--Я на это и не рассчитываю. Но на самом делеих там не меньше трех десятков. Они смогут сломать атаку первых рядов и внестисумятицу, которой должны воспользоваться братья Евстантигмы и твои лучники.

Мужчины и упыри принялись в полголосасовещаться. Беатриче не вмешивалась в их разговор, предоставив им обсудить, какследует ее предложение. До нее долетали только отдельные слова:"толково", "уловка", "маневр"... Ей было ужеясно, что в целом план одобрен. Только о чем они продолжают спорить?

Воспользовавшись этой небольшой паузой Бет,обратилась к Флакку:

--Ты-то что скажешь?

--На словах все гладко,--отозвался он.--Толькоучти, Бейшехир совсем не прост. Не так-то просто перехитрить его. Увидев войсков долине, он сразу станет подозревать каверзу.

--Нет тут никакой каверзы, Флакк. Толькотактика и стратегия.

--Через чур все легко. Кстати, а где жезапасной план?

Бет закусила губу.

--Может быть, у тебя есть какие-нибудьпредложения?

--Я совершенно не обязан ничего предлагать. Этосовершенно не мое дело. И не рассчитывай, что я буду принимать участие в бою. Янаблюдатель и только.

--Конечно,--согласилась девушка, но при этомпочему-то испытующе воззрилась на сатурниона.

--И не проси!--строго заявил он снова.

--И не думаю!-- удивилась Бет, продолжаясмотреть ему в глаза.

Флакк стал терять терпение:

--Да что ты так смотришь?! Не стану явпутываться в чужие распри. Я не обязан!

--Я знаю.

Сатурнион вздохнул по-человечески:

--Ну,.. если только вам, действительно, будетгрозить разгром..,--не совсем уверенно промолвил он и добавил:--Только в самомкрайнем случае!

--Но ты совсем не обязан.

--Ладно, -- перевел дух сатурнион.--В концеконцов, мне не помешает небольшая встряска.

Беатриче лукаво, по-детски улыбнулась исказала:

--Я знала, что могу на тебя рассчитывать. Ведьникто из нас не сможет сравняться с тобой в драке.

Через пару минут командование во главе с Бетпоспешила в долину, чтоб как следует изучить позиции. На их счастье, в небе,как огромный светильник, горела луна, и можно было все легко рассмотреть. Воиныобоих племен размещались в долине каждый на своем месте. В середине, уневидимой границы, за которой начинались ловушки Яра, расположился передовойконный отряд китежградцев. С флангов разместиись пешие. По бокам на вершинахскал прятались лучники. Ниже, в щелях и за камнями скрывались братьяЕвстантигмы и он сам. У потайного выхода из долины встала резервная сотня,которая должна была вступить в бой, только если последует отдельный приказБеатриче.

Бет нашла себе отличное место на возвышении, уподножья одной из скал, откуда можно было прекрасно наблюдать за ходом сраженияи в тоже время не являть собой мишень. Она легко дала уговорить себя неучаствовать в схватке непосредственно. Ведь ее основная функция теперь былакомандующая. Флакк тоже не рвался в авангард, решив вмешаться, только еслибудет необходимость.

--Я схожу, посмотрю, как там Ю-Ю иостальные,--сказала Беатриче, когда позиции были определены, и оставалось лишьждать.-- Здесь недалеко пещера Яра.

--Только не задерживайся,--предупредилТрибор.--Вот-вот появится Бейшехир.

--Я скоро.

Общинники, как могли, расположились в пещерах,благо, что им было не привыкать. Ю-Ю распоряжался на правах хозяина и неплохоориентировался. Не смотря на поздний час, повсюду царило оживление. Всепринялись подготавливать пещеры для отдыха и ночлега.

Убежище Яра не слишком пострадало от нападениянукеров Хамсина, только основной зал был завален обломками. Кое-что из мебелимогло еще пригодиться, поэтому общинники разбирали завалы и вычищалипространство зала. Кто-то из них отыскал среди хлама старый меч Беатриче, тот,что сковал ей Мастер Сыч и с которым она не расставалась до тех пор, пока непопала в плен. Эта находка была как нельзя кстати. Она сказала это Ю-Ю, которыйпринес ее оружие.

--Тебе пригодиться. Это точно,--согласился он.

--Пора и мне создавать свою коллекцию мечей.

--Ты о чем?

--Этот - мой самый первый. Его я возьму взавтрашний бой. С ним я училась драться у своего деда. Им я убила Горгону. Дажес Гавром пришлось однажды драться, представляешь?

--Еще бы!

--Эту саблю нашла Иверлин в лабиринте. Сагифсказал, что она принадлежала одному из нукеров Хамсина, тому, что так и неотыскался в Глухих пещерах. Я ее зачем-то себе оставила. Может быть, ещепридется вернуть хозяину.

--Ну, а это подарок Хамсина?

--Да. Я оставлю тебе ее на хранение, и этутоже,--она подала ему саблю пропавшего солдата.-- Возьму с собой лишь мойстарый и испытанный.

--Удачи тебе.

Бет поежилась.

--Что-то меня уже трясет...

--Ты успокоишься, как только все начнется. Я втебя верю.

--Если б я сама еще в себя верила.

--Вспомни, как ты боролась за цветок.

--Это совсем другое. Там я была одна, сама вответе за себя, за свою жизнь. А здесь сотни будут смотреть на меня и ждатьприказа, правильного решения. А что если я ошибусь? Вдруг из-за меня кто-топогибнет?

--Не один полководец еще не избежал этого.Любая победа дается ценой многих смертей.

Беатриче сжала руками виски, закрыла глаза,потом вздохнула и сказала тихо:

--Ю-Ю, после боя будет масса раненых. Найдисебе заранее помощников и отведи место.

--Может мне лучше выйти на поле боя.

--Не надо. Тебя там в два счета подстрелят. Тыдолжен принимать раненых здесь, и..,--она немного растерялась, не желаяпроизносить вслух то, что должна была,--если вдруг... если нам придетсяотступить...

--Я понял, Бет. Можешь на меня положиться.

--Да. Спасибо.

--Ты в порядке?

--Какое там! Ты что смеешься? Я в очень сильномбеспорядке!

--Ты обязана успокоиться.

Подошла Иверлин.

--Бет, ты и в самом деле будешь сражаться?

--Точно так, Ив. Может быть, нам попрощаться навсякий случай?

--Не дури!--воскликнул Ю-Ю.--Главное: не поригорячку. С тобой будет Трибор, Флакк, Евстантигма. Они не позволят тебе принятьневерное решение.