо всем он расскажет отцу. Так и вышло, но он оставался спокоен, наверное, он слышал это не в первый раз. Я пыталась понять, в чем моя вина, может я так любила Святослава, потому что отец был с ним все время, скорее он был его сыном, чем я дочерью. Но если бы отец не стоял, между нами, я не перестала бы любить князя, он был лучшим из тех, кого я в жизни встретила.

Глава 16 Исчезновение

А потом пошло-поехало. Сначала исчез Федор. Нам показалось, что он просто ушел в дальний дозор и скоро вернется назад. Но потом воевода сказал, что не был он в дозоре, и мы поняли, что он либо сбежал от нас, и она верила в это, я не могла бы поверить. Я привязала его крепко, значит с ним что-то случилось. Я не знала, где он может находиться. Мы отправились вместе к старухе, чтобы узнать хоть что-то.

Она и сказала, что он исчез, и не стоит тешить себя напрасными надеждами. Я смотрела на Алену и видела, как постарела и подурнела за это время моя подруга. Она стала чужой, отстраненной и далекой, словно приходилась мне матерью. Я почувствовала, что она умирает. Когда мы вышли на воздух, Алена вздрогнула и отшатнулась от домика. В этом внешне убогом строении была какая-то дикая сила и притяжение. Для меня в нем было что-то родное. Старуха стояла на покосившимся крыльце. Она пристально смотрела на нас, словно видела что-то тайное.

– Поздно ты пожаловала ко мне, – тихо говорила она, – а я бы тебе давно сказала, что нет ничего хуже неволи

– Скажи, что с ним случилось? – требовала Алена, и приготовилась услышать худшее.

– Ты хотела парня этого заполучить и много для того сделала, но так сильны были желания твои, что даже Морена всполошилась, она бросила тебе вызов и ты проиграла, конечно, проиграла.

Наверное, не все можно было понять из сказанного, но она спросила:

– Скажи мне, где он? – не отступала Алена

– На дне озера лесного, – пробормотала старуха, – вы его проходили, пока сюда шли.

Она вздрогнула, словно узрела призрак и ничего больше не сказала.

Я была благодарна старухе за то, что она все это говорила, не выдала меня, не стала попрекать.

– Ты напрасно тут, – говорила она, – твоя мать ждет тебя. Если ты не поторопишься, то будет поздно. Алена взглянула на них и бросилась бежать. Она ненавидела ее и готова была убить, но это было не в ее власти. Да и я тоже поспешила домой. Слова старухи страшно меня встревожили, надо было взглянуть на все, что там творилось.

Никто, даже я тогда не узнала, что же с нею приключилось. Я знала только, что из избушки ведьмы она выбежала жива и невредима,