Крис и Тсу в этот раз шли с центральной частью, продвигавшейся напрямик к столице технократов. После нашего разговора они стали странно молчаливы, но я просто не мог винить их. Всё-таки эти двое нашли друг друга в тёмном мире, подобном нашему, а такое дорого стоит. У них уже есть дети, а значит, якорь, сдерживающий души. Когда-нибудь и я… Впрочем, до этого ещё далеко в нашей с вами истории.

Ликан же на мой рассказ лишь улыбнулся, словно всё это очередной поход против большого и жуткого засранца из бездны. Но в глазах старого оборотня я увидел страх. Настоящий, неподдельный ужас. Когда существо одного с тобой возраста показывает подобное чувство, у самого невольно сосёт под ложечкой. Хотя это, разумеется, всего лишь лирика. Пять лет назад я уже был готов пожертвовать не просто своей жизнью, а самими воспоминаниями о её наличии, только бы одолеть Абаддона и подарить миру свободу.

Так… Что поменяется сейчас?

Кроме отсутствия у меня возможности повелевать временем, разумеется. Это бы всё кардинально поменяло, безусловно, но мы не в сказке. С неба не спустится ангел во плоти, чтобы передать нам ключик от спасения всего и вся. У нас суровая, неприкрытая реальность. Пусть и с магией.

Когда вся армия Асцаин взялась за осаду столицы технократов, ночь уже обняла округу. Впрочем, это не помешало нам разжечь походные костры и с гиканьем да хохотом наблюдать, как ломаются слабенькие городские щиты под весом артиллерийской магии. Всё равно кругом стояла пустошь, а фабрики, чьи каналы связывали их со стенами, были разрушены ещё несколько часов назад. Мы прочесали и ближайший лес, но кроме парочки отбившихся андроидов не нашли ничего и никого.

Бойцы по большей своей части порядком подустали, ибо крошить легионы, потерявшие после уничтожения маленьких центров связи любую возможность получать приказы, было утомительно. Естественно, были и боестолкновения с активными машинами, но их было слишком мало. Два легиона в общей сумме уничтожили все три формирования Асцаин, ещё четыре(но уже «мёртвые») ждали нас на пути к столице, и, собственно, всё. Тяжёлые механические танки я остановил ещё до того, как они решили окопаться для ведения залпового огня.

И когда щиты, окружавшие последний оплот власти врага, должны были рухнуть, он показал свой козырь. Который я, впрочем, ждал. Если бы война затянулась, такие птички, выглядевшие как средних размеров истребитель, могли бы лишить любую армию мобильности. Здесь же они выдержали пару попаданий штатных магов, но довольно быстро разлетелись на части от несколько снайперских выстрелов молниями с моей стороны.

Авиация, пусть и некий её слабенький аналог, всё равно была опасным оружием в любом конфликте. К счастью, нам удалось избежать появление сотен таких единиц у границ Асцаин. Едва летающие штуковины опали на землю кучей металлолома, как маги собрались и пробили в огромных городских стенах дыру. Воины поднялись, со своих мест и, образовав уже знакомые коробки, ринулись в атаку. Автономные системы обороны, что каким-то чудом уцелели после падения щитов, не наносили им урона.

Я пошёл другим, более простым путём. Взлетел, затем пересёк пресловутые стены и приземлился примерно в центре, среди кучи мерцающих вывесок различных заведений и небоскрёбов, закрывших от меня происходящее у дыры. Впрочем, можно было догадаться по количеству выстрелов и доносящимся даже до меня боевым кличам, что дело идёт хорошо. А я займусь вендеттой, которую затеял ещё после инцидента на площади столицы Асцаин.

— Нарушитель, — скрипуче поприветствовали меня пятеро механических солдат, направлявшихся в сторону пробития в обороне. — Уничтожить…

— Не сегодня, — ухмыльнулся я. — Аква, ле вадо. Заряд.

А затем, чуть помедлив, пока голубой клинок разорвётся несколькими десятками литров воды, добавил.

— Всплеск.

Молнии, кажется, порядком утомили меня. Но это был последний раз, когда мне пришлось их использовать, так что пускай они останутся здесь с миром. Солдаты технократов рухнули, задымившись, несколько раз дёрнули конечностями и притихли.

А теперь, убийцы детей, я отправляюсь за вашими душами.

Через лабиринты из переулков и непонятных знаков я интуитивно нашёл красивое здание с колоннами, на табличке у которого на нескольких языках было написано «Администрация и управление». Сюда-то мне и надо, хе-хе.

На удивление, внутри было пусто. Охранный пост, эдакая застеклённая комнатка, и тот не имел в себе ни человека, ни машины. Недостаток кадров у них, что ли? Впрочем не важно. Оделанный красивой светло-бежевой плиткой пол, несколько гравюр на стенах, изображавшие, как можно было понять, лидеров в науке и политике — вот и весь антураж здания. Помимо этого, единственной вещью, отличавшей административный комплекс технократов, был грёбанный лабиринт из кучи переходов и то больших, то маленьких помещений.

После десятиминутного блуждания туда-сюда я разозлися, врубил поиск жизни и попросту пробил собой несколько полов, взлетая на пару этажей вверх, пока не оказался в длинном овальном коридоре, на полу которого пролегала аккуратная алая дорожка. Из ткани, не из крови, конечно. Охранников возле широкой двойной двери не было, но мне бы это и не помешало. За ней скрывалось несколько огоньков, показанных на сканирующем заклинании как живые люди. Решив войти аккуратно, я потянул дверку на себя.

Закрыто.

— Вы серьёзно?!

Один мощный удар кулака пробил в тонкой древесине неплохую дыру, через которую я просунул руку и открыл с той стороны защёлку. В зале с низким потолком было всего два предмета мебели — длинный и широкий прямоугольный стол и несколько обитых бархатом кресел, каждое из которых вмещало в себя кого-то. Здесь были и стариканы в лабораторных халатах, и мужчины в инженерных костюмах, и даже девушки в элегантных платьях. Замечательно. Свет нации, управляющая когорта технократии. Учёные, изобретатели, культурные деятели.

А ещё бессовестные убийцы детей и стариков.

— Фи! Так и знала, что они не особо отличаются от варваров, — фыркнула одна из женщин, демонстративно подняв свой маленький нос. — Никакого чувства вкуса.

— Я мог бы убить тебя тысячей разных способов, — не меняясь в лице, процедил я. — Но у меня есть только один шанс. Подумай немного и реши, какую смерть предпочтёшь. А хотя знаешь, есть пара идей…

— Мы приветствуем тебя, о вторженец, — начал один мужиков, поправляя пенсне. — Нам известно, что вы жестоко захватили всю нашу страну, разрушили города и фабрики.

Пауза.

— И? — не понял я. — Ты продолжай, продолжай, а я тут посижу.

Конечно, отсутствие реакции на опускание моей задницы в месиво из крови, костей и перерубленных органов вызывало определённые сомнения в трезвости рассудка здесь сидевших. Однако сей факт не мог не радовать. Наконец-то я обойдусь без вечных криков и стонов о жалости.

— Мы признаём своё поражение, — взял на себя роль лидера один из самых молодых учёных. — И хотим обсудить условия, на которых наша страна сможет получить суверенитет. Мы согласны на…